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走之前，邢風對她說很快就會回來，等回來後，邀她去看他院裡的梨花，一月過去，梨花正是時節，可惜遇上了暴雨。
王芸也無心賞花，上前扣了兩下門板上的鐵環。
青玉沒再跟上，擔心被人撞見，退到一邊，守在轉角處把風。
雨勢越下越大，豆大的雨點砸上傘面，發出了轟轟的響聲，彷佛下一刻就要破出一個窟窿，青玉握緊傘，遠遠看到邢公子從里出來，兩人不知道說了些什麼一直站在門口，一個沒進屋，一個沒出來。
等了快一柱香的功夫，青玉忽見自家主子折了回來，起初只覺她腳步有些慢，傘也沒打好，待到了跟前，才察覺出了她臉色不對，心頭猛然一沉，多半也猜到了結果，著急地問她，「小姐，您怎麼同他說的？」
以邢公子對姑娘的了解，不可能會相信這等空穴來風的傳聞，但主子的一張嘴自來笨......
王芸沒說話，手中傘骨微斜，白雨如跳珠飛濺在她臉上，清透的眼珠子恍若被雨水洗淨，動也不動，青玉慌了神，到嘴的詢問變成了寬慰，「小姐先不著急，咱們再想辦法，實在不行，明日就去找那裴安，當面對峙清楚......」
「不用了。」
王芸輕聲打斷，臉上的水珠陡然帶了溫度，什麼想頭都沒了。
當年朝廷徵兵，祖母派出父親應徵，父親一路拼搏位及將軍，五年前戰死沙場，為國捐軀本應是光宗耀祖的榮譽，但時運不濟，前線仗還沒打完，南國皇帝便同北國提出了議和，別說是牌位功勳，但凡參與過那場廝殺北國的將領家族，之後都被朝廷或輕或重地處以貶罰，以此體現出想要議和的決心。
她的祖母王老夫人是儒學大家朱擁的後人，歷經兩朝家族興旺，名望依舊不減，一套律己育人的規矩自是挑不出半點毛病。作為斬殺過北國的家族，未等聖上動手，祖母先一步將她和母親關進了院子裡，不允許踏出房門半步，對外揚其言，要洗掉他們身上沾染的血氣。
前兩年有母親作伴，王芸倒沒覺得日子有多難熬，只偶爾遇上大伯家中的堂姐堂妹過來探望，聽其言語間所描述的臨安，熱鬧繁華，心裡不免為之嚮往，便問母親，「我們為什麼不能出去。」
母親湊近她耳邊，悄聲告訴她，「因為我家芸娘長得太好看，走出去怕惹人嫉妒。」
一個母親總是有辦法哄住自己的孩子，此後她便再沒提起此事，乖乖地呆在後院，直到三年前母親得了一場病沒起來，臨走時拉住她手，道，「縱是到了今日，我南國江河依舊富饒遼闊，京杭不過只占一角，西嶺千秋雪，東吳萬里船，寧寧，若有一日你能走出這方井蛙之地，也替母親去看了吧。」
寧寧是父親為她取的乳名，意為平靜安寧。
至今她都還記得，母親最後一刻容顏蒼白如雪，卻沒能擋住她瞳仁里溢出來的簇簇光芒。
那也是她十幾年來，除了規矩禮儀之外，聽到的第一句關於院門之外的天地之言。
說完的當夜，母親永遠閉上了眼睛。
三年守孝，她一個人繼續呆在小院子裡，卻再不復之前的平靜，腦子裡時常惦記著母親的那句話，高築的院牆和緊閉的院門，逐漸讓她覺得透不過氣，她一日比一日想走出那個院子，就在她孤寂難熬之際，是那位從小同她一起長大，她已視其為未婚夫的邢風，站在院牆外同她講起了外面的世界。
告訴她南國國風比幾年前，開放了許多，姑娘也可以隨意上街，還告訴她，臨安新建了很多茶樓、布樁、胭脂鋪子......
兩人約好了，將來等她能走出這個院子了，他帶她看遍整個臨安的熱鬧。
最難熬的那三年，是邢風帶給了她希望，如今她終於被放出籠子了，他的那些話還沒開始實現，又對她說了一聲，「抱歉。」
她壓根兒就不認識什麼裴家公子，旁人不信，他邢風怎能不知道。
她問他，「你真不信我？」
邢風沒回答，只從腰間取下了一枚玉，遞到了她跟前，「王姑娘容貌傾城，是我邢某配不上。」
話已至此，她無需再問。
胸口陣陣發脹，悶得慌，王芸沒再說話，失魂落魄地回了院子。
青玉很想知道兩人到底說了些什麼，親事還有沒有挽回的餘地，又不敢問，直到替王芸換完衣服出來，見到了梳妝檯上擱著的那枚玉佩。
她認得，玉佩是小姐及笄當日，親手拴在竹竿上吊進了邢公子的院子裡，作為定情信物送給了他。
被退回來，這門親事......八成已經黃了。
自從二夫人去世過後，小院子的氣氛從來沒有這般壓抑過，青玉心裡清楚，單她家主子無父無母的身份，嫁給邢風，是高攀。
若這門親事弄丟了，又能上哪去找比邢家更好的。
邢家則不同，別說王家這樣的世家，以邢公子的條件，就算尚公主也不會有人覺得他配不起。
比起這些年的情分，青玉認為，主子此時最頭疼的應該是將來該怎麼辦。
熬了一個晚上，氤氳在空氣里的沉重還未緩過來，第二日一早，之前還堅決相信她的堂妹王婉姝又來了屋裡，半信半疑地問，「你給我一句準話，真同裴安好上了？」
王芸當下一口氣堵上心口。
這頭還沒解釋清楚，隔壁院子的丫鬟又跑來通風報信，「好幾個婆子都上門來了，正在老夫人屋裡，多半想趕個彩頭，白撿媒人來做。」