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他問元松：「近來冀州可有異樣？」
元松覷他一眼，見他神色如常，這才道：「那些刺客的人頭，按您所說，送去裴肅那裡了。近日肅州安分了不少，不曾再有什麼動靜。」
「裴肅色厲內荏，不足為懼，嚇一嚇他也好，免得再給我們添麻煩。」裴臨波瀾不驚地評價著自己的父親。
元松有些感慨，「原以為到底有血脈親情在……」
裴臨唇邊戲謔，他道：「蠢人的親緣，還是不要為好。」
他是不是裴肅親子，而那幼子又是不是裴肅的血脈。若裴臨想查，前世就可以查清楚了。
他只是不在乎這點單薄的親緣，更不在意自己身上到底流著誰的血。
「元松，有兩件事交給你，」裴臨話鋒一轉，吩咐道：「查一查這座書院，看看裴煥君這些年都往長安送了哪些人，方才那個被打的書生，他的底細，事無巨細，我都要知道。」
「另外，還有方才那個救人的女子，盯住她，務必讓她臘八那日脫不開身。」
——
是年冬末，臘八。
有上輩子的經歷，裴臨輕車熟路地潛入了裴煥君的府邸。
天色不早了，前院裡人聲飄溢，顯得內院愈發冰冷。後院的女眷、廊下灑掃的僕婦、守角門的小廝，全都去前院吃酒吃席去了，歡聲笑語，好不熱鬧。
唯獨二門外還守著兩個家丁，裴臨一眼掃過去，便知這兩人都是練家子。
像刺史這麼大的地方官，別說雇幾個會武的家丁，就是私底下豢養私兵的也不少見。
裴臨暗自記下了他們把守的位置，沒多在意，疾而無聲地越過屋頂的脊獸，一路潛行。
窗柵的罅隙間，隱約可見昏黃的光，一個虔誠的人影匍匐在地，像是在祭拜他的神明。
裴臨知道，裴煥君祭的是誰。
他一個鷂子翻身從檐外躍下，沒有絲毫猶豫，徑直踹開了面前緊閉的門。
門閂應聲落地，跪在冰冷地上的裴煥君幽幽轉身。
——身後，畫像上的女子依舊居高臨下地注視著他。
屋外迷濛的光照了進來，裴煥君略眯縫起眼，打量著眼前的不速之客，聲音喑啞地開口：「想必閣下，便是日前飛劍傳書的那位吧。」
裴臨單手把著劍柄，他雙手抱臂，堂而皇之地跨過門檻，道：「正是在下。裴刺史既然看過了書信的內容，知今日有人要取你性命，如何還敢孤身在此？」
裴煥君呵呵笑了，狹長的眼睛掃向裴臨，「閣下單槍匹馬都膽敢闖入，我在自己的府宅中，又有何好怕的？閣下何方人氏，有何見教？不若我們去前廳，喝上一杯再說？」
「談不上見教，」裴臨沒有和他敷衍的興趣，他開門見山：「我只是很好奇，裴大人身位朝廷命官、一州刺史，為何……」
他話音一頓，繼而道：「為何會在此，祭拜十餘年前，那場叛逆的罪魁禍首呢？」
裴煥君原本以為裴臨只是一個有點功夫、打算賣弄拳腳，用這種新奇的方式投奔他這個刺史的武夫。
畢竟他當官這麼多年，什麼也都見過了。
可聽到「叛逆」兩個字的瞬間，裴煥君的臉色，倏地一下就變了。
裴煥君的反應在裴臨的意料之中。
他背著光，睥睨著掛像上的女子，「你祭拜的，是那場叛亂的主使，郜國公主李函姝。」
裴煥君抬眸，對上裴臨的眼睛，瞳孔中一片死寂。
裴臨不緊不慢地繼續道：「郜國公主，肅宗之女，初嫁河東裴徽，裴徽死後改嫁蘭陵蕭升，蕭升後亦亡故，郜國公主再度守寡。」
「建衷二年，郜國公主之女蕭氏被選為太子李頌的太子妃。郜國公主私生不檢，表面勾結太子詹事李昇等多人為其入幕之賓，暗地裡，籌劃的卻是謀朝篡位之事，妄圖擁李頌上位，顛覆朝廷。」
「後事情敗露，太子李頌為保全自身，殺了蕭氏。而郜國公主被冠以厭勝邪術詛咒皇帝的罪名，被圈禁後病死在了真元元年的冬日，似乎，就是在臘八前後。」
話剛至半，裴煥君的神情已然漸漸冷凝下來，幽深的瞳孔里看不出情緒，他只道：「長安舊事，知道的人不知凡幾。閣下若想以三言兩語便挑動是非，怕是有些好笑了。」
裴臨卻根本不答裴煥君的疑問，他只是繼續道：「當年的郜國餘黨，流放的被流放，殺頭的被殺頭，在下也很好奇，裴刺史當時不過是長安城中的一個散官，怎麼就和郜國公主有了牽連，又怎麼逃過那劫的呢？」
夜風陣陣，氣氛緊繃。
裴煥君艱澀地站起身，他低下頭抖了抖袖子，仔細整理了一番自己的衣擺，淡淡道：「閣下今日前來，到底意欲何為？是要告發，還是要挾，不妨開門見山，坦誠相待。」
裴臨低笑一聲，道：「裴刺史想要繼承郜國公主的遺志，恐怕還需細細謀劃。」
極度的安靜下，裴臨的話音格外明晰，裴煥君道：「閣下的意思，我竟有些不明白了。」
「我同裴刺史乃是本家，」裴臨亮明了身份，單刀直入，「德宗殺郜國、誅其擁躉，實則是為了什麼，想必裴刺史很清楚。」
郜國公主的第一任丈夫，是楊貴妃三姐褫國夫人之子裴徽，第二任丈夫是玄宗宰相之子蕭升，女兒蕭氏嫁給太子李頌後，郜國非但不知收斂，反倒繼續勾結世家子弟。