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「這……這怎麼行？」
「這怎麼不行了？咱們又拿不出差不多的東西來還。」不是真沒有，是阿寶捨不得，她又要買馬，又要買鞭子，這個月已經花了很多錢啦。
怎麼能在個鐲子上頭，再花這麼多錢！紅姨要是知道，定要拿竹條打她。
「知道了。」燕草也沒辦法，還真找了個錦盒，把玉鐲擱在裡面。
又道：「要不然，寫封信，再摘些咱們院裡的花，一併送回去。」
「還興這樣？」花也能算禮？紅姨跟人走禮要麼是肥雞大鴨子，要麼是瓜菜果子，那才體面呢，一把花也能算禮？
「算的，按著十二月花神令送，斷不會出錯。咱們院裡杏花開得好，讀書人家都愛這及第花。」
阿寶換上身紗衫紗褲，歪倒在大引枕上，長嘆一口氣。
京城的規矩也太多了，是她想簡單了。
那邊裴三夫人還想著回禮呢，不拘林家送什麼來，她都有東西準備著。
沒成想，林家竟把手鐲又送回來了，一隻錦盒，一籃子杏花，還有一封信。
拿出信箋一瞧，裴三夫人倒奇一聲：「字兒竟寫得不差。」這一筆字，也是下了功夫寫出來的。
陳媽媽不識得字，但看那箋上一筆一筆，確實斯文秀氣。她知道觀哥兒看重詩書，笑著說：「這就好，可見呀咱們觀哥兒心裡都有數。」
字兒雖好，文辭普通，通篇都是大白話。
信上說她一時莽撞，不知這鐲子如此貴重，竟接下來。回家便被父親訓斥云云，雖則夫人疼愛也辭不敢受，完璧歸趙，還送上一籃子及第花。
裴三夫人掃過信紙，大感頭痛。
林家姑娘不按牌理出牌，這可怎麼辦？
陳媽媽看她手撫額頭，拿出鼻煙壺：「怎的又還回來了？」她不識字，看不懂信，可錦盒中裝的確是手鐲。
裴三夫人長出口氣：「有一句俗話是怎麼說的來著？亂拳打死老師傅。」
「什麼亂拳打死老師傅？」裴觀從外面進來，丫鬟垂眉替他打帘子，飛快瞄一眼，又趕緊低下頭去。
「你看看。」裴三夫人把信紙遞給兒子。
裴觀接過信，掃一眼便挑起眉，這不是她的字。
雖不記得她少女時的面容了，但他記得她的字，她的字不曾規整的練過，但極剛勁有力，這一筆豈會是她的字。
可看母親眼底分明是讚嘆之時，裴觀也跟夸：「確實不錯。」
他不夸便罷了，他一夸，裴夫人難掩眼中笑意。
難得難得，真是難得，她這兒子，竟也會誇人？
不是沒誇過，寫得真好，他也會夸。可這麼一筆字，堪堪算入門。裴夫人覺得好，是因她生在武家也能寫出這一筆來已是難得。
兒子肯夸這一句，足見心中偏愛。
裴觀擱下信箋，抬頭一看，不知母親在笑什麼：「怎麼？」
還怎麼？裝模作樣！
裴三夫人扭頭便吩咐：「叫人摘些玉蘭還禮，找個精緻些的籃子。」
「知道了。」
裴三夫人身邊的大丫頭小滿帶著小廝到後院摘玉蘭，玉蘭只有幾日盛時，小廝爬到梯子上摘花兒。
遇上了裴四夫人身邊的小丫頭：「小滿姐姐，這是要摘了送人麼？」
小滿笑一笑：「是我們夫人想插瓶用的。」
回去又找出一隻竹編的元寶小籃，柄上用竹絲編成如意雲紋，籃子兩邊綴上絲穗，再插上玉蘭花。
點綴得一瞧就知是給女孩子賞玩的。
裴三夫人看過一眼，點點頭：「很好，又問兒子，你看看呢？」
這有什麼好看？但裴觀依言看了看。
他死時母親還在，白髮人送黑髮人，也不知道母親要如何挨過去。
若是毒殺他的人假作他是疾病離世，族中人自會好好奉養母親，要是……
「不錯。」
裴三夫人笑了，帖子也是現成的，從書房裡取一張，落下她的款，送到林府去。
小滿這才告訴陳媽媽：「方才在園子裡，遇上四夫人身邊的小丫環了，問我摘花做什麼，我說是咱們夫人插瓶用。」
「知道了。」陳媽媽皺皺眉，轉頭便把這事報給裴三夫人。
裴觀還在喝茶，看陳媽媽與母親的臉色，問：「什麼事？」
「也該告訴你，免得你遇上。」裴三夫人提起來就面帶厭色，「四房那邊變著法的打探，叫你身邊跟著的人，都警醒著些。」
四夫人是在替她那娘家的外甥女打算盤呢！
裴觀哪還記得什麼四房嬸娘的外甥女：「四房打探什麼？」
裴三夫人一噎，自己這兒子，還當他遇上林家姑娘開竅了呢，怎麼又不通了？
「替喬家的打探。」裴四夫人嫡親的外甥女兒，喪母之後一直住在裴府，裴四夫人那心思，闔府誰不明白。
裴觀根本不放在心上，他來是有別的事。
「我正有事要稟報母親。」
「什麼？」裴三夫人心中一凜，難道姓喬的不要臉面了，還敢真敢讓外甥女到園中偶遇？這可不成！
「我已稟明祖父，將父親未編纂成的書冊，繼續編完。」
裴如棠如今睡著的時候比醒著的時候多，每日小輩都會到玉華堂前給祖父請安，也都是在堂外行禮問安。
只有裴觀求見，裴如棠才會打起精神，至多半盞茶的功夫，說不了幾句話。