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　　  「剛好，我認識他懷裡那個手辦，就想藉機跟他聊聊天，讓他放鬆點。那是一部動畫片裡最強大的角色，有一腦袋紅髮，能將神秘的力量儲存在骨骼和牙齒里，特別厲害，是很受小孩崇拜的一個角色。」

　　  池雪焰說著說著，忍俊不禁道：「然後我才知道，他一直相信著這種儲存力量的方式，所以怎麼都不肯讓別人碰自己的牙，說那會讓他變成一個沒有超能力的普通小孩。」

　　  「他媽媽在旁邊聽他講得這麼認真，有點不好意思，但還是小聲跟他說，讓醫生看牙不會傷害到超能力。」

　　  「原來他媽媽一直守護著這種天真的想法。」

　　  池雪焰頓了頓，笑意清冽：「所以我就想起了我的媽媽，我在很長一段時間裡都相信這個世界上有聖誕老人，因為我媽每年都會把我爸打扮成那個樣子，哪怕我睡著了，也要把禮物放進襪子，才能摘掉白鬍子。」

　　  往事襲來，與沉積一夜的酒精交織，慢慢化作再度湧現的睏倦。

　　  「我看他用力抓著手辦，孤零零地站在牙椅邊上，表情看起來那麼絕望，我就告訴他媽媽，下午再帶他過來。」

　　  「等他們下午來的時候，我已經是紅頭髮了。」

　　  池雪焰微微揚起唇角：「那天中午我都沒有時間吃飯，坐在理髮店裡一邊等頭髮上色，一邊打電話讓朋友去找衣服。」  

　　  「我扮成了那個手辦人物的樣子，幸好那部動畫片的造型不算太傻。」

　　  「他和他媽媽看到我的時候，傻乎乎地張大了嘴，眼睛好像都不知道該往哪裡放，完全愣住了。」

　　  池雪焰伸手揉了揉泛紅髮熱的臉頰，又努力地保持著話語的完整：「我趁機問他，我給你治療牙齒行不行？他就呆呆地看著我問，這是假髮嗎？」

　　  「我說，你可以摸摸看。他想了一會兒，真的伸出手揪了揪我的頭髮，然後就不說話了，一臉震驚，開始老老實實地任我擺布。」

　　  耀眼的紅髮輕輕顫動，賀橋看出他的睡意上涌，安靜地借出一個肩膀。

　　  池雪焰便自然地靠上來，尾音悠長：「原來當聖誕老人是這樣的感覺。」

　　  輕盈的髮絲划過耳畔，溫熱的嘆息落在頸間。

　　  賀橋聽見他的心跳聲，也聽見自己的：「後來你就一直保持著紅髮？」

　　  「嗯，還挺酷的。」池雪焰小幅度地點點頭，輕笑起來，「診所領導有意見，但是他們也被我震住了，而且，我覺得這算工傷——是為了不配合的小病人染的發，對不對？」

　　  「對。」賀橋含笑附和著醉鬼，「算工傷。」  

　　  所以從那時開始，紅色頭髮的兒童牙醫池雪焰成了例外。

　　  他的確是一個最特別的例外。

　　  為了一個相信超能力的小男孩，將漂亮的黑髮染成常常令人生出偏見的異色。

　　  平日裡張揚肆意的人就這樣靠在他肩頭。

　　  靜謐中，錯覺般的怦然心動。

　　  「其實我還有一個硬幣放在手心。」池雪焰忽然說。

　　  又是個奇怪的比喻。

　　  賀橋知道他手裡沒有硬幣。

　　  他耐心地問：「什麼硬幣？」

　　  「屬於賀橋的那枚硬幣。」池雪焰的聲音極輕，「你還沒有告訴我他的故事。」

　　  關於近在咫尺的，另一個賀橋。

　　  或許這才是他一直以來，最想知道的謎題。

　　  話音出口，池雪焰從睏倦里掙扎出來，打起精神等待著答案時，才恍然驚覺一個被忽略的細節。

　　  他們正牽著手，在沒有觀眾的轎車后座里。

　　  他倚在賀橋肩上，側眸望向彼此交纏在一起的手指。  

　　  體溫透過皮膚紋理，熱得驚人，在不知何時已十指相扣。

　　  那恰好是賀橋為他受過傷的右手。

　　  掌心早先結的痂已悄然褪去，傷疤處新生的皮膚透著淡淡的、光滑的粉色，有種不易察覺的柔軟真實。

　　  這次牽手與往日的感受截然不同。

　　  而他找不到合適的形容詞。

　　  池雪焰的手指輕輕觸碰著那片溫暖脆弱的傷痕，時間隨之靜了，靜得像隨風流浪的羽毛。

　　  語言忽然變得不再必要。

　　  今夜沒有雨。

　　  可所有積蓄的雨水，仿佛都凝結在此刻的指尖。

　　  第十八章

　　  賀橋安靜了很久。

　　  比起在夜晚的草坪上忽然牽手的那一刻, 這次掌心的相觸要來得更悄無聲息。

　　  而且，似乎是自己主動的。

　　  賀橋沒有在驚醒後突兀地鬆開手，只是思緒漸漸飄到了很遙遠的地方。

　　  第二次見面時, 在喧囂的火鍋店裡，為了證明穿書這件事，他告訴池雪焰一個細節，關於一張小小的五歲生日照片。  

　　  他格外清晰地記得池雪焰聽完後說的一句話。

　　  ——「如果真是這樣，未來的我一定很喜歡他。」

　　  其實那時候的賀橋很驚訝。

　　  他保留了一個始終沒有告訴反派的秘密。

　　  正如此刻。

　　  漫長的寂靜後, 他選擇了繼續保守秘密。

　　  在池雪焰想要探究真正的他的這個瞬間。

　　  隔著薄薄的白色襯衫，肩頭傳來不斷蔓延的熱度。

　　  賀橋聽見自己沉靜的聲音, 帶著一如既往的溫和自持。

　　  「那是個無趣的故事, 不如一千零一夜精彩。」他轉而問道, 「什麼時候聽下一夜的故事？」