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他從懷中取出一個沉香木盒子，輕輕放在了桌上。
周檀持筆的手一抖：「他還說了什麼？」
「他說，這樣東西太過貴重，並不能收，未來若是任氏上門去謝籌錢之功，他不會將你供出來的。」黑衣人回憶著道，「白老說，銀錢並不重要，希望您多關照十三郎。」
「嗯，你照例每月去尋春娘子，請她轉述十三近況，輯錄給白老即可。」周檀嗓音微啞，他伸手拿過了那個沉重的沉香木盒子，輕笑了一聲，「罷了，擇日我再登門道謝罷。」
「大人，白老一點撥，我倒明白了。」黑衣沉默了一會兒，突然道，即使他刻意偽裝了自己的聲線，還是能聽出來有些抖，「您為了給陛下表忠心，故意讓任氏一族記恨您、和您決裂，上次我問您，為何不告訴任氏的大公子……原是如此，他們若是知道了，若是謝您，陛下捏住了這軟肋，更不可能放過任大人了。」
「我說過了，」周檀語氣沉沉地喚他，聲音聽不出情緒來，只帶了一二分威懾，「此事，不必多言。」
書齋之外突然傳來一聲竹葉抖動的聲響。
黑衣這一驚非同小可，還不等周檀阻止，他便一把擒過了門口的青衣男子，扣著他的脖子將門關上，腰側的刀應聲出鞘，周檀在他身後喊道：「黑衣！」
黑衣把刀架在來人的脖子上，轉過頭去，周檀看見了曲悠帶著愕然的面龐。
「大人，他聽到了。」
「無妨，放手罷。」
周檀走了過來，親自將他的刀往下壓了一壓，黑衣只好不情不願地收刀入鞘，仍舊覺得不放心：「你為何私自闖入書齋？」
「周檀，」曲悠卻沒心思理黑衣人，顫著嗓子喚他的名字，「你們所言，我聽到了。」
周檀的表情凝滯了一下。
她聽到了。
曲悠挑了個空閒，想來詢問他一句晏無憑的情況，沒想到剛走到門口便聽見二人在說話，她身子輕，平素走路就沒什麼聲音，黑衣人情緒激動、周檀有些走神，居然都沒聽見她的呼吸聲。
她轉過頭去看著那個帶著整張面具的黑衣人：「你是誰？」
如此近距離的打量，黑衣人才覺得她似乎有些眼熟，他退了一步，答道：「屬下黑衣。」
「是艾老闆的人，」周檀嘆了一口氣，無奈地解釋道，「他救過我的性命，是值得信賴之人，你不必緊張。」
曲悠鬆了一口氣，扶著手邊的竹椅，飛快地思考著。
無人比她更清楚任氏族人對周檀的惡意，畢竟在周檀重傷未愈之時，都是任氏替他去送的聘禮，他們態度輕慢、言語嘲笑，任時鳴更是直接取了周檀從前留下的證據，不惜與彭越同流合污，只為了給周檀添堵——這一切的仇恨，居然都是虛妄。
世界上難道有比這更諷刺的事情？
她一時間心亂如麻，連自己要來問什麼都忘了，轉身便逃也似地離開了書齋：「你們還有要事商議，我、我先走了。」
黑衣伸手接了她未關好的門：「夫人……為何要走？」
他方才只是覺得眼熟，但看了周檀的態度，不難猜出對方的身份——他們之前見面都隔了屏風，此番還是他第一次見扮了男裝的曲悠。
周檀坐在案前發呆，表情茫然，不知道是悲是喜，黑衣人望過去，覺得朦朧日光下他的神情竟然帶了一分慌亂。
「隨她去罷。」
半晌，他聽見周檀這樣說。
*
曲悠一口氣從書齋跑到了常去的刑部後堂。
後堂趕巧又是第一次來時遇見的栗鴻羽當值，他抱著佩劍正在打盹兒，然後便被曲悠大力的推門聲吵醒了，不由嚇了一跳：「小兄弟！好久不見！這是怎麼了！」
曲悠扶著那架擺在後堂正中的屏風走了兩步，搖了搖頭，勉力擠出一個笑來：「今日又是小栗兄弟當值？」
栗鴻羽打了個哈欠，憨憨笑道：「本不是，但是梁大人今日出城，我早晨恰好去核對前些日子刑部佩刀丟失一事，沒跟著一起，故而同人換了輪值日子。」
他見曲悠沒說話，便自顧自地繼續熱心講述：「說起來也是奇怪，周大人道刑部每把刀都記錄在冊，讓我們務必清點出是誰拿了，可竟無人承認，刀不是刑部眾人所取，還能是誰？」
曲悠後知後覺地反應過來，皺著眉問了他一句：「梁鞍大人今日出城去做什麼？」
「那個彭大人不是要流徙三千里嗎，今日恰好是出城日期，」栗鴻羽答道，「刑部派人前去押解，梁大人說與彭大人是故交，想去送一送。」
彭越流放，今日出城？
「那把刀是什麼時候丟的？」
栗鴻羽撓了撓頭，不明所以：「好像……誒，說起來，好像就是墜樓一案宣判那日。」
他還沒有說完，曲悠便照著來路跑了回去。
黑衣得了周檀進出刑部的手令，剛推門從書齋出去，便被迎面跑回來的曲悠一把拽了回去，周檀站在窗邊，回頭看著二人，微微挑了挑眉。
薄霧冥冥，天色似有些許昏暗，風雨欲來。
他伸手將窗闔上，眼見著女子因疾馳散下的幾捋碎發被風揚起。
「你方才說，晏姑娘不肯罷休，可是與彭越有血仇？」曲悠鬆了手，直截了當地問他，「調些你不會被發現的人手出城，或許還可以保她一命。」