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裴觀道：「既回來，往後仔細當差。」
松煙又給阿寶請安：「多謝少夫人。」
他娘日日在他耳邊念叨，說少夫人菩薩心腸，要不是她，松煙還能再挨十下，萬一傷了骨頭，那可就癱在床上了。
等松煙退下，阿寶才問：「他這打就白挨了？」
「自然不是。」裴觀摸摸她的頭，「這會兒賞他太顯眼了，過得些日子，再找個由頭厚賞他。」
等再過些日子，青書松煙就與陳長勝一樣，調到外頭當差去。
四房五房雖離了京城，五叔在外頭的宅子也賣了出去，可餘波未平。陳長勝便見著好幾個在那外宅附近打探消息的人。
大伯母那場戲演得極像，那條街上，人人都當是裴五爺的正房娘子發威。
「把那個外室提腳就發賣了，孩子也抱走了。」
不論那些人怎麼打聽，說辭都一樣。
「他們真就能絕了心思？」阿寶往裴觀嘴裡塞了個桂圓，就是籃子裡拿的，大伯娘給的都是上好的桂圓乾，吃著極甜。
「自然。」裴觀雖這麼說，但他情知賊心難死，派人在外頭時時留意，一有風吹草動，立時報上來。
裴觀不欲讓她憂心外頭的事，故意扯開話頭，問她：「你呢，今兒做些什麼？」
阿寶便一樣一樣數給他聽：「早晨先跟母親去祖母房中請安，又跟妹妹們去了大伯母那兒聽管家的事。」
阿寶看了裴觀一眼：「我原以為大伯母不喜歡我，今兒才知，原來大伯母很喜歡我。」
「怎麼？」裴觀摟住她的腰，問她。
「大伯母時常把我提起來問話，當著管事婆子們的面讓我拿主意。」阿寶本來只是旁聽去的，幾個未出閣的姑娘才是「真學生」。
幾個姑娘都在備嫁，挨在一塊坐著，先看了幾日大伯母如何管家。
大夫人對三夫人道：「六郎媳婦閒著也是閒著，一併過來罷。」管家事本是大房接手，該由大夫人跟她兩個兒媳婦一道管才是。
把阿寶也添上，裴三夫人一聽就搖頭：「這怎麼成。」
「怎麼不成？往後你們房裡掌事兒的是誰？」大夫人看了眼三弟妹，要想自己清閒，可不得把兒媳婦給拋出來。
裴三夫人在大嫂面前，頗有些不好意思，她疏散怪了，倒讓兒媳婦替了她。
阿寶這才陪著珠兒一起去。
她也知是大房管事，裴觀自來敬重大房，她打定了主意，光帶耳朵不帶嘴，絕不隨意插口。
沒想到大伯母頭天就將她提起來問話。
裴家是家大業大，但二三十人是管，二三百人也一樣管。
沒一句難得住阿寶，可問完也不見誇獎。
連戥子都悄悄問：「大夫人可真兇，她是不是不待見咱們姑娘？」
直到今日，大夫人又當著管事媳婦婆子們的面問：「我聽說六郎媳婦在家時，園中都種果子樹，池裡都養能吃的魚？」
阿寶立起來答話，她也很坦然：「是。軍堡衛所前練兵後種糧，就連國子監中也一樣種菜養豬。」
底下那些管事娘子，聽見這句，雖面上不露，心底都想三房的六少夫人，果然出身不高，家中不富。
還猜測大夫人怎麼竟把這個問出來，依著大房三房的關係，總不能是故意給侄媳婦難堪罷？
誰知大夫人目光在她們臉上掃過一圈：「你們都聽到？正該如此，一飲一啄皆不可奢靡過分。」
阿寶這才明白過來，大伯母是拿她起頭，要削減各處開支。
裴觀先還含笑聽著，收斂起笑意問她：「怎麼前幾日，你不告訴我？」
「就為這事？那我不就成了背後告狀的？」一有點事兒就先嚷嚷，可不是她的作為。
二人一個給子侄開蒙，一個學掌家理事。
居喪在家，倒也安閒。
直到陸仲豫送回禮來，回禮中夾著兩封信。
一封是陸仲豫寫給裴觀的，一封是原來的衛家姑娘，如今的陸二娘子寫給阿寶的。
阿寶急巴巴拿了信，當著裴觀的面便拆開看，想看看大妞新婚頭幾天，日子過得如何。
因她在夢裡，再也沒有夢見過大妞。夢中的二人各自出嫁後，就斷了聯繫。
大妞的信只有一頁紙，紙上也只得兩句話。第一句是問阿寶好不好，第二句便是「夫君待我甚厚」。
「這就沒了？」阿寶擰著眉頭，看樣子這信寫得很急，連墨點子都蹭花了。
陸仲豫給裴觀的信倒有好幾頁，阿寶一眼瞥見，問他：「信里寫了什麼？有沒有寫到大妞？」
裴觀一心兩用，眼睛在瞧信，嘴上在答她：「胡鬧，豈能在信中寫這些。」
「不是特意寫，可曾寫他新婚如何？」
裴觀看完才答：「不曾。」信中寫的是本次科舉的事，吏部著手選官，裴觀看好的學生，被點中了幾個。
陛下果然在今歲，將國史翰林院分成兩處。
翰林院果然單獨分立出來，點中翰林便可上朝聽政。
陸仲豫在信里感嘆，若非裴觀恰巧丁憂在家，翰林院中本該有他的職位。
裴觀這一路，確實是一直在為入翰林院鋪路。這些日子他收到好些信，都替他惋惜，錯過了這麼好的機會。
陸仲豫還在信中問裴觀，沒能入翰林院，是否考慮丁憂之後外任。