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　　  話說到這份上，就是誠心留人了。陳寶音不好再拒絕，便道：「那就麻煩大伯娘了。」

　　  「嗐，有啥麻煩的，你這孩子就是禮多。」大伯娘道，拉著她的手，往屋裡去。

　　  很快，午飯端上桌，大伯娘安排自己的兒媳們挪動位置，給寶丫兒騰出地兒。

　　  至於蘭蘭和金來，跟杏兒牛蛋等孩子們一樣，端著碗蹲地上吃。但兩個孩子根本不在意，大伯娘家吃的比家裡好，菜里放的油多，吃得開心著呢！

　　  吃過飯，蘭蘭和金來就回去了。兩個孩子精力旺盛，不愛午歇，回家玩去了。大伯娘沒留他們，小破孩，愛幹啥幹啥。牽著陳寶音，來到她屋裡，鋪床褥。

　　  「歇會兒吧。」大伯娘臉色柔緩，「教一群搗蛋鬼，累壞了吧？」

　　  陳寶音笑著搖頭：「哪裡呢，孩子們都很聽話。」

　　  「嗐，聽話啥？」大伯娘一臉嫌棄，「一個個鬼主意多的是，再難管也沒有。」

　　  不是一個兩個，是九個孩子呢！想要九個孩子都聽話，那是白日做夢。大伯娘在一旁看著，這些孩子皮得很，一會兒摸摸凳子，一會兒踩個螞蟻，一會兒捉弄捉弄旁邊的人，不會老實超過一刻鐘。  

　　  她逮住好幾次，一頓訓斥，連哄帶嚇，卻只能管一小會兒。

　　  陳寶音便笑：「小孩子調皮些不礙什麼，教他們識字都很乖。」

　　  她一點都不煩，眼神柔和，當真覺得侄子侄女們都很好。

　　  雖然時常因為一點小事就鬧矛盾，會你推我、我打你，誰也不看誰，但過不多會兒就好了，誰也不記仇。

　　  不會想著逮著機會把對方推進冰窟窿里，往對方屋裡放毒蛇，把對方孝敬長輩的東西換成大不敬之物，讓對方挨板子、被厭棄。這些孩子，誰也沒有這種心思。

　　  大伯娘笑起來，和藹地說：「快歇著吧，下午少不得還要頭疼。」

　　  真心實意覺著自己孩子好的人，誰會不喜歡呢？她走出屋子，和上門，決定下午切個梨，煮一鍋梨湯，給寶丫兒和孩子們解渴。

　　  「娘。」二嫂走上前，看起來有話要說。

　　  大伯娘看著她問：「啥事兒？」

　　  「娘，寶丫兒教的孩子們真好，是不是？」二嫂眼神試探。

　　  大伯娘「嗯」了一聲，道：「是很好。」家裡的幾個孩子，變化太明顯了，識字、會背書了不說，乍一看都不一樣了。  

　　  知道講究了，要梳頭，要洗臉，也很少爬高爬低滾得一身泥土了，跟村里同齡孩子一比，很不一樣了。

　　  「娘，我想……」二嫂吞吞吐吐。

　　  大伯娘看她一眼，道：「有屁就放。」

　　  二嫂嗔她一眼：「娘，您說啥呢？咱們家都要變成耕讀人家了，您咋還說粗話呢？」

　　  大伯娘嗤了一聲，看著這個心眼多的兒媳：「那你放不放？」

　　  二嫂噎了一下，沒敢再多話，捏著手心，覷著婆婆的臉色：「我想叫我娘家侄兒，跟著石頭和柱子一起讀書。」

　　  「娘，寶丫兒能同意不？」

　　  「你想叫我去問？」大伯娘道。

　　  二嫂有些不好意思，點點頭。

　　  她是不好意思問的。教九個孩子呢，這幾日在家，她看在眼裡，陳寶音是如何費盡心思教孩子們識字，給孩子們開闊眼界，那是耗心費力極了。

　　  「娘，您覺得能成不？」她咬了咬牙，似乎是豁出去了，「杏兒，石榴，桃花都是女娃，不讀書也行。」

　　  她沒有女兒，只生了石頭和柱子兩個男娃。要不，都不必問婆婆，直接讓女兒不讀了。  

　　  道理很簡單，二嫂是這麼想的，如果寶丫兒最多教九個人，那就替換一個女娃下來。

　　  女娃嘛，讀書不讀書的，不那麼要緊，有機會還是給男娃。但男娃再要緊，那也不是姓陳的。

　　  二嫂覷著婆婆的臉色，小聲說道：「我娘家不會白占這個便宜。」

　　  會給好處的！

　　  「是嗎？」大伯娘哼了一聲，「既有錢糧，咋不去鎮上讀書？」

　　  那不是更好？進私塾里，教書的先生是正兒八經的讀書人，不比這強？

　　  「那不是，讀不起嗎？」二嫂訕訕道。去私塾，不用給束侑啊？筆墨紙硯不用買啊？不得給孩子準備兩身得體的衣裳？還要抽出一個人，日日接送。

　　  但如果到家裡跟寶丫兒識字，這些問題就都沒有了。侄兒甚至可以住下來，啥事兒都省了。

　　  「讀不起，嗯。」大伯娘意味不明地說，抓了把秕谷，撒到雞圈裡。

　　  多年婆媳，二嫂看出來了，婆婆不同意。

　　  「娘，娘！」她追過去，「要不您跟寶丫兒說說？九個孩子，跟十個孩子，也差不多嘛？再說，我那侄兒很乖巧，絕對不搗亂，會認真聽寶丫兒話。」  

　　  大伯娘餵完雞，轉過身，拍拍手道：「不用再提了。」

　　  「娘！」二嫂追著她，還想挽救一下。

　　  但大伯娘根本不理她，說完就出了門，往北面陳有福家去了。

　　  二嫂氣得跺了跺腳。

　　  「寶丫兒，你教得真好！」午後，陳寶音坐在庭院裡喝水潤喉，看著孩子們在地上劃拉，就聽到二嫂走過來說道。

　　  「二嫂別誇我，不敢當。」陳寶音笑笑。她這點墨水，算什麼呢？當不起別人的誇讚。

　　  二嫂立刻不贊同道：「怎麼不敢當？我聽著你就是教得好！瞧瞧，石頭、柱子都改頭換面了，跟以前可不一樣了！」