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他帶她來到城牆上，掐著她的脖子迫她朝外看。
城門前一片荒蕪，但依稀能看見當日苦戰的痕跡，風裡傳來遠方的馬匹嘶鳴與人聲，想來在不遠處的密林中，就有大批軍隊駐紮。
曲悠半身懸空，立刻回憶起了當日從城牆上墜落的情形，周檀伸著手，徒勞地想要接住她，面頰上血混著淚，肝腸寸斷的表情。
她不敢再想，掙扎了兩下。
宋世琰以為她疑心自己要將她從城牆上扔下去，輕笑一聲，將她拽了回來，力氣重了些，直接讓曲悠跌坐在了他的面前，半晌沒爬起來。
他自己乾脆也一撩皇袍，坐在了她身側。
經過的士兵忙碌地擦拭著箭頭，見他在此，紛紛恭敬行禮，面上的茫然和恐懼卻無法遮掩，宋世琰全不在意地一揮手，他們便匆匆跑遠了。
太陽逐漸西移。
曲悠喘了兩口粗氣，忽地問了一句：「你怕嗎？」
宋世琰一愣，旋即露出一個他面上最常見的、慵懶嘲諷的笑來：「朕怕什麼？」
「你果然怕了，」曲悠唇角一勾，「若是不怕，你何必把我帶在身邊？留著我，是為你做最後一道保命符罷。」
宋世琰陰沉地道：「看來刑部的刑罰還是不夠重，朕瞧你精神得很，完全沒有之前那副血淋淋的可憐樣子了。」
「可我能為你保什麼命呢？」曲悠自顧自地繼續說，「你不會覺得，拿我在手裡，就能逼迫他們退兵吧？他們又不是只有周檀一個人……」
「閉嘴，閉嘴！」他突然變得暴躁了起來，像是被她戳中了什麼痛點，先前的閒散與慵懶一掃而空，「誰許你這麼猜測朕的心思？誰許你這麼和朕這麼說話？你以為你是誰？」
曲悠被他死死扼住了脖子，她沒有力氣反抗，面頰瞬時通紅。
「放、放開我……」
她許久沒有修剪的指甲在宋世琰玉白的手上撓出一道深深的紅痕，宋世琰如夢初醒，忽然鬆了手，看見她滿面通紅地咳嗽起來，甚至有些無措，像個犯了錯的孩子：「抱歉，我……我不是故意的。」
曲悠大口呼吸著抬眼看他，在他身上嗅到了很淡很淡的草藥氣味。
宋世琰紅著眼睛喚她：「悠悠……」
她側臉躲開他伸過來的手：「你把我關到刑部大獄去，肆意動刑，此時又惺惺作態……你如此反覆無常，我真的不明白你，你到底想要什麼？」
「我想要什麼？」宋世琰出神地重複了一遍，面上忽而染了些痴狂的迷醉之色，「孤十七歲那年，皇宮大宴，孤親眼看著二皇兄在孤面前虐殺了他的僕從，棄屍湖中，血甚至濺到了我的靴子上……可後來東窗事發，二皇兄買通了園中所有的人，將此事栽到了孤的頭上，父皇全然不聽孤的辯解，罰了孤五十庭杖。」
他放鬆地倚在城牆上，任憑夕陽的光芒將他的眼睫染上淺金顏色，瞧起來居然有幾分脆弱：「……你以為孤從一開始就是壞人嗎？只是沒有人相信孤的話，父皇冷漠，母后早死，孤五歲封了儲君，兄弟們如烏骨雞般盯著孤，每日只想在孤身上找些錯處出來。偌大的皇城，沒有一個人能護著孤，若再不使些手段，你以為，我活得到如今？」
曲悠突然回憶起，宋世翾在他面前提及過太子當日行徑。
他說，自己親見太子虐殺下人，手段殘忍，他沒有理由說假話，可是如今只有宋世琰和她兩個人，宋世琰也會對她說假話嗎？這有何意義？
宋世琰深深吸了一口氣，閉著眼睛繼續道：「從那件事之後，我再也不指望有人會護著我了……有一段時間，甚至自暴自棄地想，乾脆讓父皇廢了我好了，不做太子，或許還能多得他一些愛護。於是，我多行荒唐，可他始終執著於嫡子身份，我每每犯錯，他都會對外兜著，然後私下裡狠狠罰我。」
「既然如此，我還有什麼可怕的呢？」宋世琰輕輕地笑起來，「就算在樊樓殺了蘇懷緒，他也只會想辦法滅了眼見者的口、安撫蘇家，維護皇室的尊嚴和體面……」
曲悠從牙縫中擠出一句：「他不只是在維護太子，你也是他的兒子……」
「我是他的兒子，可我更是東宮的儲君！」宋世琰接口，「為了防我，他不許我與老師結親，提拔了傅慶年，與我鬥了這麼多年。傅慶年此人自詡清流，卻滿肚陰私，手段比我更加下作！這些年來，我沒有一日安枕，生怕被他抓住錯處，在大庭廣眾之下被打一頓庭杖……打得痛楚難抑、尊嚴全無，像狗一樣被抬回東宮，還要謝君恩！」
「你問我想要什麼，我想要權力，至高無上、天下臣服的權力。我也要坐在明堂之上，握著世人生殺予奪的大權！只有權力，才能讓我自由，讓我在皇位的壓迫之下喘過氣來，尊嚴體面地活著……還能被所有人愛重、無條件地信任，孤是儲君！難道孤很貪心嗎？」
「自由，不是恣意妄為。」曲悠冷冷地道，「權力不是殺戮，是高居雲端如在人間，是行路時不忘低頭憐憫腳邊的螻蟻，是無論處於何種境地，都願意俯下身來聽塵囂中遙遠的哭聲……是身處朱門之中，聞得見腐肉的腥氣，看得到路邊的白骨！」
「你知不知道……為何我早能預料到你有這樣的一日？」
宋世琰紅著眼睛看她。
曲悠伸手指著城牆上來回行走的士兵，沉聲道：「他們、皇庭中的宮女太監、城牆下的汴都百姓，還有天下萬民，不是你棋盤上擺弄的死物，是人。機關算盡，人心難測，只要每一個人的一點點私心，就足以匯成山川海洋，傾覆你全盤的算計，你不把他們放在心裡，就一定會被他們踩在腳下……」