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戥子在阿寶身邊剝花生：「放心罷，燕草姐姐這麼聰明, 看也看會了，哪還能短了老爺的吃食。」
「那姓蕭的，還在找她麼？」
戥子把花生衣搓了，擺在乾淨素帕上, 松鼠似的剝了滿滿一兜, 這才道：「今兒松煙忙，明兒我再找他打聽去。」
阿寶筆尖微頓：「松煙忙著，那你怎麼沒找青書問一問？」
戥子正往嘴裡拋花生呢，聽見青書的名字, 差點兒嗆著。
「怎麼？」
戥子拍乾淨手上的花生屑, 神色有些扭捏：「青書，他送了包糖給我。」那糖她可一顆都沒敢吃，等她想好了怎麼辦，也好還給人家。
書僮小廝們出門方便, 阿寶與裴觀就住在一院中, 小廝丫頭之間來往就比別的房頭更多。自打阿寶嫁進門, 松煙幾個會來事的，時常自掏腰包，買些點心零嘴送給阿寶身邊幾個丫頭。
結香最愛打扮，也時常托幾個書僮替她買珠釵花繩之類。一開始是輪著誰就是誰，後來就盯准了卷柏。
戥子還問她：「你是不是看上卷柏了？」
「什麼呀！獨他眼光最好，回回托他買回來的東西，都最合我意。」結香拿出幾件東西比對，「你看，青書就有些呆，恨不得托他買什麼都得白紙黑字的寫下來。」
「松煙要強些，可要論好看，卷柏挑的最好看。」
戥子看了，一樣是繡帕，兩張帕子放在一塊，確實是卷柏選的配色更好看。
阿寶聽過她們幾個閒話，一聽是青書送糖給戥子，她擱下筆：「青書送你糖？」
夢中青書求娶過戥子。
戥子沒應，說要一輩子陪在她身邊。
「嗯！」戥子一點腦袋，「這可有點古怪，他可從沒單獨買這些給咱們。」幾個人一起湊份子，請戥子幾人吃喝是有的。
單獨送可從來都沒有，結香還曾說過青書摳門。
戥子心裡直贊，反口便道：「你知道什麼，這叫會過日子！都像你似的，發了月錢就吃光買光啊？」
結香同她拌嘴：「我這個年紀不吃不穿，甚時候才吃才穿？老得掉光牙時才吃？還是等白了頭髮才穿花衣？」
戥子收到青書的糖，可不敢讓結香知道，這藏了半天的大心事，終於告訴阿寶。
「那他送你糖的時候，跟你說了什麼？」
戥子想了想：「讓我別生氣。」
阿寶笑了，她把寫完的信紙疊起來塞進信封里，落上款封上口：「喏，明兒你把這信交給青書，讓他替我送出去。」
戥子臉色微紅，小聲嘟囔：「不都是松煙寄信麼，幹嘛就找他。」
「這是你自個的事，我也不替你拿主意，你自己想。」
戥子紅著臉，不說話。
阿寶想起夢裡的戥子，時不時頭上會有新東西，或是一小朵絨花，或是銀排梳，還有一次抹了香露。
戥子手上是不戴首飾的，因她不時就要替阿寶擦洗身子，拍痱子粉，怕手上戴首飾刮到阿寶。這點福兒也是一樣。
只是不知從一天起，再沒看見戥子戴那些東西，連香露也不用了。
阿寶那時不明白，這會兒猜測是她本來想過要嫁給青書，後來又斷了。
趁著戥子不在，阿寶輕聲問過福兒，福兒眼神黯淡，嘴角還挑起抹冷笑來：「男人，哪裡等得住，戥子姐姐已經想好，就侍候夫人，哪兒也不去，我往後也一樣不嫁。」
再後來有一日，戥子眼圈紅著，似是哭過，福兒悄悄告訴阿寶：「今兒院裡有辦喜事。」
那定是青書辦了喜事。
阿寶正想舊事時，戥子忽地道：「我才不想呢，他瞧著不是什麼老實樣子。」能挑到裴觀身邊當書僮的，又要生得好，又要聰明。
戥子自打小時候被衛三欺負，就完全不喜歡這樣的，她喜歡的都要面貌忠厚，身子健碩，看上去便老實可靠。
譬如衛家老二，衛老二接連納了通房小妾，戥子氣個半死。
「都隨你，你想如何就如何，反正有我給你撐腰，誰也別想欺負你！」
阿寶剛說完，戥子便把那一包剝好的花生塞到她里：「知道啦！我跟著你，誰還敢欺負我！」
花生香脆，阿寶嚼著問她：「那要是他給別人送糖呢？」
「那這人更不能要了，果然不是個老實的。」戥子正吃著花生，隔窗看見青書提著燈過來，差點兒把花生散了。
阿寶一回頭，見是裴觀來了：「你先出去罷。」
戥子「哎」一聲，掀開水晶簾兒還又回頭，給阿寶出主意：「你要是再打，也別打在旁人能瞧見的地方。」
話音剛落，裴觀進屋了。
戥子趕緊溜出去，她站在廊下，青書也站在廊下，兩人都關切屋裡人能不能和好，豎著耳朵聽壁
角。
裴觀隔著珠簾停下腳步，低聲道：「我有東西要給你看。」
阿寶扭過頭，並不看他：「什麼？」
裴觀伸手握住珠簾，輕輕抬起，又輕輕放下，生怕珠簾響動惹得阿寶心煩。
緩步走到阿寶身邊，從袖中取出信來，遞到她眼前。
阿寶先掃到落款，看見個梅字，梅家來回禮？那怎麼會送到裴觀那兒去？
似乎是知道她心中所想，裴觀解釋道：「這是梅……」他本想說梅氏，又咽了回去，「梅占英寫來的信。」