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　　  日子提前了一些，但還在順著歷史的軌跡行進。

　　  再過一段時日，宋世翾便會在艾笛聲的幫助下成功遊說江南世家與公侯，正式稱帝，打出「匡扶國本」的旗號一路向西。

　　  宋世琰借兵西韶，卻不能對他們行有效的威懾，西韶軍隊所過之處城池狼藉，於是甘願臣服於宋世琰的人便越來越少。

　　  永寧末年的冬日裡，燕覆率兵打到了汴都城下。

　　  宋世琰失道寡助，窮途末路，不肯落到宋世翾手中，在城牆前自盡身亡。

　　  他登基時不合儀典，所有文書都沒有留下來，在青史簡上含糊地得了一個「殤」字為號。

　　  胤史中聲名狼藉的殤帝——更多時候被習慣性地稱為「廢太子」——就此湮滅於戰火的煙雲當中。

　　  明帝登基後第一件事，就是藉機發難西韶，派濯舟大將軍去打了千古聞名的韶關一戰。

　　  大胤一片河清海晏，又過了幾年，蘇朝辭的威望越來越高，上下敬服，因著他在，明帝一朝連黨爭都幾乎絕跡，真正稱得上是大胤立國幾百年中的盛世。

　　  曲悠想，她此時才真正理解了周檀當日的感受。

　　  她分明早知歷史的結果，雖然自己亦身為蜉蝣，但不能束手，努力於罅隙中救下了那些不曾被書寫的小人物。  

　　  逃離失敗，落在宋世琰手中，她並不後悔，只覺得釋然。

　　  如果明知能救而未行事，她一定會如同周檀當日一般自責——谷香卉墜樓時，飄拂的衣帶曾經掠過他的手指；晏無憑死去後，屍體被擺在一尊破舊的神像之下，他跪在一側，幾乎被愧疚和自我厭棄吞沒。

　　  面臨著相似的困境，他們下意識做了同樣的選擇。

　　  只不過周檀當日沒有救下晏無憑，她卻做到了自己想做的事情。

　　  汴都百姓沒有因西韶人家破人亡，清流諸臣沒有死在玄德殿中，宋世翾拿到國璽，沒有折損一兵一卒……就連周檀都安好無虞。

　　  能換她所有在意的東西平安，哪怕墜入無底深淵，她都覺得值得。

　　  這就是周檀甘願做橋的感受。

　　  殉道者的宿命。

　　  但周檀遇見了她，於黑水之淵中被拉了一把，掙紮起身，仍能生出重新前行的勇氣。

　　  就是不知道……她能不能有這樣好的運氣了。

　　  曲悠被捆到刑架上，余光中看見宋世琰親執長鞭朝她走過來，以鞭尾挑起她的下巴：「悠悠，當日樊樓之上，你說你想要青史留名，想要世間男子都高看你一眼……說的可是假話？」  

　　  她鬢角的頭髮被冷汗打濕，聽了這話也不過是有氣無力地動了動眼皮：「殿下覺得呢？」

　　  「你如果死在這裡，不會有任何一個人記得你。」宋世琰輕輕地說，「你留下來是為了偷盜國璽，可周檀他們連能與朕對抗的儲君都找不到，拿到又有什麼用？」

　　  「你知道嗎，朕早年曾幫父皇辦過幾個案子，幫著刑部的人逼供。對付女犯，他們會先上拶刑，逼問不得，便去衣打庭杖，再不得，他們會取一塊手臂長的木板，擊打女子腹部，打多了，你就這輩子都沒法生育了。」

　　  他用最溫柔的語氣說著這些話，說到後來，居然自己先落了淚。

　　  曲悠感覺渾身一陣一陣地發冷，不由攥緊了手指。

　　  「還有一些太過殘忍，朕說不下去，不過……周檀當初在詔獄的時候，應該受過不少——朕見過的，就是取那粗長鐵釘，釘入骨頭與皮肉之間的縫隙，嘶，你猜，這有多痛？」

　　  「就算到了如今，每逢陰濕天氣，他應該還能回想起當日的痛不欲生吧？」宋世琰伸手拭去了自己臉頰上的淚水，頗為憐惜地道，「朕真的不想這麼對你，你多與朕說幾句話罷。」

　　  曲悠死死咬著嘴唇，不想讓他看出自己在發抖。  

　　  她修刑律，自然通考過胤時的女子刑罰，只是沒想到，有一日書本中的東西會用到她自己的身上。

　　  她苦澀地想著，自己從前分明是手指劃破都要貼一塊創可貼精心塗藥的人，現如今聽見這些可怖刑罰，雖然怕得要命，卻不願意說一句求饒言語。

　　  就如宋世琰所說，順著她的後頸，只能摸到反骨。

　　  她不合時宜地想起左傳中被囚於晉的鐘儀，即使在牢獄中，他依舊戴南冠、彈奏南國音樂，刑罰不能磨滅風骨，是為君子之行。

　　  而她身後，不僅有周檀，更有著一千年文明的積澱下來的善惡是非。

　　  捍衛想要保全的一切，堅守應該堅守的道義。

　　  本該如此，為何要跪？

　　  縱入寒夜，吾心自有光明月。

　　  千古團圓永無缺。

　　  「好，好……」

　　  「那朕，先賜你拶刑，讓你嘗嘗滋味兒，來人——」

　　  手指處被套了冰涼的竹夾，十指連心，不過微微用力，便帶來尖銳痛楚。

　　  曲悠面如金紙，冷汗涔涔而落。

　　  她咬破了嘴唇，唇齒間瀰漫開一陣腥氣。

　　  宋世琰一甩衣袍坐在案前，托腮看著她：「太可惜了，朕被你騙得慘，將你家人都放出了汴都，不過沒關係，你既然膽子這麼大，朕著人請他們回來就是。」

　　  曲悠心中一顫，頃刻又放下心來。

　　  曲府諸人應該已經到了臨安，宋世翾在那裡，過些時日便祭旗而反，臨安城最先脫離宋世琰控制，他動不了那裡的人。