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對於清兒，他是想愛又不敢愛，而今日面對清兒親自上門，他是激動卻又憂慮。說來說去，還是門不當戶不對，他倒是可以占便宜，可是清兒會被人笑話，他不希望別人對清兒指指點點，覺得那是對清兒的褻瀆
更何況，他怕清兒會跟著他吃苦。吃苦並不是說說而已，而是一輩子的事。
為了讓清兒知難而退，他打算今日得讓清兒吃點苦頭，讓她知道跟著他不會像她自家那般輕鬆自在，讓她知道若是嫁給了他，得過多麼含辛茹苦的日子。
想到這兒，顧興忽然大大方方起來，他來到清兒面前，「清兒，快隨你哥一起進我的屋吧。」
清兒見顧興如此大大方方地請她，她心頭一喜，莫非是顧興被她親自上門的舉動給打動了？
她和念兒一進他的屋，當場就有些撐不住了。只見屋裡架著一張簡單的木板床，鋪蓋都是洗得發白的，這還沒什麼，更讓清兒心酸的是，這麼一間小屋子裡，除了床，還有小灶和書桌，更有一個搖搖晃晃的書架，上面放滿了書。或許是書太多太沉，她感覺這書架隨時都有倒下來的可能。
因為屋子裡太擁擠，只放了兩把小春凳，他們一共三人，都沒地方坐了，顧興只好請清兒坐在床沿上。
功曹好歹也是一個官，怎麼能將日子過得這般落魄？清兒忽然明白了，他肯定是將俸祿都給了家裡，自己只留一點錢夠填飽肚子就行。而他和縣丞的關係又不融洽，所以縣丞也不會給他安排更大的屋子住，或許是他自己也不肯接受。
顧興輕咳了幾聲，「清兒，你能幫我和你哥燒點茶水麼？」
清兒先是一愣，顧興支使她幹活？再一想，顧興願意支使她幹活，表明並不把她當外人看。
「噯。」她高高興興來到灶邊準備燒水了。
她見灶下沒有柴火，就跑出屋子，來牆邊拉柴。雖然她家如今有的是錢，但她家並沒有下人伺候，平時家裡飯菜大都是她爹娘做，但她和念兒也偶爾為之。所以燒水這等小事，完全不在話下。
她將長裙挽起來系在腰邊，裡面露面長褲腿，然後抱著柴火進屋了。放下柴火時，衣裙不小心被柴枝給勾住了，還拉了一個大口子。她慌忙將大口子也系住，不讓顧興瞧見。
來到灶下正準備燒火，她才發現鍋里沒有水，缸里也沒有水。她見顧興和她哥兩人正在說著話，興致還挺濃。她就自己拎著一隻桶來到井邊，可是這口井不像她自家那般只需搖著手柄就上來，得把桶繫上繩，扔進水井裡，然後往上拉。
清兒哪幹過這個活呀，水桶扔進水井後，水桶因是木頭的，根本沉不下去。她擺來擺去好不容易打到了半桶水，準備往上拉，才發現太沉了，她根本拉不動。光一隻空桶就好幾斤，再加上這半桶水得有好幾十斤了。
她雖然在家幹過一些家務，可從來沒幹過重活，就連她娘都沒過重活，她家根本就沒有重活可干。
她費力地拉著繩子，磨得手掌生疼，還咬牙堅持著。
因她站在井邊，身子往前傾著拉，水桶又重。她感覺手上吃力，身子被水桶的重力往下一帶，眼見著就要掉進水井裡，她嚇得「啊」的一聲大叫。
緊接著她又止住了叫聲，因為有一隻大手掌將她往後一拉，她整個人踉蹌往後退幾步，一下退到了後面人的懷裡。
她一回頭，見是顧興，慌忙往邊上一跳。
顧興心疼地瞧著她，「打個水都差點掉進井裡去，你若來這裡生活，豈不是稍不小心就連命都沒了？」
她也不逞強，只道：「我這不是沒掉進井裡去麼，因為你一直都在，不是麼？」
顧興噎住。
念兒在旁瞧著，他早就知道這是顧興在試清兒，所以也配合著他，默不做聲。
因為整個水桶都掉進了井裡，繩子也掉了進去。顧興便找出一個帶勾的長棍子，先將繩子勾上來，然後輕輕鬆鬆地打上了滿滿一桶水。
清兒過來使著渾身的勁，搖搖晃晃地將水桶拎進了屋裡，才這麼一會兒，她已累得滿頭大汗。
她也不管這些，抬衣袖將額頭上的汗一抹，完全沒有她平時的模樣，她平時若是出汗了，可是用手帕子慢慢擦汗的。
然後她開始坐在灶下燒起火來，她也不看顧興，她心裡忖道，這些活能難倒我？你也太小看我了！果然，她很快就將水燒好了，還倒進了茶壺裡，為顧興和她哥斟上了茶。
此時已臨近午時，顧興本來打算帶他們倆出去下小館子的。可是清兒拎著一個小提籃出門了，顧興追上來問她幹嘛去。
她眉頭一挑，「當然是去買菜了。」
顧興還沒來得及回答，清兒已經快步往前去了。這裡離賣菜的地方很近，雖然清兒沒來過，她只是問了一位過路的婦人就尋著去了。
很快，她買了幾樣便宜的菜回來了，不是她身上沒錢，而是她知道顧興平時過的是拮据的日子，她也不好買大魚大肉回來。
顧興見清兒不僅將幾道青菜做得像模像樣，還和他一起吃得津津有味，一點兒也不叫苦。他心裡發酸，他知道這是清兒對他的一片誠意。
若是他真娶了她，他也絕不會讓清兒這般吃苦，更不會讓她去井邊打水，他也會買來好菜，時常給清兒做好吃的。
只是，即便這樣，也比不上清兒自家的生活。她若是嫁給別人，完全可以過飯來張口、衣來伸手的生活，可以每日打扮得十分光鮮，然後過著養尊處優的生活。