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登基大典後的第二日，太子服孝早朝。
朝間剩餘不多的臣子中，有人戰戰兢兢地稟報，稱有一夥著軍中服色的人近日在汴都內流竄，做出許多違背律法之事，刑部和典刑寺不敢抓人，只好請宋世琰示下。
曲悠從剛封了皇后的李緣君宮中往玄德殿中去時，便聽見門口的侍衛說陛下正在見客。
她近日時常跟在太子身邊，這群人都認識她，也知道她在太子面前說得上話，因此十分尊敬，不敢怠慢。
曲悠在大殿之外站了一會兒，便瞧見一個有異族長相的人從殿中走了出來，吊兒郎當地瞥了她一眼，眼中閃過些驚艷之色，隨後口中嘀咕了兩聲，大搖大擺地離開了。
他說的是西韶語言，她也聽懂了——一句調侃意味的「美人兒」。
曲悠斂目朝殿中走去，珠簾後宋世琰沒有起身，懶洋洋地問：「誰？」
她答道：「陛下，是我。」
宋世琰翻身從龍椅上坐了起來，露出個笑容：「曲娘子來了，近日孤可是少見你。」
國璽遺失之後，宋世琰大發雷霆，本打算處死一干經手人等，是她苦口婆心地勸了下來，說自己過目不忘，為太子畫了一張國璽的圖，請工匠連夜偽造了一個。
她這段時日在宮中行事，雖多為不熟，但她在那幾個老嬤嬤處日夜補習宮中典儀，將操手的每件事都辦得漂亮，加之國璽一事，宋世琰近日對她信賴有加：「這些時日，曲娘子的差事辦得極好。」
曲悠回道：「承蒙陛下信賴。」
宋世琰興致盎然地瞧她：「早朝剛過不久，你過來所為何事？」
「我聽聞，早朝時有大人稟報，說汴都城內有兵士橫行霸市、欺壓群眾。」曲悠道，「事情鬧得大了些，我過來，問問陛下想怎麼處置。」
她不願意開口自稱「奴婢」，此時也不宜稱「下官」，便一直作「我」，所幸宋世琰並不在乎虛禮，幾乎沒怎麼注意過。
「曲娘子這麼聰明，應該多少能猜到些這軍隊從何而來。」宋世琰抬手屏退了周身僕從，斟酌著道，「朕最近忙得很，沒心思多管他們，就當是犒賞三軍了。」
「陛下，這不是小事。」曲悠抬手為他添了一杯茶，恭謹道，「我知道陛下待人寬和，總覺得賞賜些也無妨，但他們在民間行事有沒有章法，您高居朝堂之上，恐怕不能窺見真實。」
她將茶杯雙手捧過：「若只是小事，不會讓諸位大人鬧到早朝上來的，此時您剛剛登基，汴都內民心不穩，不管他們做什麼，百姓只會把過錯記到您的頭上，何苦來哉？依照我的想法……」
她沒有繼續往下說，宋世琰抿了一口她沏來的清茶，感覺竹葉微苦，他放下茶杯，語氣不明地說：「這些話大抵只有你敢說了。」
曲悠面色不變：「陛下既然留著我，自然是想聽我說這些話。」
「那你繼續說罷。」
「我知道，陛下是暫且不想得罪他們，可是不想得罪，還有別的方法，譬如……陛下調他們出城，去抓那些亂臣賊子如何？」
宋世琰「唔」了一聲：「這群人還能翻出什麼風浪？」
曲悠道：「他們既然成群出逃，必定是有領頭人、有計劃，雖說皇子們現在都在城內，但保不齊他們心中在想什麼，陛下還是將他們都抓回來，以防萬一才好。」
殿中瀰漫著龍涎香的氣味，她垂著頭，有些聞不慣，正打算再說些什麼，宋世琰卻突然抓住了她的手腕，將她扯到了自己面前。
曲悠嚇了一跳，立刻強迫自己冷靜下來：「陛下自重。」
「悠悠，朕真是越來越喜歡你了。」宋世琰低低地說，溫熱氣息噴吐在她脖頸一側，綿延開一片顫慄，「你真的……不願意做朕的女人嗎？你想要的一切，朕都能給你。」
「我想要被男子尊重的權力，陛下能給我嗎？」她盡力偏著頭，冷道，「我想要不被人當成物件兒，不以調侃目光打量，想要做一些建功立業的事情，讓男子敬我怕我，而不是如同方才走出殿門的那個西韶人一般，帶著曖昧和不屑看我，陛下……能給我，但卻不能是這種方式。」
宋世琰被她說得怔然，微微地鬆了手，於是曲悠立刻退了三步。
「怪不得你同周檀成婚這麼久，他都不曾對你憐香惜玉過。」宋世琰唇角勾出一個柔柔的笑，「朕順著你的後頸，只能摸到反骨——不過若非如此，朕也不會喜歡你，罷了，朕不愛強迫，你下去罷。」
曲悠躬身告退，沿著森冷紅牆走了許久，直到走到葉流春殿前，才沒忍住乾嘔了兩聲。
她感覺胃中翻江倒海，難受得說不出話來，一仰頭，卻看見了天際那輪月亮。
清寒，明亮，或許周檀也在與她看著同一輪月亮。
她下意識地伸手去摸胸前那枚白玉扳指——從前這枚扳指總是硌得生痛，乍然失去，她卻覺得心中一片空落。
第二日，宋世琰便在百忙之中下旨將西韶人的軍隊調離了汴都。
曲悠自請帶著他一隊心腹侍衛目送這群人出了城，又在城中巡視了兩圈，幫助一些被那群人欺壓過的百姓重修了屋舍，回宮時已是暮時。
她經過周府門前，突然心血來潮，便叫人等在巷口，自己進去看了看。
正是盛夏時分，幾株杏樹雖無人打理，也長得鬱鬱蔥蔥，她的手從溝壑縱橫的樹皮處拂過，感覺心中一陣鬆快。