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先是裴珂，她的夫家就在京城，裴家的男人剛被帶走，退親的帖子就送到裴府門上。兩家是姻親，不說雪中送炭，卻不該在此時落井下石。
跟著，裴瑤的夫家也不知從哪兒得著了信，也許是那兩家私下裡商議過，乾脆一道將親事退了。
本來五房就沒功名在身，但五房管著家，女兒的嫁妝總少不了，面子裡子該得有一樣。如今面子裡子都沒了，萬一要是沾上了《正氣集》案，那娶進門也難安心。
「昨日兩家都請了官媒人，一起上門來退親要庚帖。」若說兩家沒商議過，又哪有這麼巧的事兒。
「這等大事，大伯母也不敢答應。」老太太是萬事不管的，可又不能任由那兩個官媒鬧騰。
她們來時只怕收了重金，說什麼也不肯走。
兩個官媒人就坐在偏廳里，生生坐了一下午。徐氏派兒媳婦出面陪著，就這麼陪了一下午。
這些阿寶並不知情，聞言眉毛豎起：「就由得她們撒野？怎不趕出去！」
裴珠直搖頭：「老太太不發話，大伯母不能作這個主，真要趕出去，那往後……」往後還怎麼說親事，傳出去名聲又會有多難聽。
裴珠又嘆又淚：「如此大辱……」
「那六妹妹八妹妹的意思呢？」
「我去瞧過一回，六姐姐的意思是乾脆退親，這門親事不能再結了。」她這才托到裴珠，寫了封信給她嫡母，將這些事都寫在信上，希望裴珠能想辦法，把信送回老家去。
阿寶點了點頭：「六妹妹有骨氣，八妹妹呢？」
「八妹哪曾受過這種氣，她還沒主意只知道哭，六姐姐正照顧她呢。」
這會兒退親的帖子就壓在大房案前，誰也顧不上這兩姐妹。
裴瑤身邊的丫頭，去大房打探過一回，大房哪有人理會她。又來三房，想著好歹要在裴珠這裡打聽些消息。
裴珠方才寬慰那個丫頭：「我此時走不開，等得了閒就去看你們姑娘，讓她們莫要憂慮太過，只要大伯他們回來了，事情總還有轉機的。」
明明裴珂裴瑤並沒一點錯處，偏偏先遭罪的卻是她們。
二人正說著，那小丫頭去又復返：「七姑娘，那……那兩個官媒人又來了！」
沒一會兒大房派劉媽媽過來，看看三夫人是不是醒著，若醒著就請她到堂前去，先把那兩個媒人打發走。
徐氏病倒在床，萬醫婆正在替她診脈。二伯母宋氏又不肯攬事上身，一聽說裴三夫人吃了藥剛睡下，劉媽媽也沒了主意：「這……這可怎麼好。」
總不能由得媒人再在裴家花廳里坐到晚上罷？偏偏又是五房的姻親，吹不得打不得，只得好聲好氣的把人請出去。
阿寶眉心一蹙，問劉媽媽：「真就一個人也沒有？」
劉媽媽便是上回拿著燕窩到留雲山房「規訓」阿寶的老媽媽，聽見阿寶這麼問，面有慚色。
她來時已經得了吩咐，對阿寶道：「大少夫人說，若是三夫人不便，就請六少夫人一道去理事。」
王氏只不過是隔房的嫂子，家裡妹妹們的婚事，她管不了，可也不能真的沒人出去支應。
「行。」阿寶說完便要跟上，裴珠一把拉住她。
沖她輕輕搖頭，沒人出這個頭，不是家裡真的無人，是沒人敢擔這個責任。
阿寶拍拍她的胳膊：「不怕，哪能真由得人欺負家裡姐妹。」
王氏就在花廳外頭等著，看見劉媽媽身後的阿寶，她大鬆口氣，迎上來喚道：「六弟妹，你可算來了。」
她生怕阿寶因為之前那些事心生芥蒂，不肯過來。
王氏看阿寶來了，也滿心愧疚。公公婆婆訓誡阿寶的事，她自然知道，阿寶還肯在這時伸手，真是大氣。
「人呢？」
「在裡頭呢，昨兒就來過了，我……我昨日就已經陪了半天。」好賴話都說盡了，兩人就是不肯走。
王氏是臨危受命，對這兩個官媒人，除了哄著捧著，一句重話也不敢說，還得好茶好飯的伺候著。
阿寶張望一眼，見那兩個媒人桌前擺著一應點心瓜子，還有一壺好茶，她皺皺眉頭。
「來人，去把果子都撤了，把炭盆也撤了，再給她們續一壺茶。」
這個天，她們倆這是跑裴家來消寒了。
王氏是大家出身，最重閨訓，這輩子與人也沒紅過臉。這些官媒上門，雖是來找事兒的，她也樣樣照顧周到。
聽阿寶說把茶水炭盆都撤了，她一時怔住：「六弟妹，這怎麼成？」
「這怎麼不成？」阿寶反問她，「她們上門來難道不是來找事的？」
「雖是如此，可……」
阿寶深吸口氣：「大嫂請我來，不就是讓我來當惡人的麼？」
王氏臉漲得通紅，雖是這個意思，可這麼說出來到底難聽：「六弟妹莫怪。」
婆婆讓她當陪客，她陪了一下午，事情沒辦成不說，今兒婆婆病倒，瘟神又上門來，她是實在沒辦法了。
「既然讓我當惡人，我要做什麼，大嫂別管。」阿寶看她一眼，「我保管經了這回，她們輕易不敢再上門。」
王氏心裡記掛著丈夫和婆婆，後院還有孩子要管，哪還有功夫一下午一下午的坐陪。
她思來想去，重重點頭：「好！不管六弟妹幹什麼，咱們都一起承擔罷。」