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「從前你在我身邊，我總覺得不是真的，我遇刺之後，睜開眼睛就看見了你……你為什麼會出現呢？我真的很怕，怕你只是我在那個時候生出來的妄念和幻象，用以支撐自己活下去……或許有朝一日，你就會消失。」
他之前從來不曾說過這樣的話。
曲悠一時間心軟得不知道該說些什麼安慰他才好，只好抬手輕輕地撫摸他的後背，一遍又一遍地重複：「我在這裡，不會離開你的。」
周檀伸出手來，與她的手死死相扣，用力得連手背上的青筋都凸顯出來。
「這可是你說的。」
曲悠剛剛張嘴，腦海中就清晰地浮現出了那首悼亡詩。
可在當下，她已經沒有多餘的心思去顧忌太多，良宵苦短，世界上大概沒有旁的事比抓住面前這個人更重要。
「我說的，」她定了心思，低聲承諾，「我會一直陪著你，這輩子太短，還有下輩子，還有往後的一千年，生生世世，我都會在你身邊。」
周檀的聲音聽起來居然帶了一絲哭腔：「如今我們身在鄀州，若你厭惡那些勾心鬥角之事，我……我便與你同游可好？我們去瞧鳴沙灣和月牙泉，去訪你嚮往的名山大川，你想要自由，我會讓你知道，留在我身邊，也可以自由。」
仿佛是新婚時她說過的話，周檀記得這麼清楚，不知在心中回想過多少遍。
他終於微微鬆了手，目光濕潤地看著她，曲悠伸手捧住他的臉，認真道：「那日同登樊樓之時，你就問過我，我一生所求是什麼。」
「你比歷史的真相對我更重要，」她不知道對方能不能聽懂，但她一定要說，「所以哪怕我不知道未來會如何，也願意在此刻對你許諾。」
入鄀州之前，她曾經在大漠的風沙中模糊地思考過未來，直至如今才算徹底明了。
為了周檀，她可以生出勇氣與歷史和天命對抗，哪怕未來混沌不清，只要握住一雙手，就有相攜而行的決心。
這些時日以來，她身處此間，早就不能做歷史的局外人，更何況，她還親眼看見了西境流民的疾苦、汴都乞兒的心酸，親見了朝堂內翻湧的風雲變幻，和森冷無情的皇權。
周檀畢生所求的河清海晏，不過是使汴都無棄子、西境得安寧，上位者聽得進堂前諫語，如蕭越、顧之言一般的慘案永遠不會再重演。
若能做到，她的理想也不外如是。
「等到子謙順利登基，國難家仇都被肅清，我便辭官出遊，與你訪遍天下……從前我總覺得自己等不到這樣的一天，如今卻覺得只要有你在，無論是何情形，都能撐得下去。」周檀為她勾勒著理想中的未來，目光微微閃爍，「阿憐，你說我們等得到那樣的一天嗎？」
「當然。」
「我不知道該如何讓你明白，」周檀垂著眼睛，低喃道，「但我……像是愛著這江山一樣愛你，我曾經對老師許過諾，如今對你也是一樣，我會用盡全力守護你們，直到我死的那一天。」
他還沒有說完，曲悠就湊了過去，貼在了他的唇上。
觸感柔軟，帶著靜水香的味道。
周檀一時之間竟然僵住了。
他感受到了一種從未有過的眩暈感，從相觸的唇間傳到全身，溫暖濕滑，帶著芬芳的氣息。
「張嘴，」曲悠在他耳邊用氣聲道，似乎帶了一些無可奈何的嗔怪，「閉上眼睛。」
他依言照做，仍舊不知道該將身體置於何處，只是依著本能將面前之人攬進懷裡，用力一些，再用力一些。
若能骨血相融，那便再好不過了。
一吻終時，他偷偷睜開眼睛，看見對方面色緋紅，微微有些氣喘，卻朝他露出了一個甜蜜的笑容。
「你……」周檀感覺自己有點結巴，「你、你為何如此熟練？」
不如問古代男子怎會如此純情。
她雖沒有談過戀愛，但好歹見過影像，周檀卻是徹頭徹尾的一竅不通。
曲悠忍不住伸手摸了摸他被自己親得微紅的漂亮雙唇，有些無語：「是你太過生疏，還好意思說我？」
她說完就覺得羞惱，掩飾著從涼亭中起身，抬手扇了扇風：「哎呀，這初夏的天氣，怎地突然悶起來了……」
還沒有走幾步，紗質的衣帶便被周檀扯住，曲悠差點絆倒，被他順勢打橫抱了起來。
周檀帶著她一路回到自己的房間——二人搬來鄀州之時還在分房而睡，當初讓韻嬤嬤很是迷惑了一番。
曲悠懶洋洋地躺在他的床上，感覺硬得硌人，下人已經為他們關好了房門，周檀一言未發，打水來仔細地為她擦拭去了面上的胭脂。
「你這倒是挺熟練的嘛，怎麼……」
她還沒有說完，周檀擦淨了她的臉，立刻傾身吻住了她。
在後園中時，不知是不是因為夜色緣故，他雙唇冰涼，此時卻被屋中晃動的燭火熏上了熱氣，燙得她一顫。
曲悠後知後覺地覺察到他應該不止喝了方才那一壺酒，今日他在相寧侯府用了晚飯才回來，保不准喝了更多。
「夫人既說生疏，還是勤加溫習的好。」
第二日晨光熹微之時，曲悠迷迷糊糊地從周檀硬得硌人的榻上醒過來，終於確定二人昨夜應該都醉了。
她低頭看了一眼，發現自己衣物尚在，周檀更是連外袍都沒脫，只有肩膀處被她扯了下來，報複式地還了個牙印上去。