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有人來給他上刑。
奇怪的是，似乎被打過招呼了，他本以為這神神秘秘的簪金衛手段合該比刑部更加可怕，可掌刑之人下手極有分寸，鞭子抽在背上，只是淺淺泛紅，破了些油皮。
他在這獄中待了有大概五六日。
期間無論怎麼問，他都是同一套說辭——這本來就是事實，他再不喜周檀，也不可能順著旁人的意思說是受了他的指使。
終於有人將他放了出去。
雖然不曾受致命傷，但獄中的生活極為難受，不得沐浴，缺衣少食，終日昏昏，連個說話的人都沒有，恐慌情緒瀰漫在空氣之中，任時鳴幾乎不敢想，當初父親是怎麼在牢獄中過了如此之久的。
還有……周檀，燃燭案時，聽聞他在詔獄遭了整個皇城內最惡毒的刑罰，他是如何撐下來的？
接他出獄的人卻並沒有直接將他放出去，為他帶上兜帽之後，先帶他在簪金獄中轉了一圈。
任時鳴隨著那人到了簪金獄的最深處。
他看見周檀正在上刑。
與他之前不痛不癢的刑罰截然不同，為周檀上刑的鞭子都帶著倒刺，所幸也只有鞭子，沒有旁的奇怪刑具。
周檀從前住在他家裡的時候，他就知道對方身體不太好，遇刺之後更甚，如今被抽了幾鞭子就面色慘白、冷汗漣漣，死咬著嘴唇就是不說話，逼得狠了，才低啞地說了一句「我要見陛下」。
不過，聽說這是這些時日周檀第一次受刑，而且他受刑……是因為他出了獄。
為他引路的人告訴他，之前案情尚未查明，不敢多問，如今春娘子出面為他作證，才敢對周檀真切地進行第一次審問，若他是無辜的，那極有可能，就是周檀殺人之後栽贓到了他身上。
彼時那人已經將他從簪金館裡帶到了一處府邸之前，任時鳴聞言後如遭雷擊：「可……這不可能，當日我栽下橋之前，分明看見周檀和他的夫人坐船從汴河剛過……間隔如此之短，怎麼可能是他殺人栽贓？」
那人有些驚訝地看了他一眼，隨即一個懶洋洋的男聲傳來，略帶驚訝：「哦，是嗎？」
任時鳴抬起頭來，見面前一個淺金長袍的男子正在逗弄廊前的鸚鵡。
為他引路的人立刻恭敬地彎腰作拜：「殿下，人帶來了。」
殿下……
能被稱為殿下，還能穿淺金皇子袍服的人，汴都之內有幾個？
任時鳴腿一軟，立刻拜了下去：「參、參見太子殿下。」
「起來吧。」
宋世琰拍了拍手，以眼色示意旁人下去，於是廊前很快變得空空蕩蕩，只有那隻聒噪的鸚鵡在重複：「起來吧，起來吧。」
「你方才說，你在汴河上看見你那表兄了？」宋世琰走近了些，在他身側的石桌前坐下，「這話，你可在獄中提過沒有？」
「沒有，」任時鳴小心答道，「我想著既是牽扯命案，也就沒必要說些無關的人，免得混淆，況且那日他並未看見我，我說了也是枉然，不如少了這一樁事。」
「你倒是護著他。」宋世琰掀著眼皮看他，很有意思地笑道，「若帶你再去簪金館作證，你會為他去嗎？」
任時鳴有些不明白他是什麼意思，可是太子與高則向來親厚，高則是傅慶年的死對頭，與周檀交情也不錯，他從前一直以為周檀已經為太子心腹，可如今聽來好像不是那麼回事，所以他也沒有多話，只是回道：「若是需要，自然會去。」
「甚好。」宋世琰意味不明地贊了一句，「你回去吧，這次孤尋來了春娘子，救了你一命，你可要記著孤的恩情才是。」
這話說得蹊蹺，任時鳴立刻跪伏下去：「多謝殿下相救，只要殿下吩咐，我萬死不辭。」
跪了許久，宋世琰才懶懶「嗯」了一聲，叫人將他送出了府，他踏出府門時覺得自己出了一身冷汗，可還有許多事不曾想明白。
遠遠地隔著三重深宅，還能聽見那隻鸚鵡在叫。
「傻瓜，傻瓜。」
作者有話說：
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第51章 苦晝短（三） ◇
◎身世◎
苦晝短（三）
深夜時分, 曲悠才將韻嬤嬤從房中送出去。
從前她只是聽說周檀的父母在臨安意外身亡，如今聽韻嬤嬤細細講述了一番，倒是百感交集。
大胤年間，家族門閥雖已衰落, 但累世功勳的世家大族尚在, 白家就是金陵城內的第一世家。
周檀的母親白湫是白家正房長女, 自小受盡百般疼愛長大, 據說能文能武、聰明活潑，到了議親的年紀, 求親之人更是踏破了門檻。
白氏祖上配享太廟，有人在朝為官，有人生意做得大，多年來幫扶的外姓旁支也不少, 是真正富貴的簪纓世家，白湫的父親任金陵知州, 也十分受愛戴。
白湫在這樣的家族中長大，眼界自然就高了一些。
韻嬤嬤從十五歲便跟著白湫，常聽她說要嫁一位當世的英雄。
宣帝剛剛繼位時，與他爭奪儲位的兄長謀反, 兵至金陵, 將城困了七天。
七天之內，金陵城內流血漂櫓，不少世家大族滿門被滅，就此消失, 韻嬤嬤還記得, 叛軍當時已經打到了白氏府邸的門口。