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直到後來，先帝得聞常太師獄中自盡，一時難以接受事實竟吐血身亡，越徵在榮太后扶持下順利登基後，這位新帝找到葉清穎，告訴了她當年真正的真相。
哪裡是什麼常太師坐擁漁翁之利，當年之事與常太師根本毫無關係，甚至與政權之爭也沒有關係，葉清穎的父親在其中也並非是被無辜牽連。
那時候先帝的後宮之中，霍妃十分得寵，這讓自幼榮光萬丈的寧貴妃很是嫉妒不喜，時常找霍妃的茬。霍妃性情溫和，並不與寧貴妃爭鬥，而且她背後有霍家作為靠山，這足夠讓她在後宮中保持本性卻不至於被他人分食，便是寧貴妃也只敢找找茬，並不敢真的傷及霍妃性命，而且見霍妃溫順，寧貴妃也挑不起太多火氣。
後來寧貴妃會孤注一擲毒殺霍妃，是因為……霍妃無意間撞見了寧貴妃和葉清穎之父葉太醫在春獵圍場僻靜處私會。寧貴妃性情張揚跋扈，卻是偏好溫柔文雅的男子，她喜歡叫人哄著縱著她，可為了家族利益嫁的皇帝卻不是個符合她心意的人，別說哄她了，整日裡人都見不著一個。而斯文的葉太醫則很符合寧貴妃的喜好，偶然間見到了，此後倒是越發上心起來。
寧貴妃與葉太醫一直小心翼翼來往著，還有知情卻阻攔不得、只得為他們打掩護的皇后親姐姐，兩人很是蜜裡調油難捨難分，直至被霍妃撞見了，他們才生出驚慌來。
雖然霍妃表示理解，並且說不會告發，但寧貴妃以己度人，覺得自己若是撞見霍妃私通，那是決然不會放過這麼好的扳倒對方的機會的。而且有一個把柄一直被敵人拿捏在手中，實在叫人心亂不已，於是經過皇后親姐姐指導，寧貴妃選擇了毒殺霍妃。
她的皇后親姐姐倒是交代得仔細，但寧貴妃本人並非沉得住氣的細緻人，毒殺霍妃之事雖然成功了，但她自己也暴露了去。霍妃背後有霍氏有兵權，這件事不可能按得下去，於是沒過多久寧貴妃和葉太醫的事也被查了出來，葉太醫死罪難逃，寧貴妃因著有榮氏力保，保住命倒是沒問題的。
但害死霍妃之後，寧貴妃卻日日難以入眠，她從前也不是沒有失手打死過身邊伺候的丫頭，但親手害死了霍妃這件事卻叫她莫名惶惶。一聽到她要入冷宮，情郎也要死，加上本來就精神不振，寧貴妃便幾尺白綾自縊了。
這才是當年的真相。榮太后先前告訴葉清穎的，不過是她煞費心思編造出來的。
葉清穎從越徵口中得知真相，一時間幾乎生生嘔出血來，她不敢去見還在人世的常記溪，不敢去見曾經和常家有關的任何一個人，她對越徵說：「榮太后雖不打算要我的命，但暗中似乎一直有人在盯著我，不知是不是她的人，總歸我想離京是有些難……你幫我出京吧，找個青樓。」
於是葉清穎在越徵「幫助」下出京，去了北邊一個州府的青樓。後來確認身邊沒有人盯著了，她便離開了那家青樓，南下繞去了幾座城池，最後來到了她母親出身的建陽府，還是自投入了青樓。
葉清穎很自由，她身上沒有背賣身契，甚至還薄有資產，她隨時都可以離開青樓，但她自從到了建陽府，改名換姓自稱尹清葉後，便許久沒再出來過。
當年送葉清穎去青樓的越徵，還有撤離盯梢之前的榮太后，都以為葉清穎是想保命，用投入青樓這樣一個決絕的、如同自毀的方式告訴他們不用再忌憚她，從而保住她自己的命。
可實際上，葉清穎其實沒想那麼多。她沒打算死，因為被她害得家破人亡的常記溪還在人世。她也沒打算好好活，既然常記溪進了教坊司，那她就進青樓，她償還不了對常記溪和常家的虧欠，只能將自己置於和常記溪一樣的境地之中，聊作愧意的表現。
……
這天，不等越浮郁和宴示秋將來意直接說出，看似沉默寡言的葉清穎便已將當年原委全然訴出。
最後，她又恢復了那副沒有生氣的模樣，問越浮郁：「你想給常家翻案嗎？」
越浮郁沒有多過去她的行為做出評論，只點了點頭：「是。你是當年的引線，若要翻案，也需要一個引線。」
「好。」葉清穎並未猶豫，她點了點頭，「你們來建陽府還有其他事嗎，打算什麼時候回京？我隨你們回去。」
「我們此次還有一些差事要辦。」越浮郁道。
雖然御洪款項已經送到，但他們此行也是有督查的意思在，至少要等建陽府往年最有可能發洪水的高峰期過去了之後，再動身回京。
於是越浮郁接著道：「二十日後，我們回京之前，再到此處來接你同行。」
葉清穎點了點頭。
見她再無疑問，宴示秋倒是反問：「你不擔心我們別有目的？許不單純是為了翻案，而又是政權之爭呢。」
葉清穎就笑了下：「若是政鬥，那說明你們要拉下台的是榮太后與榮家吧，那不是更好嗎，左右都是能為常家報仇的，你們到底要我做什麼，都不打緊……便是失敗了，也不打緊。」
「對了，」葉清穎說著又道，「這建陽府官場水很深，你們與他們打交道，小心些。我雖未有接觸，但建陽府多洪水，可抵禦水患的工程卻鮮少修繕，今年江邊官府招募去修繕穩固的工人據說倒是很多，但也就前些日子的功夫，老百姓們還納悶呢，沒想到是京中有你們來，難怪官府著急忙慌的。」