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「拼了！殺了北人！」
「北人滾出江陵。」
「天殺的，你們還我兒，還我孩子他娘！」
身在這樣的家國，裴安無比清楚如何激怒民眾，命是自己的，自己都不知道知道防護，甭想指望別人。
北人在江陵有七八千，南人有十來萬，今日北人來了一千人，南人便能來兩千人，三千人……
平日裡南人忍讓，那是因為知道忍一時之氣，能保全家安寧，一旦底線被踩，光腳不怕穿鞋的，人要豁起命來，不容小窺。
眼見南人同北人廝打了起來，場面不可收拾，知府急得跳腳，「裴大人，亂了！你這不是在幫卑職，是在要卑職的命啊。」
裴安起身，提步往知府內走去，聲音平淡，「這不挺好的嗎，百姓動亂同北人滋事，與知府無關，與皇室宗親和朝廷命官也無關，姜大人放心，聖上追究不到你頭上。」
南北兩國百姓一鬧起來，趙炎便拉著邢風躲在了衛銘的身後，見裴安成功挑起事端拍屁股走人，兩人跟著擠進了知府。
姜大人哪能罷休，這打起來，追究還是他知府的事，緊追著三人追了一段，追到了前院的廊下，突然駐步，高聲喚道，「裴大人。」
那一聲語氣激動，還帶了一些憤慨，裴安不由停下了腳步，身後的趙炎和邢風也回了頭。
姜大人立在長廊入口，腰杆子比起往日挺拔了幾分，似是忍無可忍，再也不想同他這般周旋下來，朗聲道，「裴大人當真能對這樣的天下，視而不見？能眼睜睜地看著我南國被侵占，百姓被欺壓，婦孺被欺凌而無動於衷？當年那個七歲作詩，句句佑我南國的少年才俊，當真就不存在了？」
十幾年前，他曾目睹過他作的那一首愛國的詩詞，被世人贊為奇才，多少人誇他是將來的國之棟樑。
他不相信，一個人即便有了變化，可骨子長在那兒，根變不了。
裴安立在圓柱的陰影里，陽光照不到他身上，他眸子抬起頭，看著遠處刺眼的光線，有瞬間的失神，陳芝麻爛穀子的事，虧得他姜兆還記得，如此一回想，那段風光瀟灑不諳世事的歲月，竟離自己如此遙遠了。
裴安腳步忘了挪動。
姜大人繼續道，「令尊裴國公，曾經臨安的節度使，我南國的大英雄，一生心懷天下，當年先帝被殺，各地節度使蠢蠢欲動，紛紛起兵，欲要圈地稱帝，只有裴國公惦記著天下蒼生，無私接回聖上，將其安置在了臨安，為此天下安定了十幾年，虎父無犬子，卑職不信裴大人心中，當真沒有我南國的黎民百姓。」
裴國公鼎鼎大名，倒是誰都認識。
為國為民無私奉獻確實不假，但要稱他為大英雄，裴安認為有點牽強，自己的妻子，家人都沒能保護住，最後還死得那般窩囊，實在算不上什麼英雄。
自己也一樣，連自己的母親都遭人侮辱了，有何本事去護南國的百姓，南國的婦孺。
他從未給過任何人希望，這番寄厚望於他，著實讓人慚愧，裴安退了一步，對上姜大人期待的目光，抱歉地一笑，「姜大人若是有什麼想法，今兒寫個摺子，明日我帶回去稟奏聖上？」
他說完，沒再去看姜大人頹敗的神色，轉過身，頭也沒回。
趙炎愣了好一陣，才反應過來，忙追上去，「裴兄，你明日要走？我可有好些事要同你說，誒，你等等我……」
—
知府門口動亂的那陣，芸娘已經不在城內。
午飯後她被姜夫人叫去了王家老宅，王荊陪著一道，姜夫人倒是沒有誆騙她，一到老宅，芸娘便看到了門前的一匹靈馬。
同人一樣，好些年不見，閃電明顯老了許多。
當年幾乎是它和母親陪著她度過了整個童年，如今母親走了，只剩下了它一個，像是多年未見的親人，芸娘鼻頭驀然一酸，緩緩地走過去，伸手摸了摸它的臉，輕聲喚道，「閃電。」
隔了這麼多年，到底是還記得，閃電仰天長嘶了一聲，低下頭不斷地去蹭她的掌心。
這馬兒極有靈性，當初王夫人派人送回來時，它哪兒都不去，只願意呆在王家老宅。
姜夫人立在一旁，嘆息道，「閃電已經在這兒等了四五年了，一直不見你母親，鬱鬱寡歡，加之上了年紀，已不如當年能跑。可馬不跑，很容易得病，你姨父時不時讓他馱一些糧食去城外，不趕路，來回兩日，也不是什麼累活兒，它倒也願意。」
芸娘聽著，心疼地抱了抱它的頭，哽了一下道，「別等了，母親來不了了，我來了。」
一人一馬，隔了五六年才相見，見面時，早已物是人非。
芸娘抱了它一會兒，待情緒緩了下來，才牽住它的韁繩，「閃電，還能載得動我嗎？」
閃電仿佛聽懂了，蹄子原地開始打轉，朝她噴著氣息。
芸娘小心翼翼地翻上馬背，本想它讓在院子裡走上兩圈便罷了，誰知一坐上去，閃電似是想向她證明自己還行，馬蹄子一揚，突然衝著門外跑了出去。
王荊趕緊上馬追上。
芸娘不知道它要帶自己去哪兒，只見它沿著街巷，一路往城門外跑去，也沒阻止，它一向有靈性，一定是想帶她去它經常去的地方。
王荊起初還擔心它亂跑，見其熟門熟路地穿過街巷，多半也知道它要去哪兒，便也放下心來，跟在了身後。