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文氏怎會不明白萬太太的想法？她原也不打算多管姻親的家務事，只是有些話必須要先說清楚，才一定要開這個口罷了：「只要是事關兒女，做父母的自然要考慮周全。徐夫人今日為了私利，能把周四姑娘的終身當兒戲，焉知將來就不會打上周三姑娘的主意呢？況且周家還未分家，周四姑娘也是周三爺的親侄兒，心裡自然是氣惱的。這都是人之常情。就比如隆哥兒大冬天的要出遠門，別說你們是他父母親人了，便是我們做岳父母的，心裡也要擔憂不已。這樣的天氣實在不是趕路的好時節，無奈公務要緊，只能多替孩子準備周全些，叫他路上少受些罪了。」
說罷她就讓丫頭捧了一個大包袱出來，裡頭是一件鑲皮毛的緊身小襖，非常暖和，原本是給謝璞做的，預備給他新年穿官服參加各種大儀式時穿，如今先讓給三女婿吧，叫針線上的人將原本給萬隆做的那一件稍改改尺寸，補給謝璞就好了；另外還有一雙精製的羊皮靴，原本就是給萬隆定做的新年禮物，也提前給他；至於零碎的手套、腰帶、帽子什麼的，就不必贅敘了，最後再另備上一托盤的銀錠，是給萬隆準備的盤纏，足足二十兩。
這不過是岳家給女婿的臨別禮物，意思意思而已，關鍵是夠實用。萬太太卻看得心中生悶氣，覺得親家是在暗示自己這個嫡母不夠慈愛周全，連庶子路上的穿戴與花銷都沒準備。她原本確實是什麼都不打算給萬隆的，但文氏備了這麼一包袱，經她的手給了萬隆，她就不可能真的一毛不拔了。就算來不及準備什麼衣裳鞋帽，好歹盤纏是必須要給的，還不能比親家的二十兩銀子少了，否則她這個嫡母再無所謂，萬參議這個父親也是要丟臉的。
這不是什麼外人知不知道，議不議論的事。謝布政使是萬參議的頂頭上司的頂頭上司，有些話他能問，萬參議也瞞不過去。萬太太若不替丈夫維持住面子，回頭丈夫就該埋怨她了。
她頓時沒有了再聊周家八卦的興致，隨口跟文氏聊了兩句家常，便要起身告辭了。
文氏也不強留她，只微笑道：「十六那天宴請袁家兩位夫人的時候，親家到不到園子裡去？這是難得的機會。袁老夫人在北平城裡很有名望，親家順道拜見一番，也是好的。」
萬太太無精打采地道：「罷了，我如今正裝病呢，好歹也要裝到小年夜那天，中途上哪家赴宴都不方便。也就是這條街上住的都是知根知底的自己人，我才沒那麼多顧慮，還敢上親家這兒串門子罷了，否則我就要一直待在家裡，把這場戲唱完了，才好向王妃娘娘交代呢。」
不過，雖然她不能出席謝家主持的宴席，倒還沒忘記這原是布政使司衙門全體官眷出面宴請袁家婆媳的活動。文氏固然是東道主，但布政使司衙門各層官員的家眷都是要出一把力的。萬太太也不例外。
所以她就提了個建議：「前兒聽說親家是打算在宴席上請南戲班子唱幾齣好戲助興的。我也覺得袁老夫人在王府的宴席上已經聽過北戲了，咱們再順著袁夫人的喜好，請南戲班子來唱一回也好。可今兒我才聽人說，巡撫夫人的宴席要在親家之前，她家就請了最好的南戲班子去唱《岳母刺字》。若親家也這麼做，豈不是顯不出咱們布政使司衙門的本事了？！只怕這助興的法子，還要再想一想。
「我這兩日在家中無聊，我兒子心疼我，倒是從外頭街上請了個有名氣的說書先生來，說的就是袁小將軍擒敵國大將軍王的戲碼，說得很是精彩。親家不如也請那說書先生來試一試？好歹比一味的南戲班子新鮮有趣些。」
第990章 說書
萬太太說完這個提議就走了。
她身為布政使衙門轄下官員家眷的一份子，按理說是應該為文氏牽頭的這場宴請袁家婆媳的大宴出力的。然而偏偏她又不方便出席，甚至不好公然參與集體討論，自認為能提這麼一條建議，便已經是出了力了，也沒去理會後續，直接就走了人。
她還想繼續八卦周家的小道消息，不想聽親家如何優待她的庶子這個女婿呢。
不過文氏也沒把她的態度太放在心上。跟萬太太相處了這大半年，文氏早就把對方的脾氣摸清楚了，故意說那樣的話，一是不想繼續說周家的閒話，二則是想為三女婿萬隆爭取一些出門遠行的福利。哪怕謝家可以為萬隆打點一切出行所需，也沒有包攬一切的道理。萬隆是萬家的兒子，他又不是謝家的上門女婿。萬太太身為嫡母，看這個庶子不順眼，不想理會他的事，可她到底頂著萬隆母親的身份呢，也沒少從謝萬兩家的聯姻中謀得好處。好處已經落到她手中，那麼該盡的職責，她也不能逃脫掉。
倒是萬太太提議的說書先生，似乎還算是個比較新鮮的主意。文氏又讓人把女兒謝慕林喚了過來，跟她商量這主意是否可行。
謝慕林覺得還算可行：「袁小將軍在邊關是怎麼立的大功，我們在北平城裡都不是很清楚，就更別說遠在真定的袁家女眷了。倘若能更清晰地了解到袁小將軍擒拿敵軍時的英勇表現，袁老夫人與袁夫人都必定會更加歡喜吧？只是說書的人需得謹慎挑選，說書的底稿我們也要事先審查過，必得說得夠好才行。再者，時間已經很緊了，十六就是開宴正日，咱們來得及找人嗎？」
文氏便道：「萬家的公子能從外頭街上找到現成的人，說的現成的書，我們怎會來不及呢？只是平日裡消遣請個說書先生來家就罷了，大宴當日，來的多是女客，除了各家太太奶奶們，也有許多年輕姑娘，貿然請個外男，就有些不大妥當了。哪怕是位白頭蒼蒼的老人，也難免會有人抱怨呢。我想著，城裡也有幾個女先兒，素日裡進出官宦人家，給太太奶奶們說書解悶的。我就知道幾個口齒伶俐又懂禮數的，挑兩個來說本子，也是一樣的。只是那說書先生的本子不知好不好，女先兒們也不知能不能在幾天內儘快練熟了。」<hr>
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