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　　  想到將士們在前線為國捐軀，而這些官吏們卻在離任之前打著他們的幌子來騙錢，當真是可惡至極。

　　  而且這些人獅子大張口，一開口便是三千兩，說出來臉不紅心不跳，好像這些錢能從天上掉下來似的。

　　  伯明知道，縣丞收上了錢，確實會拿出一部分送到朝廷，這樣既在朝廷面前得了臉可以謀個好前程，也是為了掩蓋他們假以朝廷之令來要錢的事。因為他們確實給朝廷籌到了錢，至於私下到底要了多少銀兩，他們又不給這些百姓打欠條，一切都由他們說了算。

　　  他們是既得了錢，還不會丟烏紗帽，甚至會因得上面的賞識而加官進爵。

　　  這個主意當真是打得好！

　　  伯明首先找託辭說家裡所有的家當加起來也沒有這麼多錢，哪怕傾家蕩產都湊不上一千兩，而且近來作坊里進了好幾批料子，手上真的沒有什麼閒錢。

　　  那位衙役領頭頓時將臉拉得老長，問到底能拿得出多少錢，還特意指出這是朝廷下的令，誰都不許推託，否則皇上怪罪下來都擔當不起的。

　　  伯明說他只知道家裡最多只有幾百兩現銀，至於具體數目他也不清楚，作坊里的錢與帳都是櫻娘管的。衙役們並不是永鎮的人，只是聽聞了薛家近年來發了大財，至於到底有多大的家底，他們並不是很清楚。  

　　  聽伯明這麼說，他們也不知道伯明說的是實話，還是膽大妄為敢連朝廷的令都敢違抗。

　　  伯明起身，說要去問問櫻娘，本想以這個由頭與櫻娘商量一下對策，沒想到這些衙役們精得很，平時配合縣丞審案多了，知道怎麼防止串供。他們不讓伯明去找櫻娘，而是由其中的一名衙役親自去找。

　　  若是櫻娘說得和伯明不一樣，就可以表明伯明是在欺瞞他們。

　　  只是櫻娘早已猜到他們是來要錢的，就連他們要錢的名目都猜出了個大概。在伯明與他們說話的空隙，她已經讓招娣將她家那三顆金瓜子找出來，她自己也去拿自家的那三顆。

　　  當那位衙役來隔壁找櫻娘，並沒見到她人，一出門卻見她從對面的家院子小跑著過來，手裡還端著一盤花生米和一壺小酒，假裝十分熱情地說道：「這位爺，我知道你們辦差辛苦，來永鎮這麼遠的地方實在是不容易，我家也沒有啥好東西招待你們，就只有這些花生米和小酒了。不知你們遠道而來，到底辦啥差事？」

　　  那位衙役見只有花生和小酒招待，覺得這也太寒酸了，完全不像大財主家的做派。不過，有的吃總比沒有的好。

　　  他擺著官腔道：「嗯，你先將這些端進去吧。」  

　　  四位衙役邊吃邊喝，那位領頭還不忘瞧著櫻娘問：「你將你家的現銀都拿出來吧，朝廷下令各地有財力者儘快慷慨解囊，助前線將士們打勝戰，若敢隱瞞者可是犯欺君之罪的。聽薛財主說，你家有一千兩現銀？」

　　  這人只想詐一詐櫻娘，伯明說只有幾百兩，他硬是說成一千兩。

　　  櫻娘故作驚訝的神情，「一千兩？這位爺，你不會是聽錯了吧？伯明，你不會是要將作坊全賣了湊出一千兩吧？」

　　  伯明心裡恨死了這些衙役，搖頭道：「我剛才跟他們說了，咱家只有幾百兩現銀，傾家蕩產也湊不出一千兩銀子。」

　　  櫻娘直拍大腿，「哎喲，咱家現在可是連一百兩銀子都拿不出來了。你咋忘了，惠妃娘娘上個月讓人帶來太后的口諭，要重蓋佛雲廟麼？過幾日就要動工了。聽說太后一心向佛，最不忍心見寺廟破敗。咱家一共才三百兩銀子，得拿出兩百蓋廟，剩下的錢還得買些咱永鎮的特產送給惠妃娘娘和太后，手上哪裡還有餘錢？」

　　  衙役們聽櫻娘竟然扯出皇上的妃子和太后，唬了一大跳，連花生米都不敢吃了。

　　  櫻娘突然又道：「咦？上個月宮裡來人，他說是惠妃娘娘身邊最親近的太監，咋沒聽他說朝廷要募集錢糧的事？反而聽他說前線戰事順利，很有可能年底就會凱旋歸來了。」  

　　  衙役們啞口無言，不過心裡還是不太相信，因為從來就沒聽說薛家與皇家有什麼瓜葛。

　　  這時櫻娘掏出六顆金瓜子來，因為來不及再問銀月和金鈴要那剩下的六顆顆，就先拿這六顆對付。她覺得哪怕只有這麼六顆，也足以能震懾到他們。

　　  「幾位爺，我一介村婦可不敢瞎扯謊。你們瞧，這可是惠妃娘娘賞給我們薛家的金瓜子，上面還刻有『賞』字哩，只有皇宮裡才會有這種東西。」櫻娘遞給他們看，他們接過來一瞧，傻眼了。

　　  惠妃娘娘可是皇上最寵的妃子，她竟然與薛家有這麼親近的關係，也就是說，今日之事很有可能會被傳到皇上的耳朵里？

　　  他們慌了，可別為了縣丞撈錢，把他們的命給搭進去。

　　  櫻娘又接著道：「要不我將這些金瓜子捐上去吧，到時候即便惠妃娘娘得知我把她賞的東西給捐了也不會生氣的，這不也是為了前線的將士們麼？」

　　  衙役們由開始來時的昂首挺胸變成點頭哈腰，那位領頭訕訕賠禮道：「小的有眼不識泰山，不知您們是太后和惠妃娘娘的人。既然你們要為太后辦事，手裡拿不出錢來，那就算了吧。其實我們也只是奉縣丞之令來辦差的，其它的事可是一概都不清楚的。」

　　  他說完就帶著另外三位戰戰兢兢的衙役朝伯明和櫻娘拜了拜，然後趕緊灰溜溜地走了。