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　　  沈懷信擦拭的動作停下來。

　　  喬雅南想到那個害得『喬雅南』丟了命的人心下感慨，一時也沒留意，繼續道：「在我父親出事不久他家就提出解除婚約，我母親是個知書達禮的人，看出他家薄情寡義，也深知強扭的瓜不甜，怕我嫁過去吃苦頭，非常乾脆的斷了這門親。」

　　  沈懷信回頭看她：「那你……」

　　  「我？我當然沒意見。」何止沒意見，簡直慶幸，要是一睜開眼睛不但有兩個弟弟要養，還有婚約壓身，她才會瘋掉。

　　  喬雅南狡黠一笑：「但是族裡不知道我被退親了。」

　　  「所以你讓他們以為我就是你那個未婚夫。」沈懷信瞬間明白了她的用意，對這小地方的人來說，在府城有個即將成親的夫家，她的族人欺負她也不敢過分。

　　  「若是時間長了……」

　　  「但願我們姐弟幾個不會長期被困在這裡，若非得在這裡熬上幾年，我也會想辦法站穩腳跟，我從來也不是誰想欺就能欺得了的人。」

　　  沒有爸媽，小的時候也不是沒被霸凌過，但她沒吃過虧，沒人教過她，但她無師自通的學會了自保，知道被欺負了第一次就會有後面的無數次。

　　  「有這個婚約護身，我就不用擔心族人會給我安排親事。」  

　　  確實如此，沈懷信微微點頭，喬姑娘沒有爹娘在，她的親事族老是有權做主的。

　　  喬雅南伸出手，正想著這些的沈懷信愣了下才將髒抹布遞過去。

　　  擰好遞迴去，喬雅南繼續道：「沈公子不用擔心，這個事不會對你有任何影響。」

　　  「既是婚約，就總有要成親的時候，到時你打算怎麼辦？」

　　  「按律我要守孝一年，最少一年內他們不能拿我怎麼樣，至於之後。」喬雅南嘿嘿一笑：「我會在有把握的時候告訴他們，未婚夫和我解除了婚約，我受到傷害，決定不再嫁人，專心養大兩個弟弟，而且到那時我大哥怎麼都應該回來了。」

　　  「……」沈懷信不知道怎麼形容自己此時的心情，對於用過就扔這件事，喬姑娘看起來熟練得很。

　　  「所以沈公子不用擔心，待你離開這裡後，這些事就和你再無干係，也絕不會有人藉此來找你麻煩。」

　　  「我不怕麻煩。」

　　  聲音太小，喬雅南沒有聽清，傾身問：「什麼？」

　　  沈懷信到底是沒膽重複一遍：「我說，上面擦了一遍了。」

　　  「先這樣將就睡一晚，明天再仔細擦。」接過抹布，喬雅南重新換了一盆水自己擦下邊能擦到的地方。  

　　  沈懷信在一邊看著，繼續拉著之前的話題不放：「如果一年後有人來提親呢？」

　　  「我要養大兩個弟弟，並且供養他們念書，他們能讀到哪一步我就要送到哪一步去，能飛多遠就飛多遠。窮人家要養出一個讀書人就不易，有這個前提在，這樣的小地方誰敢娶我？」喬雅南擰了把毛巾，朝沈懷信展顏一笑：「我又沒有懷信你這樣的美貌讓人惦記。」

　　  再次被這麼打趣，沈懷信竟然覺得有些懷念這個感覺。他低下頭去，視線見到手帕才想起來自己還沒有把帕子取下來，他索性也不取，任由嘴角上揚。

　　  反倒是喬雅南反應過來自己太過放鬆又習慣性的開始說笑，她在心裡提醒自己要繃緊點，正經了神情說另一件事。

　　  「我打算留徐老爹多待幾天，等房子撿拾好了我才能把馬車裡的東西倒騰出來，宋姨也說過不用急著讓他返回。沈公子要是不急的話可以在這裡等兩天，等徐老爹一起走，就當是給我壓壓陣。」

　　  「懷信是我的表字，相熟之人都這麼喚我，喬姑娘不介意的話仍然可以這麼稱呼我。」

　　  表字和名字到底是有那麼點不一樣，公子長公子短的在這地方確實不合適，喬雅南也不糾結，點頭應好。

　　  面巾遮住了沈懷信臉上的笑意，只從眼裡傾泄出來些許，語氣也輕快：「一直到年底我都只需為明年的大考做準備，並無其他要緊之事，不必急著回去，所以我打算在這裡多留一段時間。」

　　  喬雅南一愣：「為了幫我？」

　　  「不算，也不算。」沈懷信取下手帕和頭上的布巾，神情上不見半點對弱者的憐憫同情，反倒是滿滿的誠懇。

　　  「在京城時師長常和我說『看萬卷書不如行萬里路』，從去年開始就讓我多去外邊遊歷。他說年紀決定了我的閱歷不足，不參加大考對我自是沒什麼影響，隨著年歲漸長就補足了這一環。可我明年想參加大考，這就會成為我的劣勢，於我不利。和喬姑娘相處這兩日，我覺得喬姑娘通曉的正是我所缺失的。若我去別的地方遊歷，也就是走走看看，很難真正了解民生，遠不如在此地合適。所以喬姑娘，我們是否仍可以繼續互相幫助？你帶我了解民生，讓我在這方面有所進益，明年的大考多一分勝算。而我也可以幫你壓陣，護你們不受欺負。」

　　  說完這一大通話，沈懷信緊張的看向喬姑娘，就怕她不信自己，以為他有別的圖謀。他是真的想幫喬姑娘，也是真的想對民生多些了解，大伯說新君非常重視民生，明年大考多半會與之相關。

　　  「我看起來像是那般不識好歹的人嗎？這樣的互相幫助我求之不得。」喬雅南用肩膀蹭了蹭微癢的臉頰，臉上的異物感讓她想起來帕子還沒解，她反手去解，沒想到越扯越緊，多半是把活結扯成死結了。