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「……人世苦短，譬如朝露，然，影仍有一事牽縈不可忘。吾友曲氏夫周檀，潔白君子，多行大義……無奈為之，愧悔空落，今吾將死，舉目飄零無可託付，望師憐我。若檀出京，為其化封喉毒，暢意此生。」
「蜉蝣朝暮不可得，影竊生年久，無奈而去，不忠不孝不可盡言。望師餘生保重，不必相祭，閱後即焚。頓首，再頓首。」
這信寫得極為倉促，她剛看完了最後一個字，決明子便伸手將信搶了回去，重新裝回了那磨損不堪的封中：「瞧完了吧？瞧完了便還來，我這倒霉徒弟什麼都沒留下，來年還得靠著這信念一句舊哪。」
曲悠的嘴唇顫了顫，還沒有說出話來，決明子便看了她一眼，自顧自地感嘆道：「他其實不想叫你們看見的，是我非要拿出來。」
「他臨死之前，最後一句話就是告訴我，周檀一身的病，都是他所為……」曲悠眨了眨眼睛，抬手拭去了那一丁點朦朧的淚意，「我以為我看錯了他，可他還是如我所說，終究做不得一個純粹的壞人。」
決明子難得沉默，最後只留下一聲嘆息：「……嗨，路是他自己選的，無論如何，不後悔就好。」
馬車的檐角栓了風鈴，叮噹叮噹地響著，逐漸地遠去了。
曲悠站在原處，望著那馬車。
聽著鈴鐺碰撞的聲音，她恍惚之間想起了很多年前的汴都，她第一次和周檀同游，馬車懸著的風鈴也是這樣，在嘈雜的大街上清脆地響著。
那時候她還沒有遇見那樁墜樓案，和周檀也不相熟。
人間的際遇如此奇妙，多年之後她再聽見這聲音，物是人非，不知是喜是悲。
周檀不知何時出現在了她身後，仍舊是她熟悉的靜水香味道，他默默地為她掌傘，良久才說了一句：「又過了一年。」
曲悠伸手去接悠悠蕩蕩的雪花：「是啊……這一年過後，一切卻不一樣了。」
周檀攬著她的肩膀：「有件事，在雪停後，想讓你和我一起去做。」
次日便是晴明天氣，周檀帶著她來到了別院之後的杏山坡。
他抱著那塊給自己刻好的簡陋墓碑，隨便尋了個地方，立起了一座墳塋。
曲悠輕輕拂過那墓碑，他最終刻下的仍舊是那句「爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流」。
周檀拍去了她衣襟上落的雪，微微笑道：「新歲新世界，把從前葬了也好，我的死訊……也該傳回汴都去了。」
宋世翾留著他的性命，他卻不能留下自己的威懾，只有周檀真正地「病逝」了，蘇朝辭所做的一切，才不會讓朝中善於鑽營的人有後顧之憂。
除夕過了便是上元節，臨安的雪只下了兩天，到上元節時甚至有了些開春的暖意。
夜裡二人去前山的莊子看燈，回來時已經不早了，今日上元，曲悠照例在周檀的房門前懸了一盞燈之後，覺得燈光太少，於是又點了幾盞，想要將整個別院都映得亮堂堂的。
她和周檀提著燈開了門，卻見門前的陰影中站了個人。
他似乎已經來了很久了，見門突兀開啟，還嚇得退了一步。
周遭立刻湧來一陣窸窸窣窣的聲音。
曲悠打著燈，看清了對方的臉，訝異地喚了一句：「陛……」
話到嘴邊又改了口：「……子謙。」
宋世翾披了一件黑色的長披風，將自己兜頭裹住，只有一張小臉露在外面。他抬起手來，行了個禮，有些不安地道：「師母，老師……學生來，拜個新歲。」
曲悠回頭看了一眼，周檀的面色在燭火映襯下平靜無波，他默了一會兒，側身道：「天冷，進來罷。」
宋世翾立刻抬腳往裡走，生怕周檀後悔，遠處的侍衛似乎想跟過來，他急急地擺了擺手，回身就關了院門。
只有本來就離他很近的一個小太監跟了進來，曲悠呼了口氣，主動搭話：「大人，隨我去打些熱圓子來，分給門口的兄弟一人一碗罷。」
那小太監受寵若驚：「奴才一個人去就行，哪裡用得著勞動貴人。」
不料周檀卻接口道：「無妨，我同你們一起去。」
曲悠現煮了一鍋紅豆圓子，給門口的侍衛分了，最後還能留給三人一人一碗。
宋世翾捧著碗坐在堂前發呆，等曲悠忙完了回來，還見他一口都沒吃。
周檀在他對側坐下，像是什麼齟齬都不曾發生過一般，隨口問道：「朝辭怎麼沒跟你一起來？」
「來了來了，蘇先生和艾先生也來了的，」宋世翾連忙道，「我們今日入城有些晚了，本是商議著明天再來的，只是我心下不安、輾轉反側，漏夜就過來，驚擾了。」
他舔了舔嘴唇，艱難道：「老師……身體可好？」
周檀沒吭聲，曲悠在一側替他回答：「挺好挺好，前些日子，柏醫官的師父來過，替他調養了許久，這裡日子過得鬆快，比在汴都時還好些呢。」
宋世翾連連點頭，此事他想必先前也已知曉，曲悠說完後，他竟一時不知道該說什麼。
直到周檀開口喚他：「子謙……」
宋世翾立刻應道：「老師。」
「汴都故人，都過得好嗎？」
「好，好，過了年，艾先生打算到西境去做些新生意，順便瞧瞧十三先生和夫人……高姑娘有孕，要不然大抵就和月初一道來了；周楊跟著小燕行軍，除夕沒趕回來。蘇先生……在朝中諸事順遂，一切安好，正如先生所願。」