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　　  作者有話要說：

　　  *註：「聽著像玩笑話，但是，我們確實是永生不死的。」引自胡里奧·科塔薩爾的小說《一朵黃花》，譯者莫婭妮。

　　  第三十四章

　　  池雪焰怔了怔, 才想起上一次兩人在這間主臥浴室里的對話。

　　  他沒有忘記自己說過的話，只是有點驚訝，賀橋竟也記住了, 並且真的在要用到時提起。

　　  果然是個一絲不苟的人。

　　  「可以，你要兌現什麼？」他同樣不忘再次提醒，自己實在懶得學的一件事，「做飯除外。」

　　  「不是做飯。」賀橋說，「是生日。」

　　  近在咫尺的距離里, 他認真地望向池雪焰：「我會告訴家人，你來安排平安夜那天怎麼過。」

　　  在十二月的第一天裡, 這是池雪焰第不知道多少次, 被提醒明明要月末才到來的這個節日。

　　  他有些詫異, 但不算太意外。

　　  在外人看來, 以兩人的相處模式，迷戀更深的賀橋的確會每天都為愛人提前放好洗澡水, 隨心所欲的池雪焰也的確會任性決定愛人的生日要怎麼過。  

　　  在沒有外人的時候, 這些謊言其實無需執行，虛構出來就已足夠。

　　  但賀橋卻真的去做了, 花了協議之外的更多精力，所以池雪焰才主動承諾了一個額外的細節作為回贈。

　　  現在輪到他兌現這個承諾。

　　  是公平且合理的交換。

　　  「好。」池雪焰沒有向他提出任何異議, 又說了一遍，「晚安。」

　　  「晚安。」

　　  得到答案的賀橋離開浴室，輕輕關上了主臥的門。

　　  池雪焰放鬆地沉進溫度恰好的熱水裡。

　　  濕潤的紅髮浸在透明的水流里，悄悄逸散開。

　　  他忽然回憶起, 自己因為一個小男孩而染紅的黑髮。

　　  有了一種再次成為聖誕老人的使命感。

　　  這次是在真正的聖誕期間。

　　  染髮是第一次, 為另一個人安排生日, 也是第一次。

　　  很新鮮, 也很困惑。

　　  儘管對大多數人來說，生日或許是一年中最特殊的日子，但對池雪焰而言，每一天都可以過得很特殊。  

　　  他對那些尋常的安排提不起絲毫興趣——親手做蛋糕、給壽星做飯、出去逛街看電影、夜晚一起點上蠟燭吹熄、拆開提前準備的禮物。

　　  池雪焰從來不過這種循規蹈矩的生日，除非那一年他正好想感受「平常」這件事。

　　  他連自己過生日，都常常是到了那一天，才決定要做什麼。

　　  因為靈感通常來自於難以預料的瞬間。

　　  而且，這可能也是一種耳濡目染的遺傳。

　　  他們一家三口對此的態度很相似，沒有事先計劃，只有想一出是一出的隨意。

　　  有一次韓真真生日，一家人跑去婦產醫院待了半天，那裡不斷有嬰兒呱呱墜地，走廊上到處都是或歡笑或落淚的人們，新生命在希望中誕生。

　　  她難得紅了眼眶，下一秒又笑著感慨：幸好懷池雪焰時，這個一出生就很漂亮的小嬰兒很乖，沒有讓她吃太多苦。

　　  有一次池中原生日，他們陪他去獻血，但沒成功，臨時改成了去超市掃蕩零食和糖，韓真真和池雪焰一人推一輛購物車，全程都笑得停不下來。

　　  因為高大魁梧的池中原居然暈血，並且只暈自己的血。

　　  池雪焰想，這可能在潛意識中，促使父親練就了未嘗一敗的好身手，不然恐怕會加倍丟臉。

　　  賀橋會喜歡什麼樣的生日？

　　  他不知道。

　　  因為他一點也不了解真正的賀橋。

　　  賀橋在他心中，就像電腦里的年度總結文檔一樣，一片空白。

　　  ……又在放空的時候想起這件事了。

　　  人到底為什麼要寫各種各樣沒完沒了的報告？

　　  池雪焰只好強迫自己收回思緒，改天再想賀橋生日的問題。

　　  所以今天他泡澡的時間格外短暫。

　　  回到臥室躺下後，池雪焰連夢裡都是敲擊鍵盤的聲音。

　　  一個文檔是年度報告，一個文檔是安排生日。

　　  令他煩惱的事突然變成了兩件。

　　  度秒如年的十二月。

　　  池雪焰本以為即將經歷的這場初冬，將是他有記憶以來最不快樂的一次。

　　  但就在這個周末，兩道難題卻同時迎刃而解。

　　  和平時一樣，他和賀橋都在家。  

　　  池雪焰吃完午飯就打算出門，獨自去逛市里新開的鬼屋。

　　  在他從餐桌前起身時，賀橋忽然問他：「你最近心情不好嗎？」

　　  池雪焰的腳步頓住，回眸看他：「很明顯麼？」

　　  其實他的生活在外觀上沒什麼變化，他依然會去等賀橋下班，懶得開車這種事，習慣了一次後就有無數次，而且那間辦公室里的沙發很舒服。

　　  兩人之間的相處和對話也一切如常，因為池雪焰最煩的還是寫報告，並不是生日，他不會把負面心情發泄給無關的人。

　　  賀橋點點頭：「這段時間你很少去窗前看風景。」

　　  是他想不到的縝密角度。

　　  池雪焰沒多想，爽快地承認道：「在煩寫年終總結的事，每次一走神就容易想到。」

　　  他往外走的同時，還順便解釋了自己出門的原因：「所以準備去鬼屋找靈感。」

　　  話音落下，身後響起賀橋溫和的聲音：「要我幫你寫嗎？」