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　　  沈懷信抱住她，下巴抵在她額頭低聲道：「辛苦了。」

　　  想起這會還在人家門前，喬雅南把後邊的話咽了下去，搖搖頭，牽住他的手回家。有些話，得關起門來講。

　　  可真回了家，她又已經呵欠連天，眼睛都睜不開了。

　　  沈懷信把她送到院門口，輕聲交待道：「我還得去一趟河堤看看，你安心歇著，別多想，什麼事都不會有。」

　　  「晚上還去？」

　　  「剛才進城的時候宋只來報說水勢好像又有些上漲，我得去瞧瞧。」

　　  要是還在上漲，就說明上游可能又下雨了，喬雅南點點頭：「小心些，別摔下河去了，多帶幾個人跟著。」

　　  「放心。」沈懷信緊了緊她的手才放開了，轉身匆匆離開。

　　  直至看不到他的身影了喬雅南才收回視線，長嘆一聲往裡走，忙不完的事啊！不過，呂先生到底為什麼要攔著她說服太后呢？

　　  帶著這個問題入睡，喬雅南做夢都在問為什麼，一覺睡得比沒睡還累。

　　  讓香苗給發頭梳了昨日那個花樣，喬雅南抱著罈子邊打呵欠邊往外走，一走出院子就見懷信在外等著。  

　　  「沒睡好？」沈懷信接過罈子和她並肩往外走，不用問也知道是要帶到太后那去的。

　　  「腦子裡裝著事，睡得不好。」

　　  看他明明比自己睡得晚，精神卻好了不知多少，喬雅南想感慨一句年輕就是好，可想想自己這身體的年紀，她把這話吞了回去，問：「水勢如何了？」

　　  沈懷信笑容輕鬆：「昨晚漲了點，今天一早已經回落了。」

　　  「那這一波咱們常信縣算是保住了。」喬雅南又問：「今年還會來一次嗎？」

　　  「我查過縣誌，不是年年都會遭水患，有也只有一回，沒有過第二回 。」

　　  「沈大人終於可以睡個安穩覺了。」喬雅南調笑完又嘆氣：「可惜平鳳鄉還是沒保住，之前他們捨不得這捨不得那，這下全淹沒了，正好做了割捨，提前遷移。」

　　  沈懷信點點頭：「人多了建房造屋就快，有了棲身之地心也就安穩了。」

　　  出了大門，喬雅南把罈子接過來抱著：「我找機會和大伯爺說一下，讓村裡有空的去那邊幫把手。吃的他們應該還能撐一陣，先不用給，等秋收後大家手裡有點糧了，各家湊一湊多給一些。何叔手底下那些人最近不少都閒著，正好過去幫幫忙。」  

　　  沈懷信輕聲嘆氣：「本不是你的事，卻總得你幫忙。」

　　  「沒辦法啊！」喬雅南裝模作樣的跟著嘆氣：「誰讓我未婚夫是縣太爺呢？桂花里的人還不願意做得比別人差呢，我不更得多出些力？」

　　  沈懷信被哄得樂開了花，忍著不讓唇角上揚得太厲害，親昵的碰了碰她肩膀。

　　  喬雅南抱著罈子碰了回去。

　　  沈懷信便又碰了碰，你來我往好幾回。

　　  肩碰肩的開啟一天好心情，喬雅南嘴甜的本事又升了級，哄得太后笑意就沒有從臉上褪下來過，聽得太后說今天仍去桂花里她也不意外。

　　  這一天中途沒再回來。

　　  太后給孩子們分了糖，撇開喬雅南自個出門走走看看，和這個說說話，和那個嘮嘮家常，田裡土裡都沒放過。她笑容和善，再加上又是小里長帶回來的人，大家對她也都和氣，說說笑笑間，把底子揭得乾乾淨淨。

　　  喬雅南趁著這個機會，去村學找為程禮和另外幾個夫子答疑解惑的呂先生。

　　  呂曉春看到她就笑：「猜著你也得來了。」

　　  喬雅南不浪費一點時間，往她對面一坐就問：「昨天為什麼不能說？」  

　　  「因為時機還未到。」呂曉春斂了笑：「近些年她悄悄出宮的次數不少，但不曾走遠，去的最遠的地方是京郊。所以這幾日的所見所聞，她能用來做對比的也只有京郊，可偌大一個恆朝也只得一個京郊，哪有可比性？你得讓她看到京郊和桂花里以外的地方，到那時你再去說，話才有份量。」

　　  喬雅南腦子裡斷了的那根弦接上了，沒錯，得讓太后看到其他地方是什麼樣子，有過對比後她就會發現桂花里有多不同，而這不同，源於她們已屬於半開智。

　　  「您提醒得對，是我太著急了。」

　　  「我倒挺開心你為此事著急。」呂曉春笑眼看著她：「為與己無關之事竭盡全力，這很好。」

　　  喬雅南低頭摳手，她倒也……沒那麼高尚偉大。

　　  「這段時間我們私下不宜見面，我也不好多提醒你什麼。你不必擔心，她是天底下最心慈的人，定不會傷害你，讓你做什麼你就做，問你什麼你就如實回答，不要耍滑頭，她不喜歡。」

　　  這是最寶貴的提點，喬雅南連連點頭，她一定管好自己的嘴。

　　  「去吧。便是不讓你跟著，你也得多留心照顧，不能大意。」

　　  喬雅南起身走到門口，倚著門框轉身問：「還要呆多久？」  

　　  「我怎知曉，她還會向我交待不成。」呂曉春笑罵：「別揣摩這些，好好跟著去。」

　　  喬雅南懨頭耷腦的離開了，天天有座山壓在頭頂的日子不好過。

　　  在桂花里呆足了一天，一直到晚上看著鄉民上完課一行才離開。

　　  次日，太后提出要去各鄉看看她謀劃的那些掙錢路子，這一看，又是兩天。

　　  再之後，人去樓空。

　　  喬雅南坐在呂先生家大門門檻上發了會呆，就見懷信拿著一封信走過來。