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第38章 花落去（八） ◇
◎對弈◎
花落去（八）
不過次日, 艾老闆就找到了藏身北街的劉氏婢女蓁兒，秘密地將她送去了刑部，曲悠簽到之後直奔書齋，周檀已經審完了人, 面色凝重地瞧著手中的供狀, 見她推門進來, 便遞了過來。
曲悠接過細看, 蓁兒是劉氏的陪嫁侍女，自少時便隨她左右, 情誼深厚。供狀中詳細記錄了劉憐兮自結識杜高峻一直到身死的種種，看得她心中顫抖。
說來也巧，劉憐兮初遇杜高峻恰是在與她和高雲月結緣的捶丸會上，那杜高峻是情場高手, 三言兩語便哄得劉憐兮芳心暗許。
回家之後她才知這人原是汴都聞名的花花太歲，素日流連花街柳巷, 聲名極壞，難說親事，本決意斷了來往，誰知不久後她同母親上岫青寺拜佛之時, 竟路遇匪類, 幸而杜高峻帶著家丁十數神兵天降，才救下二人。
蓁兒言語中憤恨之意與她此時看供狀時心情相仿，第一時間便猜測這匪類是杜高峻使的伎倆，奈何苦無證據, 且恰恰就是那麼巧, 杜高峻救下劉憐兮時, 被途徑的另外一家女眷瞧到了。
流言四起, 劉家實在無法，只得鬆口許婚，任憑劉憐兮心中推拒，到底還是嫁了過去。新婚直至回門時都尚算安好，可杜高峻終究藏不了多久，借著要納她身側婢女之名大鬧了一場，從此劉憐兮在杜家舉步維艱，徹底墜入深淵。
蓁兒為護小姐，自甘破相，才在她身邊安穩地待了下去，杜高峻對劉憐兮有過一時新鮮的真情，但很快恢復原狀，不僅納了通房十餘人，更是對她非打即罵。
劉憐兮不甘如此，私下查到了真相——杜高峻的父親杜輝身為左諫議大夫，極重官聲，不滿杜高峻敗壞聲名，便要他娶一家世清白、聲名良好，又軟弱可欺的女子為正妻，杜高峻在捶丸會上遇見了她，當即便將她作為了合適人選。
知曉此事後，劉憐兮便假意迎合，私下搜集這父子二人的罪證，打算將他們一齊告倒，她具體找到了了什麼，蓁兒並不是很清楚，只知半年前她所行之事被杜家父子發現，險些喪命，逼迫至此，她才隱約向劉母求助。
可劉母並不懂她的艱難處境，只好先勸她忍氣吞聲。
據蓁兒所言，劉憐兮得知無法依靠娘家之後，便下了決心——拼著聲名和前程不要，她也要拉著杜家一同入地獄。
她決意殺夫後自盡。
此事極為隱秘，只有蓁兒一人知曉，連毒藥都是她所備，她本計劃在杜高峻身死之後為小姐抵命，奈何二人決定下手的當天晚上，杜高峻喝多了酒，一手將含毒的醒酒湯打翻在了地上。
蓁兒只得再去準備，待她回房時，二人已不在房中。
當日有雨，雷電之間她只看見杜高峻舉著棍子穿過長廊，劉憐兮跌跌撞撞地逃入雨幕。她嚇得不清，潛入後院的蓮池躲避，不多時便聽見有沉重的腳步聲經過頭頂的木橋，又過了一兩個時辰，便傳來護院的驚呼，說夫人落井了。
她從蓮池下的活水逃出了府，輾轉聽聞發現屍體的護院和當日廊上守夜的婢女皆死於非命，杜高峻派了人前來找她，她將臉一抹，躲入了北街的乞丐群中，直至被艾老闆發現。
曲悠看完了訴狀，抬頭看向周檀——周檀手中正在摩挲著一個木盒子，見她目光轉來，便打開了手中的盒子，盒中有一把微有磨損的鑰匙。
「這是什麼？」曲悠問。
「仵作驗屍之後推翻了先前的結論，」周檀回答，「劉氏雖然頸間有勒痕，但卻是溺水而亡的，這樣東西……是從她體內取出的，她在溺水之前，吞下了這把鑰匙。」
臨死之前也不顧一切要保護的東西，定然十分重要，只是不知她要守護的是何秘密。
周檀放下手中的盒子，手指從供狀上划過，問：「這婢女所言，意指是杜高峻虐|殺了劉氏，但我卻不能將供狀呈上。」
曲悠略一思索，馬上明白了他的意思，她感覺自己舌尖微苦，說話亦有些艱難：「大胤刑律四卷所載，殺妻者入獄流放，謀夫者凌遲梟首。這供狀若呈上去，那杜高峻至多落一個如彭越一般的下場，劉氏卻要禍及家人。」
「我還記得梁鞍臨死前你對他說的話，你說，非他無罪，是法不公。」周檀按著自己的眉心，有些疲倦地對她說，「如今你身在刑部，若你修法，該當如何？」
曲悠不假思索：「他們在這世上，已有了越出旁人千百倍的方便，無憑不過伸冤，便要以命相抵，憐兮雖為弱女子，也不曾屈服，想盡辦法自救，最終還是雨打風吹去……律法應保護弱者。」
周檀手指一僵：「法本無情，我以為你想要的不過是公平，如何能談及保護？」
曲悠道：「無視差別的公平，是對弱者的二次戕害。」
說完這句，曲悠頓時覺得有些過火，但話已出口，不能收回，只能硬著頭皮沉默。世界女性主義發展多年，也未真正將差別平等落到實處，她與一千年前的古人大論此事，想來真是帶著一點荒謬的可笑。
她這麼想著，再次低頭去看狀紙，心中忽而浮現了一些疑惑，周檀不置可否地輕輕「嗯」了一聲，書齋之外傳來叩門聲響，曲悠上前去開門，看見賀三恭敬地立在門外，見她在此又忍不住多看了一眼：「大人……」