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　　  天快要亮時他像往常那樣披了件襖子起夜，一打開屋門風嗖嗖地往皮子裡鑽，去了趟茅房的工夫整個人凍得冰冰涼涼的，捂了好久才暖過來。

　　  「怕是不止這樣，」唐江面色凝重地看向屋裡燒著的炭盆，他在外頭走鏢時曾經聽一個老鏢師提起過, 冬日裡進山休息一定得日夜不停地燒著火堆, 否則天寒地凍要小心睡過去就醒不過來了, 他剛才出屋看了下, 總覺得比昨日冷許多, 一夜之間突然變冷, 若是、若是沒有身下 的炕，他和知哥兒……

　　  唐江有些不敢想像。

　　  看著知哥兒神氣活現的小模樣，他慶幸地在他額頭上輕輕落下一吻。

　　  知哥兒突然沒了動作，臉紅紅地。

　　  唐江輕笑一聲，穿了衣裳下炕，「我去灶上看看。」

　　  「啊？哦！」知哥兒愣愣地應著。

　　  沒多久，屋門被推開，一陣冷風颳進來。

　　  「知知，你看誰來了？」

　　  「木木！」知哥兒激動地就要下來，林木趕忙按住他，「別，外頭冷，你沒加衣裳就在炕上好好待著。」

　　  說著，林木伸手脫了外頭的袍子和頭上的帽子，笑盈盈地說：「知知，你沒事我就放心了。」  

　　  「我能有什麼事？」知哥兒詫異，復而又笑嘻嘻地拉著林木到炕邊上，「說起來，還得謝謝這炕呢，今兒天冷了好多，沒有這個我夜裡一定會被凍醒的！」

　　  「誰不是呢，」林木眉宇間添了一絲哀愁，「你不知道，樂樂沒燒炕昨夜裡凍得臉色都發白了，可把人揪心的，我抱著他到我屋裡炕上暖了整整兩個時辰，灌了一大碗熱燙燙的薑湯下去才好！」

　　  「竟是這樣！」知哥兒伸手捂住嘴。

　　  「可不是，我現在想想還一陣後怕呢！」

　　  「那樂樂現在可大好了？」知哥兒緊張地揪著林木的手。

　　  「瞧著是和以前一樣了，但我也不敢讓他和我一道出來，還在屋裡呢。」

　　  「對對對！別讓他出來吹風。」知哥兒附和道。

　　  林木接過顧時青遞來的一碗溫水抿了一口，「你也小心著，外頭不方便，我就不日日來看你了。」

　　  兩人低聲說了會子話，林木囑咐知哥兒一定注意著多穿點衣裳，好好吃飯，不要吝惜木炭，缺了就到家裡去拿，他家裡還囤了些。

　　  這廂，唐江對顧時青抱拳致謝，「炕的事，多謝了。」

　　  本以為只是能讓日子過得舒服些，經了這一遭，恐怕、恐怕能救命呢！

　　  去知哥兒家走了一遭，林木的心算是落到肚子裡了，瞧知知臉色紅潤的樣子，定然是沒受罪的，唐江也是個靠得住的。

　　  兩人冒著風雪回了屋，雙雙舒了一口氣。

　　  屋外冷雪寒風，屋內暖意洋洋。

　　  「吃鍋子吧！」顧時青一拍大腿！

　　  這天氣吃火鍋再合適不過了！

　　  看林木眨著眼，他笑了起來，「我來準備，夫郎，你就等著吧！」

　　  說是準備，其實許多都是現成的，一口黃棕色的大銅鍋里泛著油光的土雞湯咕嘟咕嘟地冒著泡，銅鍋架在炭盆上頭，羊肉、豬肉直接從空間裡拿成塊的薄薄地片成片，林木夏日裡頭烤的野菇野菜倒點水泡發了切成段擺在盤子裡，剩下的就是醬料了，這裡醬料肯定沒有以前多，顧時青也就簡單以村里家家都吃的大醬打底，加了醋、蔥、姜和辣子等，當然小樂哥兒的那碗是不辣的。

　　  一切就緒，準備開吃。

　　  隔著繚繞的白霧，嚼著鮮嫩的肉片、脆爽的野菜、多汁的野菇，蘸著鮮香的醬料，圍著桌子的四人都露出了滿足的笑容。  

　　  冬日裡吃口熱騰騰的鍋子，身心仿佛一下子都緩和起來了。

　　  當然，家裡後院的其他人林木也沒忘記，特地端了幾盤肉菜過去，還有顧時青調的大料，讓他們幾人也一同跟著享受享受。

　　  林木家悶在屋裡過了幾天舒坦日子，他怕出去穿的棉鞋被雪浸濕了，還就著屋裡的燭光、外頭的雪光縫了四雙獸皮鞋，和夏日裡頭不同，這不是用草繩編的，而是他們穿的棉鞋外頭裹了兩層獸皮製成的，又暖和又不怕雪水，就是、就是瞧著厚重了些。

　　  小樂哥兒拒絕穿這次的獸皮鞋。

　　  「樂樂，你想要好看的等暖和了叔叔給你做，現在出去不穿這個小心凍腳！」

　　  「你嫩嫩的小指頭要是凍掉了可找不回來了啊！」林木故意虎著臉嚇唬他。

　　  小樂哥兒小眉頭皺著，噘著嘴不情不願地應，「好吧，樂樂穿就是了。」

　　  雪足足下了三日才停，風也跟著歇了。

　　  耳邊呼嘯的聲音一消失，林木還真有些不習慣，怔怔地放下手裡的獸皮，「相公，外頭這是，停了？」

　　  顧時青應聲出去瞧了瞧回來道：「是的。」

　　  林木的臉色浮現出喜意，「真好，天要是能放晴就更好了。」  

　　  顧時青伸手摸摸他的頭，「會的，我出去看看土窯。」

　　  說話間，他出去又回來了，「木木，李嬸子來敲門，我讓她到堂屋坐著？」

　　  李嬸子？

　　  「行，我就來。」林木答應著到了堂屋。

　　  李嬸子憔悴著臉龐倚在堂屋的椅子上，一看見林木可憐巴巴地，「木哥兒，木哥兒！」

　　  她紅了眼眶，林木忙上前問，「嬸子，出了什麼事？」

　　  他與李嬸子並不大熟，都是一個村裡的，他聽知哥兒說起過，這位嬸子很是精明能幹，在家裡頭說一不二的，現下這是怎麼了？