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　　  這回屋內幾人都聽清了，一時臉色各異。

　　  「他不是去送秦閣老了嗎，怎麼回來了？」皇上一臉錯愕問出了一眾人的疑問，呆了幾息才反應過來，趕緊同王恩道，「快，快宣！」

　　  屋內的人都屏住一口氣，安靜地等著人。

　　  轉瞬的功夫，裴安入內，不待皇上盤問先自行請罪，「臣有辱使命，昨夜橫渡東江之時，秦閣老不慎跌入江河，還請陛下降罪。」

　　  此話一出，在座幾人均是一臉震驚，范玄當場站了起來，失態地質問他，「那如今人呢？」

　　  皇上似乎也很著急，並沒去追究他是不是越禮了，目光只看向裴安，等著他回答。

　　  片刻後，裴安道，「死了。」

　　  幾道抽氣聲傳來，接著便是范玄一屁股攤在了位置上，滿臉悲慟。

　　  皇上瞥了他一眼，面上也是一副沉痛，緩了好一陣，才問道，「好端端的，怎，怎麼就跌到江里去了？」

　　  裴安無一句辯解，以頭點地，「是臣失職，保護不周，請陛下治罪。」

　　  話音剛落，邊上的范玄突然諷刺地笑了一聲，痛斥道，「裴大人好大的本事啊，這番趕盡殺絕，也不怕遭了天譴。」  

　　  這話明擺著是說他裴安故意為之。

　　  裴安緩緩直起身，側目看向范玄，「卑職記得沒錯的話，范大人乃是秦閣老生平最得意的門生，既然心中如此敬重，怎麼在出城時，不見范大人前來相送？如今人死了，哭幾聲，胡亂扳咬幾句，便能表衷心了？還是范大人覺得這樣心裡會好受些，亦或是，范大人怕背後替你撐腰的人倒了，這往後的路更加艱難了？」

　　  裴安的聲音不徐不疾，一招反擊，來得措不及防。

　　  范玄愣愣地看著他，只覺血氣不斷倒流。

　　  自古奸臣，沒有一個要臉的，如今他總算是見識到了。

　　  裴安倒是平靜地回過頭，面朝著皇上，等著被治罪。

　　  范玄哪裡還能淡定，跪下額頭重重地往地上一磕，含著血淚道，「陛下，臣對陛下的衷心日月可鑑，秦閣老一生德音孔昭，君子是則是效，晚年不保被人污衊不說，如今竟還屍骨無存......」

　　  「屍首倒是撈起來了。」裴安沒忍住，轉頭打斷了他的話，「范大人待會兒可以去瞧瞧。」

　　  范玄看著他張揚的臉色，氣血猛然翻湧。

　　  「好了好了，都是替朕分憂的朝中重臣，你們要是起了內訌，朕這江山還要不要治理了。」皇上對這方面的調解，已經駕輕就熟，「秦閣老之死，朕也悲痛，人死不能復生，這都是朕命里該遭的劫，朕旁的不盼，只盼在座的各位卿，安康平安，能替朕多分擔才是。」  

　　  有意無意的一句話，卻包含了太大的深意，誰也不敢吭聲了，齊齊地趴在了地上。

　　  皇上也沒攔著。

　　  沉默了一陣，才看向裴安，問責道，「這渡口的水能有多深，即便跌下去救起來不就得了？如此大意，確實是裴大人辦事不力，朕也不能不罰。」

　　  裴安磕頭領罰。

　　  皇上思忖了一陣，才斟酌出來，「傳旨下去，裴安失職，扣去一年俸祿，自行思過，另外......厚葬秦閣老。」

　　  —

　　  裴安統共進去了一刻，便退了出來，裡面的宴席繼續。

　　  腳步這方下了台階，身後便傳來了動靜，裴安回頭，見范大人提前離了席，臉色蒼白如紙，目光向他瞪來時，恨不得千刀萬剮。

　　  裴安毫不介意，揚唇沖他一笑，「范大人怎麼不繼續？」

　　  比起剛才的激動，范玄已經平靜了很多，步伐踉蹌，只抬眼看向他，厭惡地道，「裴大人有本事，就一輩子做一條趨炎附勢的走狗，否則，自古奸臣賊子無一好下場。」

　　  說完，范玄便拂開邊上小廝的攙扶，東倒西歪地下了台階。

　　  裴安唇角揚起的一道笑意，緩緩落下，臉側照來的一道強光，刺了一下眼睛，眸子有些發痛，裴安轉過頭，走去了邊上的長廊。  

　　  剛出養心殿，到了轉角，側面一排漆紅抱柱後，走來了一群人，為首的一位貴氣公子爺眼睛一亮，出聲道，「喲，裴大人？」

　　  裴安聞言頓步轉身。

　　  瑞安王府的小郡王，趙炎。

　　  兩人兒時便相識，國公府倒下後，裴安身邊的人散得散，走的走，唯有趙炎像一塊狗皮膏藥一樣，黏著不放。

　　  裴安繼續往前。

　　  「你怎麼這會兒才來。」趙炎壓根兒沒介意他的臉色，從對面快步迎上來，到了跟前眉飛色舞，「所有人都到場了，我都來晚了，沒想到你比我還晚。」

　　  趙炎的生母只是個奴婢出身，自從生下來，整個瑞安王府都對他不聞不問，幾乎成了放養的狀態。

　　  而他這些年也不負眾望，成為了人人口中的蠢材，吃喝玩樂什麼都行，唯有讀書，一竅不通。

　　  裴安不知道他又在玩什麼花樣，沒空奉陪，「臣還有事要忙，就不陪郡王了。」

　　  「裴大人怎麼可能不去呢？今兒公主辦了一場蹴鞠，連三娘子都來了，正在南宮場上子坐著呢，你不知道？」

　　  裴安神色一頓，目光緩緩移向跟前這張明顯想看熱鬧的臉。  

　　  趙炎也不怕他瞧出來，笑容暈開，臉側笑出了兩個酒窩，又賊又奸，「蕭娘子也在。」

　　  裴安：......

　　  —

　　  明陽公主正坐在梳妝檯前，身邊的宮娥匆匆進來稟報導，「殿下，人已經到了。」