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艾笛聲與周檀低聲商議了一會兒, 蘇朝辭則問：「子謙，你怎麼看？」
宋世翾抱了一隻杯子在案前發呆，乍然聽見蘇朝辭喚他，有些茫然, 略微定了定神便道：「師母所言極有道理, 並不能以尋常心態來揣測太子。」
他清了清嗓子：「我少時曾與太子同宴，不經意間看到過他在後園當中虐殺下人，當時太子不過是我如今的年紀，手段殘忍令人咋舌……事後他還拋屍入園, 裝作無事發生, 此人為達目的不擇手段, 值得做最壞的揣測。」
柏影在一側點頭, 他自從與白沙汀相認後常來棲風小院，為宋世翾做日常診療，兩人混得諳熟：「那我們該怎麼辦，若真如此，還是提前離開汴都為好。」
艾笛聲轉過身來：「柏醫官說的是，為今之計，我們最好在小燕將軍來京之前暫且離開汴都。朝辭，你今日夜裡便與霄白一同進宮吧，將事情連夜說清楚，時間隱蔽，也免得給太子反應的時間，直接將你扣在宮中。」
蘇朝辭應了，卻低著頭不語，像是在沉思些什麼。
周檀也沒說話，低垂著清麗眼眸，宋世翾在二人之間掃了一圈，突然問道：「若是太子以李威手下軍士為主力逼宮，變故或可生在皇城之內，可若他真有外援……我們離開之後，汴都城門大開，百姓……該怎麼辦？」
蘇朝辭面上流露出一分欣慰，轉眼便被憂慮之色取代：「子謙心中為生民計，我方才……也在思索這個問題。」
周檀卻道：「不管怎麼樣，朝辭、笛聲，還有柏醫官，你們務必帶著那封遺詔，護送子謙提前離開汴都，金陵太近，不如去臨安。餘下的事情，我來想辦法解決。」
蘇朝辭蹙眉道：「你有什麼辦法解決？」
周檀還沒說話，曲悠便道：「你跟著他們一起走，汴都城內的事情，我來處理。」
她突兀開口，將一群人都嚇了一跳，周檀微微睜大了眼睛，不可置信地重複：「你說什麼，你要留下？」
「方才在船中，我的話並沒說完。」曲悠握住了他的手，低聲道，「夫君難道不好奇，太子今日尋我去說了什麼嗎？」
艾笛聲插嘴：「我方才還聽人稟報，說太子將弟妹請到了樊樓……」
曲悠飛快地道：「他要我為他所用，事成之後，甚至能許皇后之位。」
眾人倒吸了一口冷氣。
周檀半晌才澀聲開口：「然後呢？」
柏影還在一側感嘆：「太子是真能許諾啊，上來就是全天下女子都想要的東西……」
艾笛聲瞪了他一眼，於是他立刻閉了嘴。
曲悠微微笑了笑，在周檀手上摩挲，輕聲安慰道：「富貴非吾事，歸與白鷗盟。」
「我知道，」周檀捏了捏她的手，「我想問的不是這個。」
曲悠表情一僵，硬著頭皮繼續道：「然後我假意應了，與他談了許多，他承諾將我父母放出汴都，還許我……宮變之後入宮做女官。」
周檀的呼吸亂了幾分，她聽得出來，連忙道：「我好不容易才讓他勉強信我，我們之間，不會有比我更合適留在汴都的人。倘若宮中真的生變，我在他身邊，一能盡力護下百姓，二能為子謙謀劃，讓他更加名正言順……」
「這也太冒險了吧。」
「我不同意！」
柏影和周檀的聲音同時響起，曲悠轉頭看了訕訕的柏影一眼，卻不敢與周檀對視：「眼下這是最好的辦法，你們幾個都是有名有姓的人物，若要留在汴都，不僅容易被他追殺，更難護子謙周全。」
周檀緩了好一會兒，才慢慢地道：「你所說的不過是一種荒謬猜忌，雖然我們要謹慎太子借兵西韶，可這發生的可能極低，不至於到那樣的山窮水盡的份上……」
他還沒有說完，曲悠便道：「可是我們賭不起，汴都的百姓也賭不起。」
她剛剛說完這句話，周檀就手一抖摔了手中的茶杯。
艾笛聲見二人對峙，連忙將周檀喚了過去，蘇朝辭本想跟隨，卻聽見曲悠在身後見了他一聲：「蘇先生……」
蘇朝辭有些意外地回身：「夫人。」
曲悠道：「我有件事想拜託您和柏醫官。」
等到眾人商量好了，日色漸暮，周檀與曲悠共同出了棲風小院，坐著艾笛聲事先準備好的馬車繞路去曲府。
曲悠見周檀不同她說話，便湊了過去，晃了晃他的胳膊：「夫君……」
「你曾經說過，」周檀沒有看她，只是淡漠地道，「對我有求必應。」
在鄀州時二人情濃，花前月下、春宵帳中，什麼話都說過。
周檀一生親緣淡薄，父親早逝，母親在臨安時終日鬱鬱寡歡，少言寡語，後來也與周副將一同死於非命。
任氏一家人雖對他很好，可終究隔著一層，不能如同血親一般全心信賴。周檀在燃燭案剛過時或許還抱過微小的希望，姨母和表弟能夠體會他不能宣之於口的良苦用心，可最後還是全然落空，遇刺之時，沒有一人來看他。
更別提他許久不見的弟弟。
以及真心敬之愛之，卻天不假年的老師。
這些事情共同將臨安城中買花載酒的少年人徹底抹殺，將醉後廊前題「棄我去者昨日之日不可留」的青年臣子拖入深淵，養出他寡淡薄涼、鋒利冷漠的性子。
她心疼得要命，卻無法阻攔任何一件事的發生，只能儘自己所能許諾。