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最後還是周檀先開口：「你已經猜到了，是不是？」
「嗯？」
「昨日出事之後，你沒有問我一句，只是心神不寧、目光躲避，賀三告訴我，你在那架屏風之前駐足良久。」
她特意叮囑過不要告知周檀自己吐血一事，賀三應了，但除此之外的事情，他還是如數告知了他。
「嗯，我大概猜到了，」曲悠答道，她抬起眼睛來與他對視，「可是，在我看來，這件事情本不該這樣解決，我還是想聽聽你的理由——非此不可的理由。」
「好，」周檀順勢握住她的手，「今日臨風亭中，我必將一切告知夫人，絕無欺瞞。」
*
果不其然，這樁公案在早朝上鬧得天翻地覆。
早朝之後，宋世翾宣周檀到了御書房。
羅江婷提著食盒來時，只聽見了書房中一聲清脆的茶杯碎裂聲。
她踮著腳，湊近了幾步，隱約聽見了兩人的爭吵。
「先生，朕已經不是小孩子了！」
「……新政勢在必行，如今不過是一時錯漏。」
「當初……如今這般情態，朕要如何相信？這朝廷姓宋還是姓周？削花令頒布時，國璽都是先生把著朕的手所印，朕這個皇帝……」
「陛下不過是不再信我罷了。」
不多時，周檀便面無表情地從書房中走了出來。
羅江婷連忙提著食盒退到了一側。
周檀似乎根本沒注意到她，他往外走了幾步，恰好撞上前來匯報軍務的燕覆。
燕覆拱手行禮，「哎呀」了一聲：「宰輔手指為何在流血？像是利器割傷。」
周檀道：「無妨。」
頓了一頓，他突然又說了一句：「你我本是過命交情，如今肯關懷我一句的，也只有濯舟了。」
燕覆不解其意。
羅江婷卻聽得悚然一驚，她拎著裙擺進了書房，門口的內監緊跟著闔上了高高的雕花木門。
「陛下，臣妾方才聽見……」
周檀拍了拍燕覆的肩膀，告辭之後繼續往外走，跨過書房外小花園的門檻時，他忽地回頭看了一眼，琥珀色的眼眸幽深，流露出一絲微不可聞的笑意。
*
朝野上下皆知陛下與宰輔在朝後不歡而散。
當日午間，周檀的摺子就遞到了吏部，筆觸淡淡地責怪自己「不能盡人臣之道」，請上書罷相。
宋世翾毫不猶豫地許了，提筆回了一個「善」字。
曲悠坐在臨風亭中，端著一盞清冽的梅酒，任憑風將她盤得不甚仔細的髮髻吹得凌亂。
下人將此事告知，她也沒有過於意外。
周檀第一次罷相，本就是因為朝野輿論，不過她沒有什麼可擔心的，不過三個月之後，他便因為「掃清舊黨」有功被重新啟用，又做了兩年的宰輔。
直至第二次罷相，客死異鄉。
就是不知，今日周檀與宋世翾的爭吵，有幾分真、幾分假？
還有後來周檀立功，她能想到的「舊黨」大概也只有下落不知生死不明的李緣君了。
不過此時，她也沒有多餘的心思去想這些事。
酒水清冽，亭外細雨迷濛，周府後園的湖面之上蒸騰出一片霧氣，她坐在此間，如在仙境，晨起周檀走後，她已經在這裡坐了一整天。
之前想不明白的事情，如今倒突然了悟了一二。
知曉之後，更覺寒涼。
蘇朝辭來得比約定時候早了些，他抖了抖手中沾了雨水的黃油紙傘，一句話也沒說地在亭中撿了個座位坐下。
過了沒多久，白沙汀和艾笛聲同至。
這兩人來後，亭中終於熱鬧了些。
還是艾笛聲先問：「你夫人沒有同來麼？」
白沙汀搖頭：「她隨高姑娘到北街查帳去了，尋不得空閒。」
「那柏醫官呢？」
「十一被陛下急召去了，說皇后病了，今夜不出宮。」
等到眾人都坐定了，一人喝了一盞曲悠準備的梅酒之後，周檀才姍姍來遲。
他來時細雨初霽，雖有陰霾，但月上中天，還是漏出了些幽微光芒。
周檀剛剛坐下，艾笛聲便開口打趣道：「此夜良辰美景，眾人共同飲酒賞月，真是風流快活事。」
蘇朝辭在席間一直默默無語，只是自顧自地飲酒，周檀酒量不佳，喝得少些，見蘇朝辭幾乎把自己灌得爛醉，連忙阻攔，一手按下了他的酒壺。
蘇朝辭掙扎了幾下。
周檀也不肯鬆手，爭執之間，他忽地發力，那銅製酒壺在地面上重重摔出一聲清脆聲響：「夠了，別喝了！」
曲悠搖著團扇的手一僵。
白沙汀和艾笛聲的調笑聲也戛然而止，亭中頓時一片靜默，只有雨後知了響聲在靜謐的夜裡迴蕩。
蘇朝辭紅著眼睛看他，猛地站起身來，摔了面前的酒杯：「你到底想幹什麼！」
他伸手指著周檀，抖得厲害：「昨日刑部之事，分明是有人刻意構陷……這麼明顯的局，尋證據都十分容易，我要替你辯白，你攔什麼？你與陛下在御書房爭吵之後，我進宮去解釋，你也不許，從那日辯政我就想問，你到底想要什麼？難道非要把自己逼得聲名狼藉、眾叛親離不可？」
他說得顛三倒四，語調也忽高忽低，本以為周檀不會回應，沒想到片刻之後，周檀卻低低地答了一句：「是。」