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「不對，不對，」宋昶眉頭深皺，突然道，「朕瞧過吏部的通考，你的父親不是和你母親一同死的麼，怎地說是早亡？」
他從案前站了起來，再次走過來：「朕記得，你仿佛是臨安人罷。」
「臣母改嫁，在臨安數十年，也算得上是半個臨安人了罷，」周檀跪得筆直，像一棵臨寒未曾倒的松柏，「陛下這麼多年，可有因什麼事情後悔過嗎？」
聽他問出這一句話，宋昶心神大震，他走到近前，伸手按住了周檀的肩膀，周檀毫不畏懼，抬起頭來同他對視。
他瞧著對方的眼睛，感覺自己的手在抖，只得勉力壓抑了：「朕是天子！朕會因何事後悔……」
「可是臣每日都在後悔，」周檀目不轉睛地看著他，此舉大不敬，他微微眯眼，朦朧地泛了些淚意出來，「臣後悔，為何不在初來汴都之日，便去當今宰輔門口三叩九拜，求這殺父仇人放過臣，不要一再逼迫！父親臨終留信，叫我一生忠君，我不敢有一日忘懷，可怎麼當初不肯放過他的人，如今也不肯放過我？」
宋昶往後退了一步，差點在明黃的金階上絆倒，他像是見了鬼一般盯著周檀，幾乎是恍然大悟，為何當初在玄德殿初見時就覺得對方眼熟，他和他父親，有一雙一模一樣的眼睛！
可他仍舊不敢相信。
宋昶茫然地四顧一番，玄德殿中一個人都沒有，只能聽見博山香爐內香料消弭的細微聲音。
「陛下！」周檀咽聲喚他，將頭伏了下去，語氣沉痛，「臣來汴都這麼多年，又承恩拜入老師門下，無一日不在想，要做陛下的臂膀，要做宋氏皇朝的基石！為此臣夙夜苦讀，不敢有一日懈怠，哪怕是入了詔獄，被世人唾罵，臣也要保住一條性命，力所能及地為陛下做事，絕不辜負當年父親的心愿！」
「哈，哈，」宋昶以手指著他，頹然坐在了身後的階上，他面容扭曲，幾乎不知該擺出什麼表情，最後只從牙縫擠出一句話，「你可知欺君是什麼罪過？」
「臣祖上三代，滿門死於沙場，如今更是不能供奉，」周檀揚聲說著，似乎壓抑了許多年，終於得空宣洩，「那塊丹書鐵券還藏在臣的府中，陛下若是不信，就取來一驗真偽！」
「臣無能，身體虛弱，不能如同祖輩一般守著疆域，只好隱姓苟活——臣能死社稷，不能死構陷！如今我被人逼到絕路、百口莫辯，實在是沒有旁的法子，才斗膽說出這些話，叫陛下知道我之忠心，陛下若覺得臣隱瞞欺君，便要了臣的性命罷，臣至地下，也好同父母說一聲，孩兒已經盡力了！」
宋昶激動地看著他，胸口起伏不定，不知是想哭還是想笑。
「慶功，慶功！」
他揚聲喊道，方才推門進來的大太監連忙小跑進殿，見此情形，嚇了一跳，但還是什麼都沒有多說地恭謹跪下：「陛下有什麼吩咐？」
「你去找許恆，叫他帶著簪金衛，到小周大人的府邸去，」宋昶捂著胸口，吩咐道，「悄聲去，不要叫人發現，就說、就說……」
「就到側門叩五聲，說是御前來人，」周檀趴在地面上道，「府內有人，自然會把陛下想要的東西交出來的。」
「去、去！」
慶功連忙出門，宋昶扶著額勉力起身，感覺自己幾乎說不出話來，只好道：「你、你先起來……」
周檀卻不肯聽話，全心跪伏在那裡。
簪金衛行動十分迅速，曲悠臨走之前又專門叮囑過，不過半個時辰，慶功便去而復返，手中捧了一個黑布包裹的盒子，疾步走來，跪到了宋昶腳下。
他將黑布解開，隨即立刻垂頭退到了殿外，有甲冑之聲漸行漸遠，想來他是將殿前守護的林衛都往外調了十步之遠。
黑布之下露出一個鏤了朱雀玄武的檀香木盒子來，宋昶甫一見到那盒子，便面色慘白，喉嚨里發出「赫赫」的氣聲。
他伸手揭開蓋子，「哐啷」一聲扔了老遠，四周的銅金燭架上，火光明明，將玄鐵上鏤刻的「蕭」字映得清清楚楚。
宋昶頓時感覺天旋地轉。
他將目光重新投向庭前跪著的青年臣子，周檀終於從地面抬起了頭，他垂著眼睛，面色悲戚地朝他看過來，眼尾通紅，似有淚痕。
故人遠自夢中來。
「陛下這麼多年……可有因什麼事情後悔過嗎？」
作者有話說：
這兩天在寫論文，今天短了點，明天補上~~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第55章 苦晝短（七） ◇
◎勝局◎
苦晝短（七）
「宰執黨爭激烈, 太子，皇子，哼，你們都盤算著朕的帝位……」宋昶的眼神死死黏在那塊玄鐵上, 微有氣喘, 不知在說給他聽還是在說服自己, 「你從哪裡查到的陳年舊事？又是從哪裡偽造了這些東西……別以為我不知道你在想什麼！」
周檀看著他, 目光很哀戚。
「你在想，你偽裝成……故人之子, 朕就會方寸大亂，會全然相信，方便你斗下宰輔，為太子鋪路！你設計流放了典刑寺卿, 還有那個杜輝、杜輝也是宰輔的人……」
「陛下，難道是臣逼良為娼, 害死了那個墜樓的女子嗎？」