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杏兒點點頭：「嗯。」
十歲的姑娘家，已經很能幹了。她把弟弟妹妹們安置好，站成一排，聽姑姑讀《千字文》。小姑娘生著一雙杏眼，清澈明亮，模樣乖巧。
趁機，大伯娘對杜金花使了個眼色。
「咋？」杜金花跟進屋裡。
大伯娘在床邊一坐，解開包袱，是杜金花帶過來的兩塊布。她抖落開，思量著從哪裡裁剪，口中說道：「寶丫兒也十五了吧？你啥時候給她說親？」
話剛落地，杜金花沉下臉來。
「我知道你捨不得。」大伯娘看她一眼，說道：「孩子剛回來，你必定是想養在身邊，親近兩年的。但兩年後，孩子就大了。」
杜金花沒好氣道：「嫂子，你知道我不想提，那還提什麼？」
她真是一點兒也不想提這事！想都不願意想！她寶丫兒是多好的孩子？才回來呢！那麼親近她這個娘，她怎麼忍心把她嫁出去哦？
眼淚唰的一下，掉了下來。
坐在床沿，背過身，抹淚。
大伯娘嘆口氣：「是我心急了，不該這時候提。」剛才她看見杏兒的神情，便想起來這茬，順口就提了。
這會兒提，也有這會兒提的好處——長痛不如短痛，早點想清楚。
杜金花坐那抹眼淚，心裡酸苦得緊：「我這是啥命喲！」
若是金來已經大了，再有兩年就考功名，寶丫兒等兩年就等了，抬身價。但金來才五歲，寶丫兒等他考上功名，非得等成老姑婆不可！
但，這兩年就說親，嫁妝從哪兒出？家底就那麼些兒，還要供金來讀書，一家人勒緊褲腰帶過日子，上哪兒給寶丫兒攢嫁妝去？
陳寶音在院子裡帶孩子們玩，順便跟嫂子們親近親近。沒多會兒，蘭蘭帶著金來、銀來也過來玩了。
一直到天黑，該吃飯了，一家人才回去。
「娘，你發愁呢？」
孩子們在前面歡快地跑著，陳寶音挎著籃子，跟杜金花挨著走動。她敏銳察覺到杜金花的情緒不高，歪頭看她。
杜金花可是愁得不行了。但這哪能跟閨女說呢？閨女夠不容易了。
「沒啥。」她裝作無事地擺擺手，「就是擔心你累，教那麼多孩子。」
陳寶音笑笑，示意挎著的籃子：「又不白教。明年一年四季的衣裳鞋襪，都有著落了。還有雞蛋吃。娘，有我一個蛋，就有你一個蛋。不愁了啊。」
回來時，大伯娘給她籃子裡裝了十來個雞蛋。
家裡現在連窩頭都要省著吃，雞蛋可別提多金貴了，陳寶音高興著呢！
杜金花看著閨女快活的臉頰，她是這麼簡單的一個人，心裡不由得更酸澀了。
她寶丫兒，真苦哇！
「嗯，嗯。」她強忍住，點點頭，「娘不吃你的雞蛋，你自己吃，聽到不？」
陳寶音笑嘻嘻的，搖搖頭：「就不，我和娘一起吃。」
這麼個孩子……杜金花心裡裝滿了酸水兒，卻又甜嘟嘟的，跟灌了滿腔的蜜似的。她想，無論如何，得給寶丫兒許個好前程。
轉眼就是第二天。
杜金花和陳寶音一起進城，陳二郎護送。
進了城，順著昨日的路，往雅信齋的方向走。離得老遠，就看到一道藍色身影，單薄得風一吹就跑似的，站在路邊兒。
「兄弟！」陳二郎興奮地揮手，衝著那邊喊道。
那書生看見他們，猛地一臉驚嚇，弱不禁風的身板一抖，手裡的籃子掉下來，砸在他的腳上。
「嘖。」杜金花嫌棄的聲音。真是百無一用是書生，連個籃子都提不好。
往後金來長大了，可不能學他這樣。
第16章 定金
寶，寶音？
寶音跟著一起來了！
顧亭遠手足無措，僵在那裡。她怎麼會來？他全無準備。
被她看到自己現在的樣子，她第一印象不會好吧？慌亂，懊惱，一下子充滿了胸腔。
撿起籃子，人已經近了。陳二郎笑得燦爛，咧開一口齊整的牙齒：「兄弟，看見啥了，嚇成這樣？」
顧亭遠挎好籃子，低埋下頭，拱手：「慚愧。」
是該慚愧，陳二郎看著他弱不禁風的身板，心想自己上次被嚇掉手裡的東西，還是家裡來人說琳琅不是他妹妹。
接著，就瞧見身前的書生，耳廓通紅，猛地回過味兒來。轉頭，看向身後的寶丫兒。
是了，他妹妹漂亮得就像一粒珍珠落在砂子裡。哪怕換上尋常姑娘家穿的衣裙，也還是明晃晃的奪目。他轉回頭，遮住妹妹的身形，道：「我們帶錢來了，你的書寫好了嗎？」
「寫好了。」顧亭遠回答，仍舊低埋著頭，心口緊跳，從籃子裡拿出一本《千字文》，顫著手，遞過去。
他的手指瘦削修長，竹節般溫潤，很是好看。但他此刻只有羞愧，自己的手不夠有力。
將書遞過去後，飛快收回來，藏在袖中。
原計劃著，他在家中打打拳，強健體魄，然後再去見她。他們會在明年春日相遇。這次，他不會因為救落水孩童，把自己也搭進去，連累她救他。這次，他會在她面前表現出勇武可靠的一面。
可是……
可是計劃不如變化，他們今日便相遇了！
顧亭遠低埋著頭，不說話，希望她對他的印象不深刻，最好不記得他。