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漫天的大火中，突厥騎兵已至。
這場仗，終於還是打了起來。
節慶的歡騰還未褪去，剎那間，整座城池都被另一種緊繃的氛圍籠罩了。
儘管局勢還沒有太差，守城方又始終占據著優勢，但是全城上下，所有人卻都惶惶終日。
沒有人不厭惡戰爭，不厭惡這種朝不保夕、腦袋懸在半空中的感覺。
姜錦也不例外。
短暫的喘息之機，她抱著臂，懷裡是冷劍，就這麼靠著磚牆稍歇。
「河朔幾時能太平啊！」身旁有同袍感嘆。
再過幾年吧，姜錦心道，時勢造英雄，在某位的治下，河朔算是過了些太平日子。
正想著，一陣沉重的腳步聲忽然攀上了城牆，走到了她面前。姜錦本閉著眼養神，但是這半個多月來神經緊繃，一聽到這熟悉的聲音靠近，驀然便睜開了眼睛。
裴臨身上的重甲還沒來得及卸，甲冑外還裹著泥腥味十足的披風。
他先前被派去從後堵截突厥的糧道，想來是剛回程。
沒有寒暄的功夫，姜錦還沒問，他便直截了當地開了口，道：「有了凌霄的消息，你要不要聽？」
他話音未落，姜錦已經彈了起來，她急切地問道：「她怎麼樣？現在何處？」
裴臨沉默了片刻，既而道：「她無大礙，但她兄長斷了條腿。」
「他們出雲州的時候，遇到了元柏，凌霄像是認識他，知道是我的人，向他求助了。」
姜錦一時都沒有腦子去想凌霄這個時候該不該認識這元柏，她深吸一口氣，盡力平復心情後才道：「那她現在在哪裡？」
「我知道你想見她，」裴臨頓了頓，道：「不過，我們這邊危險，元柏遞信後，我讓他先帶著他們在附近的小鎮先歇下，等哪日戰事終了，再接她回來不遲。」
姜錦也是知道輕重緩急的，只不過聽到有關凌霄的不好的消息，她還是難免憂心。
只是這種時候，憂心也無用了，姜錦攥緊了拳頭，道：「多謝你，也多謝你的手下，他日我一定好好酬謝他一番。」
裴臨神色淡淡，他斂眸，掩去瞳中異樣的神色。
被她在意實在是一件幸事。他敢說，若非戰事當前，她當即就會奔馬去找凌霄，一刻也不會耽擱。
可惜……在知道他的來處後，她對他的那點在意，一定會煙消雲散。
只是終有要面對的一日，待到此番戰事終了、塵埃落定，該坦白的事情……還是要說。
裴臨心下百轉千回，繞到嘴邊，卻只剩一句，「務必珍重己身。」
聽著他沉甸甸的祝言，姜錦心不在焉地點了點頭，回贈一句：「你也小心，別受傷了。」
沒成想，這句話倒成了讖言。
這年冬末，麻木的倦怠中，漫長的鏖戰蔓延，他中了穿胸一箭，就在她的面前。
天邊飄落的雪花都被染上了血色。
一切並沒有按部就班地重複前世的軌跡。
作者有話說：
piu（緩緩倒下）
◉ 第53章
中秋那夜, 火光獵獵，城內一片兵荒馬亂，東城的火勢愈演愈烈, 眼看就要燒破天際——
范陽是一座大城, 今夜燈市, 為防備走水, 本也做了準備，可惜遇上的是蓄意縱火，還是難以招架。
這是一個很容易被看穿的陰謀, 大火不能不管，但一旦要管，又不是幾十幾百人就可以解決的，勢必要調動其他地方的人手，否則火勢蔓延, 同樣是一場大災。
好在薛靖瑤當機立斷。
漫天的火光本就引得人心惶惶，她派出心腹混入人群之中, 陳以利害, 言道火勢若再蔓延，只怕每人自家也要遭殃, 與此同時，她又親自露面, 下令許以滅火者重利。
雙管齊下, 節度府的大門亦是大敞, 叫所有百姓都看見節度使府的人幾乎全員出動。闔府上下不論男女不論主僕，有一個算一個, 駕著驢車抱著水囊, 一串一串地魚貫而出。
如此發動之下, 響應者眾。
而能幫手的人越多，才能節省吃緊的兵力用到刀刃上，薛靖瑤一面調動精銳頂著火勢進入東城，搜捕縱火的突厥人，一面分出精力調兵把守各處城門，防備北面的偷襲。
這等局面，就是多長八個腦袋也是用得上的，不過薛靖瑤在丈夫還未去世之前就慣見如此風浪，此刻忙卻不慌，見姜錦和裴臨二人奔來，她亦還有功夫見。
當然，這種時候可沒什麼通傳的侍女了，薛靖瑤自己身邊也只留了一個人，她腿腳不便，需要有人攙扶行走。
不是多話和講究禮節的時候，姜錦上前兩步，拱了拱手，先將方才在哪幾處碰到的突厥人、他們又是沿什麼方向行進說清楚後，頓了頓，把方才在馬背上醞釀的話說出了口。
她記得前世原委，然而並不能篤定這輩子一切如出一轍，也不能暴露自己的秘密，所以只能委婉說來。
「入城縱火分明是死路一條，一旦情勢緊急，各處城門必定封鎖，可是這些胡人卻還有心思搶掠，就好像篤定自己還能活著出去一樣。」
「他們有法子進來，一定也有法子出去，要麼是不為人知的密道，要麼……」
「要麼，有人會像放他們進來一樣，放他們出去。」薛靖瑤掀了掀眼皮，看著姜錦。