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賀橋看起來有一點侷促，似乎沒想到晚上會再次見面，解釋道：「我媽讓我那麼穿的，說比較正式。」
「這樣更適合你。」池雪焰說，「我們進去？」
他正要轉身往火鍋店裡走，卻瞥見賀橋陡然變得僵硬的神情，目光直直地投向自己，像是看見了什麼不可思議的東西。
池雪焰有些茫然：「怎麼了？」
賀橋仍望著他，眼眸中流露出一種難以形容的複雜情緒：「你的衣服領口……」
池雪焰依言伸手去摸黑色T恤的領口，瞬間觸到一片黏膩的濕濡。
低頭一看，他的指尖已經染滿了鮮紅的稠密液體。
池雪焰：……
在這個心情跌宕起伏的混亂夜晚，因為酒吧狂歡而沾上的假血完全被他忽略了。
盯著自己手指上觸目驚心的血跡，池雪焰沉默了一會兒，緩慢地開口：「如果我說這是玉米糖漿做成的假血，你會信嗎？」
賀橋的回答也慢了半拍：「……會。」
池雪焰聽出了這個字背後的言不由衷，想起賀橋之前描述的那個壞事做盡的惡毒反派，下意識想解釋，說他不是那樣的人。
但一包紙巾先遞到了他面前。
賀橋指了指自己的鎖骨，用以示意：「你身上的這個位置也有一些。」
於是池雪焰沒有再開口。
片刻出神後，他接過紙巾，笑著往火鍋店裡走去。
熱氣騰騰的餐桌旁，沾有「血跡」的紙團散發著香甜的氣息，被接連掃進了垃圾桶。
池雪焰面色如常地點菜，涮肉，同賀橋閒聊，仿佛在享受一頓與朋友隨意談天說地的普通夜宵。
四周是鬧哄哄的說話聲，鮮切牛肉卷落進色濃味香的辣鍋里，很快變色蜷曲；方方正正的乾燥豆腐皮墜入熱湯，一點點改變著形態，融化成了截然不同的柔軟。
在一個尋常的瞬間，池雪焰盯著這口不斷有食材沉浮翻湧的火鍋，忽然平靜地開口：「我遇到陸斯翊了，就在今天晚上。」
賀橋夾菜的動作頓住。
他放下筷子，隔著模糊的熱氣望過來：「你還好嗎？」
對池雪焰來說，世界顯然在頃刻間天翻地覆。
「我不知道。」池雪焰誠實地說，「我需要更多的證據。」
被告知穿書故事和遇到陸斯翊的時間點太過接近，如果是很熟悉他性格的人，猜到他會在那種場合里對一門心思算公式的陌生人產生興趣，並不是件難事。
雖然他不知道這樣做有什麼意義。
可故事裡的那個自己太過陌生，所以他不能就這樣全盤相信賀橋的一面之詞。
「你所知道的故事裡，有沒有更多關於我的細節？」他問賀橋，「尤其是已發生過的，只有我自己知道的事。」
未發生的事無法證實，不算秘密的事也沒有價值。
賀橋聽他說完，仿佛陷入了沉思，半晌才低聲道：「我不清楚有什麼事是除了你以外沒有別人知道的，而且關於你過去生活的細節並不多……」
「我只能想到一件事。」他的表情里透出顯而易見的不確定，「一件很小的事。」
池雪焰耐心地等著他說下去。
「你五歲生日那天晚上，坐在沙發上吃蛋糕，不小心握著叉子睡著了，半夢半醒的時候，你迷迷糊糊地看見，對面的媽媽正接過你爸爸拿來的相機，憋著笑給你拍照，你爸爸趁機親了一下她的臉頰，相機抖了抖，所以你出現在畫面的邊緣，樣子也有些模糊，但你很喜歡這張照片。」
賀橋認真地說完，又有點遲疑：「我不知道這是不是你想要的細節，或許你對其他人也提起過——」
他的話語在空氣中戛然而止。
因為他在池雪焰的臉上看到了一種幾乎凝固的難以置信。
一切都像是靜止了，原本被熱氣熏紅的面孔陡然變得一片蒼白，血色盡褪。
賀橋清晰地看見有汗水從他的頰邊滑落，攀過鎖骨，無聲地滲進仍有暗紅殘留的衣領。
池雪焰花了很久才找回自己的聲音。
「這是我告訴陸斯翊的嗎？」他問得很慢，「在未來的某一天，我親口對他說了這件事？」
賀橋緘口不言，沉默地垂下頭。
池雪焰漸漸尋回了自己平日的語調，他輕聲說著，如同在自言自語：「如果真是這樣，未來的我一定很喜歡他。」
不僅僅是喜歡，而是愛。
五歲生日照片背後的故事，是他對於愛情最初，也最深刻的記憶。
迄今為止，他不曾對任何人提起過，卻認真設想過要在未來某個平常的午後，對並肩窩在沙發里懶散閒談的戀人，笑著說起這件很小的往事，說起照片裡滿臉奶油的小男孩，和照片外被記憶收藏的吻。
賀橋告訴他的一切都是真的。
池雪焰閉上眼睛，深呼吸，再睜開時，臉上不安的蒼白已不見蹤影。
他坦然地直視著對面神色複雜的男人，語氣慎重：「我可以再麻煩你一件事嗎？」
賀橋回答得很快：「好。」
翌日早晨。
體檢中心的貴賓區里，客人並不算多。
導檢員敬業地指引著體檢流程，倚在門口的池雪焰翻看著手裡的體檢流程單，等待賀橋從心電圖室里出來。
當房門打開，他看見賀橋從屋裡走出來，身後照常響起呼叫下一名客人的電子音時，他的心情似乎又平靜了一分。