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散朝途徑的官宦諸多，指指點點地看著這場發生在御街之前的鬧劇。周檀沒有從馬上下來，像是不想沾染污穢之物一般拂了拂袖子，低頭居高臨下地看了杜高峻一眼。
他瞳色偏淺，日光之下更是神色不明。
這一眼看得杜高峻不寒而慄，對方分明什麼都沒說，他的氣焰卻無端矮了三分。
「你……你不信？不信你就等著……」
「賀三。」周檀沉沉地喚道。
賀三握著韁繩，立刻恭敬地抱拳：「屬下在。」
周檀平靜地道：「賞杜公子一個耳光。」
賀三微微猶豫，但還是飛快回道：「是。」
他上前一步，十分有分寸地抓住了杜高峻的衣領，抬手抽了他一耳光。
動作太快，杜高峻甚至沒來得及反應，頃刻之間便已痛得齜牙咧嘴，他捂著臉，不可置信地揚聲吼道：「你敢打我？」
周檀垂著淡漠的眼睛，聞言道：「再賞一個。」
有家丁似乎想上來阻攔，可見賀三身手不凡，又有些踟躇。
接連被打兩次，杜高峻終於從周檀臉上看出了那種令人膽寒的、高高在上的威嚴，他捂著臉，跌跌撞撞地扭頭跑了，口中仍然不肯服軟：「你等著……你等著！」
「你老師怎地養出你這樣的畜生！父母早亡，想必也是被你……」
他仗著自己跑得快，說得越來越難聽，周檀沒有去追，面色卻沉了下來，手中長鞭在地面上狠狠一抽，途徑的所有人都知道他動了真怒。
這一場戲看得朝中諸人皆知，早上爭執，夜間杜高峻便身死，很容易叫眾人聯想，這是周檀睚眥必報、派人所為。
曲悠卻聽得有些不對：「那可是御街，姓杜的拎不清，是他自己蠢，你怎麼敢當場叫人動手？」
完全不符合周檀一貫的作風。
怎麼也得等月黑風高找個陋巷，將人蒙了臉痛打一頓，或是直接翻出些舊案來，叫杜高峻背著官司好好喝上一壺。
況且他還牽扯著劉憐兮的命案，處理起來更方便。
周檀有些無奈地笑起來：「被你看穿了。」
他從前微微笑起來的時候，笑意總不到眼底，今日的笑容卻十分愉悅，甚至有些狡黠，曲悠托著腮在燭火之下瞧他：「你是故意的？」
「劉姑娘的案子已經被陛下當成了靶子，我尚不能確定陛下是怎麼想的，但她是你的舊友，既死於杜家父子手中，總該討些代價回來。」周檀幽幽地說，聲音很輕，「傅慶年多年來被杜輝和彭越二人拿著把柄要挾，雖表面不顯，但內心豈會不生厭煩？尤其是杜輝這個兒子，我查過他，因是老來子，杜輝對他極盡寬縱，養成這麼個性子，三天兩頭闖禍，還叫傅慶年給收拾過不少爛攤子。」
「我上次同傅慶年下棋時，刻意說了幾句話挑釁，如我所料，他心急了，先前只想利用劉姑娘的案子拉我下水，被我激怒後，他現在……想要我的命。」
「可我的命難取，勢必得下點本錢，我所作為，不過是為他找個合適的人選罷了。」
「你上次說，與太子有共同的敵人，此行既是為了扳倒傅慶年，他應該知道你的心思吧？」曲悠問道，「那他今晨為何冒著風險前來見你，你們的計劃出了問題？」
「瞞不過你，」周檀斂了臉上的笑意，嘆了口氣，「有件我沒想到的麻煩事。」
曲悠以探究目光看他。
「盛著屍體的船上多了個人……是月初。」
月出驚山鳥，時鳴春澗中。
曲悠還記得這個名字。
她頓時悚然一驚：「任公子？他怎麼會在那裡？」
「我也想知道，」周檀的面色凝重了些，「他一門心思跟我作對，不惜拜入傅慶年手下，我琢磨著他年輕，除了上回的事是我多年前疏忽，他合該翻不出什麼風浪。」
「可偏偏昨日他也在春風化雨樓，正與杜高峻同宴，不知什麼原因多逗留了一會兒，隨後就叫人發現與杜高峻屍體同在汴河船上……傅慶年殺杜高峻在我意料當中，月初可是險些毀了墜樓那樁案子，又對他說了不少我的隱事，如此表忠心，他竟也能下得去手。」
曲悠道：「他本就是不擇手段之人。」
周檀點頭：「太子來尋我，問我要不要保下月初。」
他閉了眼睛，緩緩道：「麻煩了些，但也能解決，只是需要費些周折，阿憐……」
周檀突然喚她，曲悠應道：「嗯？」
對方看著她，十分認真，卻又一字一句地說：「傅慶年倒台，我絕不可能獨善其身，壞些的情況我拿不準，那封和離書，你要好好留著。」
曲悠下意識地伸手捂住他的嘴：「呸呸呸，說什麼呢。」
周檀順勢握住了她的手腕，口氣噴吐在她的手心，曲悠覺得有些癢，想要抽回手，對方卻不肯泄力：「放心，這種可能微乎其微，只要不死，我……」
他像是下定了決心一般，有些小心地問：「我決意離開汴都，你……可要相隨？」
曲悠一怔，而後淡淡驚訝。
周檀在燃燭案後第二年便被流放到了西境，直到德帝病危，才三封詔書緊急詔他回了汴都。史書對他當年被流放的原因記載得含糊不清，只是隱約提到是因「東宮黨爭」。
他這流放，居然是自己求來的？