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霍氏頭也不回，腳步堅定，漸漸消失在昏暗的甬道中。
陳寶音捂住嘴，閉上眼睛。
她知道的，她早就猜到的，可她懷抱著一絲希冀，能帶她走。
「好容易求來的生機，霍氏居然不要。」喜公公唏噓道，「白瞎了皇上和娘娘的一番心意。」
陳寶音心如刀割，還要說道：「臣婦有罪，辜負了皇上和娘娘的恩德。」
「罷了，不說這些了。」喜公公看著她不住流淚的臉，「你能自己回家嗎？」
陳寶音點點頭：「我可以。」
「既如此，奴婢便回宮了。」喜公公說完，便往外走去。
陳寶音跟在他身後，沉重地離開了牢房。
出了刑部大牢，喜公公便乘坐馬車回宮了。陳寶音站在街上，一時不知往哪裡走。身後是重重牢房，她愛過的人就在裡面，她能救她，又救不了她。
「陳寶音。」一道陰影投下來，「怎麼沒把人帶出來？」
陳寶音抬頭，看見曹鉉的臉。她張了張口，卻沒力氣說話，只搖了搖頭。
「走吧，我送你回去。」曹鉉道。
「多謝。」陳寶音道，上了曹鉉的馬車。
馬車上，曹鉉仍然坐在角落裡，伸直了大長腿，開口道：「我早就猜到你救不出人來。」
陳寶音抬頭看他。
「換了你，你會怎麼選？」曹鉉問她。
一下子，陳寶音懂了。
霍氏不僅因為驕傲，更因為她的枕邊人，她的兒子們，她的孫子孫女們，都要去往北疆。她無法與他們分開，他們是一家人。
「我知道了。」她強笑道。
「別傷心了。」曹鉉又道，挑起眉毛，嘴角露出一點笑意，「告訴你個好消息。」
陳寶音聽著呢，偏他又不說了，只好問道：「什麼好消息？」
「我在北疆有點勢力。回頭我打個招呼，讓人照顧照顧她。」曹鉉得意道。
陳寶音一愣，隨即激動得坐直身體：「當真？！你不騙我？！」
「什麼話。」曹鉉舒舒服服地倚靠在車廂壁上，「小爺從不騙人。」
陳寶音直是，喜從中來，天將好大一個驚喜，不由得破涕為笑。
她拿出手帕，擦擦眼淚，說道：「曹鉉，你真好。」
曹鉉身體僵了一下，臉色有些異樣。隨即，他抱緊長刀，嗤笑道：「你還是那麼沒出息，一點點恩惠就讓你卑躬屈膝。」
陳寶音啐他：「我跟江妙雲處慣了，她最喜歡聽這些話，我說順口了，你若不愛聽，我收回來！」
曹鉉咬了咬牙，瞪她：「你把我當小娘們？」
「娘們怎麼了？」陳寶音反瞪過去。
馬車停在顧家門口，陳寶音要跳下車時，只見一隻手從旁邊伸過來。她一抬頭，頓時看見顧亭遠那張清雋的臉，頓時高興地撲進他懷裡：「你回來了！」
「我聽說你進了宮，跟學士大人請了假。」顧亭遠接住她，說道。
陳寶音來不及跟他分享好消息，忙道：「裡面是曹小公爺，多謝他援手。」
曹鉉本來沒打算出來。聽到顧亭遠的聲音，他腳一勾，將車簾挑開，露出一張挑釁的臉。
「多謝小公爺佚䅿仗義出手。」顧亭遠拱手一揖。
有點眼熟。記性好如曹鉉，立刻記起來，這似乎是當初在陳家村見到的麵團似的書生。
「不謝。」他收回腳，讓帘子放下，「駕車！」
馬車很快掉頭，駛出巷子。
顧亭遠攬著妻子，目送馬車駛出視線，才進了家門。
「人沒救出來。」陳寶音將事情說了個大概，最後道：「但小公爺答應在北疆照拂她。」
「改日請他吃酒，答謝他。」顧亭遠道。
陳寶音點點頭：「好。」
寶蛋兒還在玩耍。見爹娘回來，高興得不得了，立刻撲到陳寶音的懷裡：「娘！」
陳寶音摟住她。嗅著她柔軟小身子上的清新味道，想到自己當年也是這麼大一團，而那時的霍氏還很年輕，不禁又想落淚。
被判刑的幾家，很快被提出來。
陳寶音打聽著消息，等到這日，她將寶蛋兒放在家中，抓了錢袋子出門。
「差爺，容我與故人說句話。」陳寶音塞了看守的差役銀兩，然後抓緊機會，跑去與霍氏告別。
「你拿著。」她將一卷銀票塞給她，「上次走得急，忘了給你。」
雖然是服役，但是手裡有些銀錢，總好過沒有。拿去打點人，說不定能在要緊的時候救命。
「寶音！寶音！」旁邊，有人喊她。
陳寶音看去，是兩位養兄。
她定了定神，走過去，叫道：「大公子，二公子。」
不等他們開口，一人給了五十兩銀子。
兩位侯府公子拿著這五十兩銀子，神情複雜。但陳寶音沒心思與他們多說話，福了福，就回到霍氏身邊。
「您保重。」她忍著淚意說道，「北疆有自己人，您一定要撐到那邊。」
霍氏看著她，嘆了口氣。
她拔下頭上髮簪，遞過去道：「城西的白石巷有我的人，我留了東西給你，這是信物。」
陳寶音一愣。
「拿著吧。」霍氏將髮簪塞給她，目光憐愛又不舍，「此生應該不會再見了。你保重。」