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正嚼巴的人停下動作，互相看了看，不敢相信竟然給吃的，但動作上毫不耽誤，所有人快速往那裡集中。
衙役讓他們排好隊：「咱們大人說了，百姓出力，鄉紳富戶出吃的。每日兩頓，每頓一碗粥一個餅，巳時和酉時正發放。打明兒起你們自己帶個碗，今兒每頓兩個餅。」
大家頓時熱情高漲，這可是從來沒有過的！排前邊的領到後立刻咬了一大口，差點留下淚來，這可比他們自己帶的糗好吃太多了！
不遠處的河堤上，沈懷信接過宋只遞來的餅吃了一口，粗硬的口感，多嚼了好多下才吞得下去，可百姓卻那般欣喜。他沉默著慢慢把這個餅吃完，縣丞等人見狀面面相覷，也都忍耐著把餅吃了。
「宋隊長。」
宋只忙上前：「大人。」
「接下來數日的吃食不能比今日的差，你看住了，若有差池，唯你是問。」
「是。」
得了差事，宋只向諸位大人告退去忙活。
他曾在城門見到喬姑娘時隱諱的問過怎麼做這總隊長，喬姑娘說：把沈大人交待的事實打實的做好即可。他知道喬姑娘不會害他，再加上他自己對沈大人的了解，這段時日把大人的每一道命令都執行了個十成十。果然，如今更得重用。
上馬之前，宋只回頭看了河堤一眼，跟在這樣真正為百姓好的大人身邊，心裡踏實。
河堤上，縣丞小心著措詞道：「若時間長了，各鄉紳富戶怕是要有怨言。」
「誰有怨言的大可不出這錢，這河堤就留著他良田所在那段不加固了，本官正想保一保爛泥鄉。」沈懷信步下河堤，走到最近加固的點看了看，並上手攪了攪旁邊的泥坑，非常費勁。
「本官年輕氣盛，行事和衛大人不同。幾位大人也大可放開手腳做事，不必擔心誰來為難，本官帶來的護衛都是見過血的，半數在戰場上拼殺過，若是不夠，府城調人手前來也不過兩三日即到，本官無所畏懼。希望諸位大人也能和本官一樣挺起腰板來，跟著本官真真切切做點事。」
沈懷信站起身來看向神情怔忡的許縣丞、關縣尉、錢主簿以及嚴典史：「本官說過，想讓常信縣成為上等縣，希望諸君和本官一起努力，將來自有錦繡前程等著大家。」
世家出身就是不一樣，但凡換一個身世差點的都不會如此底氣十足，哪個縣令初來乍到就讓全縣城的鄉紳望族富戶放血的？他們沈大人就敢，並且完全不打算收手。
許縣丞率先下拜：「下官聽從大人吩咐。」
另三人齊齊彎下腰去：「下官聽從大人吩咐。」
沈懷信雖初入官場，成長環境卻早就教會了他太多，眼前朝他彎下腰的四人迫於形勢不敢不從，但未必會真向著他，許縣丞自己就是本地大族出身，自己若一直和那些人過不去，他肯定要使絆子。
好在，他本也不必和所有人過不去。
沈懷信託起縣丞：「以後，本官和諸君齊心協力，讓常信縣的百姓過上好日子。」
「是。」
第510章 爛泥鄉（1）
表了忠心，許縣丞心思活絡起來，問出之前從上峰口中聽到的尾音：「大人您說保一保爛泥鄉……」
沈懷信看向眼前平緩的河水，腦子裡卻是去年水患時滔天的情景：「許大人可知爛泥鄉以前叫什麼？」
許縣丞一愣：「以前不叫爛泥鄉？」
「爛泥鄉以前叫平鳳鄉，只是常年被淹，洪水退走後處處爛泥，才得了這個名兒，年頭久了後爛泥鄉反倒頂替了原來的稱呼，大家也都只記得爛泥鄉了。」
「原來如此。」許縣丞問：「大人是想把名字改回來？」
「是何名字不重要，重要的是不讓那一鄉百姓再受爛泥之苦。」沈懷信走上河堤：「明日，幾位大人隨本官一道去爛泥鄉走走。」
「是。」
爛泥鄉位於縣城往北二十餘里，是常信縣的最下游。
沈懷信不允人先行告知，直接領著一行人就去了。
沈懷信從打頭那輛馬車下來，隨後是雅南和呂曉春。得知他今日要來爛泥鄉，喬雅南正想實地了解一番，便打算跟來，誰知回去一說，呂曉春也來了。
呂曉春從不隱瞞自己的身份，依舊穿一身青矜，氣度不凡，無需介紹她的身份也無人敢怠慢。
喬雅南本想做個男裝打扮便於在外行走，也被呂曉春給否了：「若你都不敢大大方方在外行走，如何壯其他女子的膽氣？」
身為一個獨自走過南闖過北的女人，喬雅南輕易就被說服穿回女裝，只是拿出許久未用的粉撲，將自己一身好肌膚藏了藏，讓懷信見著勾起了不少記憶。
一行先沿河邊走了走，一塊塊菜地種得滿滿當當，只看這一處，除了土地的顏色深了些，樹木分為上下兩種顏色，這裡和其他地方也無不同。
再沿著小道往鄉里走，到處可見被水淹過的痕跡才能看出這個地方遭受的苦難，一眼看去，灰撲撲的全無生機。
「從地面的形狀看來，這裡曾經應該是田地。」喬雅南想嘆氣，這裡沒有那麼多養地的手段，沒有那一代代改良過的肥料，農人要養出一塊好地不容易，能逼得他們不得不放棄這許多田地，怕是不知承受過多少次顆粒無收的結果。
「汛期從五月到十月，把兩季的種收都囊括了進去。」田埂上不好走，沈懷信伸手牽住雅南：「我查了查，近二十年裡爛泥鄉被淹了十三次，再好的良田也只能捨棄。爛泥鄉這邊的山多數是石子山，開墾出來的荒地也比別的地方難養，日子一年難過能熬，兩年也能撐，可年年如此，不可想像。」