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曲悠聽懂了他的言外之意, 卻並未吭聲。周檀抬眼去看她，卻見對方面色微凝，思量著道：「我以為，你招我入刑部, 已經把我當做自己人。」
馬車外的鈴鐺依舊在響, 車內卻一時無聲，周檀靜默了良久，突然有些不自然地開口叫了一聲他從未叫過的名字：「阿憐……」
她從前不曾有字，不管是如今還是過去的朋友一般都叫「悠悠」, 只有尹湘如叫過幾聲「阿憐」。
當時聽著不曾有異樣的名字, 不知為何, 被周檀叫出來後, 她忽然感覺心跳如擂鼓。
或許是因為「憐」字本就曖昧，他唇齒閉合之間天然帶了一段繾綣意味。
周檀叫了這個名字之後似乎也有些不自然，他抬手咳了一聲，掩飾著繼續說：「我如今進不得君王之信賴，退不得宰輔之青眼，執政與太子所求，亦非我所願。在此間掙扎求生，情形就如當日你燭下初見。」
「我疑過你，試探過你，甚至曾想利用你，後來作罷，你自甘為生民討公道，我所能彌補也不過一二。你是至純至性的人，理應覓得一心人，就如同你曾言之所求，自由，朋友，訪名山大川，過瀟灑恣意的一生。」
二人初識之際，她隨口|交付的言語，竟被對方一字一句記得這樣清楚。
「我調你入刑部，是因為你在登聞鼓下問公道安在否，又對律法有極大興趣，我想著，這該是你嚮往的事。可事涉我身，絕無你想像中那麼簡單，官宦、仕海、黨爭，稍有不慎便是闔家災禍。譬如劉氏一案，我本以為只是為你舊友申冤，這才敢讓你插手，看見訴狀之時我便知道是我錯了。」
「所以你急忙把我趕回府中，不想讓我繼續關注？」曲悠平復心跳，接口道，「可惜……」
「可惜你太聰明了。」周檀苦笑道，「我還記得，你於京郊問我是否願意身死殉道，若我只一人，自然是無可無不可，可若有你，我該怎麼辦？」
他看著她，十分誠懇、萬分無奈地低問：「我該怎麼辦呢，阿憐？」
他鮮少有這樣主動示弱的時刻，曲悠聽他口吻，只覺得心頭震顫，忍不住脫口而出，或許她本來就是這麼想的：「可是我從未想過要與你和離。」
周檀一僵：「你……」
「自我嫁給你那日，便從未有過此想，你言語冷漠，我賭氣待之，不過是氣你對我不坦誠。如今你雖仍不願據實相告，可我要說實話，我來到此地……所求所想，無一不與你有關。你想做的事情，我願意陪著你。」
大胤律法。
《削花令》的編者。
那場孤絕而悽然的變法。
《春檀集》背後、夢中相見的白衣孤臣，站在歷史的山坡上，讓她震顫的「人之真實」。
儘管她自己都沒有意識到，可在她決意要研究北胤刑律的那一日，就註定與眼前的人無法脫離關係。她自詡公正客觀，可為史書中的「佞」字影響，始終不願意承認，周檀，才是她所有探究中的靈魂所在。
所以就算她只對佚名有興趣，還是一字不差地背下了《春檀集》。
所以周檀給了她一萬次機會逃離，她仍堅定不移地遵循著歷史的軌跡留在了他身邊，為他在孤雨舊廟的夜晚點了一盞飄忽燈火，也想照明自己心中的困惑。
如今她終於敢說，她就是周檀「萬世之後」而遇的「大聖」，或許從她穿越時空來到這裡，就是為了看清他在迷霧之下的一生，
她已走過對方的危橋，不想日後再以醜陋假面相待，她要對自己和對方，都坦誠一點。
周檀低垂著頭，眼眶微紅，面上的表情似乎是驚喜，又似乎是茫然，聲音微有顫抖：「此後艱難險阻……」
曲悠撩著袖子，主動而堅定地握住了他的手，那隻手冷如玉骨，她卻露出個笑臉來。
「此後艱難險阻……」
「自有杖藜行歌。」
「我並不怕死，只怕沒有盡力地活過……你當日九死一生，不惜背著罵名從詔獄中爬出來，難道不也是如此？」
周檀幾乎被對方手心的灼熱燒傷，他下意識抽手，可曲悠如從前一般緊握住了他，他不敢去看那目光，只道：「我不知道自己能不能成功。」
曲悠笑道：「可是我知道。」
對方良久不言，她抓著那隻手，想起從前的冷漠、懷疑，也想起觸動、震撼，最後只有落日熔金下的山坡，她堅信自己看見了「真實」。
曲悠閉起眼睛，憶及第一次讀《春檀集》，百歲如流，富貴冷灰，她本想在末尾的題注《二十四詩品》中的「悲慨」，落筆時寫的卻是「曠達」。
「生者百歲，相去幾何，歡樂苦短，憂愁實多。」
「何如尊酒，日往煙蘿，花復茆檐，疏雨相過。」
「倒酒即盡，仗藜行歌，孰不有古，南山峨峨。」
很奇怪的感覺，她深知周檀一生苦短，志不得抒，最後潦倒而死，詩句本該憤憤不平、憂思輾轉，但她通讀下來，字裡行間品到的卻是他的超脫。
周檀一生行事，雖未有善終，但不曾後悔，就如同他現在一般，明知前路難行，做的仍只是盡力不連累周身之人，毫無退卻之意。
她穿越了時空、孑然一身，對生死置之度外，只求解惑。他身在此間，卻也如她一般，為了前路不明的理想奉上終生。