第39頁
天色逐漸昏暗，周檀閉上了眼睛：「女子聲名何其脆弱，並非冠一句清流後嗣、為民請命就能迎刃而解，那些命婦貴女，日後還要同她往來結交……你可知道被人時刻議論、懷揣惡意的滋味嗎？」
黑衣人默然，又問：「這話您為何不對夫人說呢？」
周檀搖了搖頭，他身子搖晃了一下，扶著門框才勉強站住。黑衣人下意識地想過來扶他，還是生生忍住了，只道：「大人保重。」
周檀並未注意到他的小動作，只是疲倦地摘下了自己的官帽，走到了案前：「說這些有什麼意義？」
黑衣人道：「為何沒有意義，就如任氏一般，您為了救任平生大人出來，犧牲良多、散盡家財，還不許讓他們知道。但凡您告知任氏的大公子一句，他又怎會如此記恨您……」
「這樣的話，以後不必再說。」周檀抬眼看他，目光沉沉，倏忽又歸為一片無奈，「夫人此舉，大善，芳心閣眾女之事，麻煩艾老闆良多，我不便出面，待此事解決，我再親自去道謝。」
黑衣人低著頭應了一聲，見周檀在案上提筆寫了什麼：「事已至此，黑衣，我還有件事托你去做。」
黑衣道：「聽憑大人吩咐。」
*
永寧十五年，刑部侍郎之妻、史官之女曲氏為一個身在賤籍的青樓「義妹」叩響了登聞鼓，狀告典刑寺卿彭越欺男霸女、逼良為娼，連帶著芳心閣上下四十一名女子，並押在刑部的晏氏和墜樓案受害死去的谷氏，跪滿了皇庭的前街。
朝野震驚，一時物議如沸。
當日路過皇庭街的行人皆駐足聽過曲氏在登聞鼓之前的控訴，女子的聲音在身後一聲一聲的擊鼓當中沉穩堅定，卻莫名使得聽眾忍不住落下淚來。
墜樓死去的谷氏，永寧元年生人，京郊農戶之女，因拒絕彭越納妾之許，父母一夜殞命，被其強占之後丟入芳心閣禁錮，以弟弟性命要挾，被官宦狎玩厭棄後，受北街粗俗漢子侮辱，生不如死，自盡於樊樓。
被曲氏認為義妹的女子，原是官家小姐出身，受牽連沒入教坊司後，便遭了和谷氏差不多的經歷。因性情剛烈不馴服，左腿受傷微跛，再不能愈。
……
曲悠站在登聞鼓之前，幾乎是平靜地讀著她前些日子一字一句記載下的文字，芷菱在她背後重重地敲著登聞鼓，像是要將這些年來的冤屈憤恨全都宣洩於此。
文字本身不需要她的情緒渲染，便有染血的力量。
今日她就是要站在這裡，為身後這些平日無人多問一句的卑微女子叩響驚雷，問一句天理昭彰，公道安在否？
除卻落淚的行人，甚至有憤怒的士人學子當即咬破手指在衣襟上寫詩，表明一定要等到一個結果出來。
當然，是她特意請來的白沙汀帶頭的。
消息傳遍朝野，御史台的奏本如紙片一般飛進宮門，德帝雖未直接召見，但不過半日便下旨三司務必肅清此案，給個交代出來。
刑部和御史台雷厲風行，將彭越勾結官員以芳心閣行財色交易之事查了個清清楚楚，牽涉到大小官員六十一人。彭越被收入刑部大獄，只待擇日定罪。
曲悠請晏無憑到那日她與柏影吃麵的小館子中用餐，彭越入刑部的當日她就被放了出來，二人為行事方便還是扮了男裝。
說書先生如今為曲悠大義為青樓女告官一事編了新的唱詞兒，堂內聽得津津有味，不時喝彩。
晏無憑抬頭與她相視而笑：「周大人最近事忙，夫人怎麼不在府內照顧他？」
「他……不需要我照顧，」曲悠頓了頓，咬斷了嘴邊一根麵條，「說起來，你在刑部沒有受傷吧？我還擔心你身份被揭穿後對他無用，他不會在牢內特意照顧你呢。」
「夫人……為何會這麼想？」晏無憑一愣，用一種十分奇怪的表情看著她，「此事原本是我尋周大人……」
話剛說了一半，身側的議論聲便蓋過了二人，曲悠敲登聞鼓一事雖被不少文人雅士讚頌不已，但在這個時代，終究不合女子之德：「不是說刑部侍郎的妻子是清流後嗣嗎，竟如此不顧官婦體面。」
這樣的言論也有不少，尤其在後宅女子之間更是流傳甚廣，原主從前有美名又有才貌，嫉恨之人終於找到了把柄，大嚼舌根。
不過無所謂，她本就不是這個時代的人，在乎聲名做什麼。
曲嘉熙還偷偷來找過她，說曲承在府內動了大怒，說她拋頭露面不成體統，狂悖逾越，辱了曲氏清名，讓她最近不要回家。
好可笑的清名……與彭越同流合污之人，所謂的清流官宦可有不少啊。
曲悠有些出神地想著，這個時代，士大夫風骨重逾性命，可她見的清流也不過是追求浮名虛妄，還不如周檀，雖冷漠薄涼，好歹也真做了些實事，卑鄙也坦蕩。
「什麼官婦體面，說到底也是女子罷了，哪來這麼大膽量？我在周府待過的兄弟可偷偷告訴我了，其實根本就是刑部侍郎被那彭越帶去過芳心閣，與一女子有了苟且，彭越不肯放人，他便出了陰招，強迫自己夫人為那女子出頭呢！」
「這是什麼新奇言論，還有此事？」
「千真萬確！若非夫君逼迫，哪個女子肯幹這樣拋頭露面、不守婦德之事？」
「這樣說夫人是個可憐人，早聽說刑部侍郎背師欺友，如今更是虛偽好色，倒也不意外。」