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謝家那邊再次迎來了周大太太的使者。文氏再次答應了對方請她幫忙照應宅子的要求。反正周家留下了十來個僕從,平日裡壓根兒就不需要她費心,只要保證沒什麼不長眼的人占了這座宅子,又或是私闖進門,就可以了,她有什麼理由不賣這個人情呢?周家欠下了謝家這個人情,日後無論是誰,都得贊一句謝璞對老上司一家仁至義盡,挑不出半點錯來。
周大太太與周三太太還往黃太太那兒送了謝禮。礙於喪家的身份,她們沒有上門拜訪。黃家如今沒有男主人在,周家的老爺們也不好出面。但黃岩在替周老大人爭取身後哀榮一事上,是幫了大忙的。哪怕幫忙的結果仍舊沒能達到周家人的期待值,但一想到本來結果還會更糟糕,就沒人不對黃岩生出感激之心來了。
周二老爺與周四老爺心裡仍舊不大看得起父親這個舊日慕僚的身份,可人家已經高中二甲進士,眼看著前途似錦的,他們這一個老監生、一個白身,似乎也沒有看不起人家的資格。周大太太與周三太太作為周家代表,向黃家送去豐厚的謝禮,家裡人誰都不敢置喙。
其實他們也不敢想像,要是沒有黃岩幫忙說了好話,周老爺子一個追諡都沒得、一點兒御賜的陪葬物都沒有,就這麼入了土,保定老家那些見過世面也讀過詩書、通曉禮數規矩的族人親友,會怎麼看待他們家?!
黃太太客氣地招待了周家的使者,對於謝禮,她全部推辭了,堅持這只是在償還昔日周家的恩情。送禮的婆子說服不了她,只好帶著禮物回了周家。周大太太一見,差點兒沒把她罵個狗血淋頭。周二太太與周四太太不以為然,反而覺得大嫂當家過於嚴苛。黃家不肯收禮,是他們知禮,懂得有恩必報。他們周家接受了這份好意便是,何必非得逼著人家收下重禮?又不是錢多得沒處花了!
周大太太看著這兩位妯娌,只覺得周家早已分家,真真是她人生最大的幸運,否則將來還要繼續跟這樣的蠢妯娌打交道,她還哪裡有清靜日子可過?!
周三太太便替她解釋清楚:「倘若黃家不肯收禮,只當是還了昔日的人情,那從前我們家對黃子恆母子的恩情就要一筆勾消了。黃子恆與我們家從此橋歸橋,路歸路,誰也不欠誰的,也沒必要再來往了!眼見著他是要進翰林院的人,又識得京中貴人,未來前途不可限量,跟這樣的人斷了往來,難道還是我們周家的幸事不成?!」
周四太太若有所思,周二太太卻還抱持著老想法:「就算姓王的將來能高升,那也不知要等到幾十年以後了,如今他還未必能考上翰林院呢!即使考上了,還要在院裡待三年,三年後再授官,又要再從六七品往上走。他家世不顯,父親只是個尋常京官,又早早病故,親戚族人一概不能為援,只有謝璞這個岳父還算是個依靠。可謝璞自個兒還只能在北平府里廝混呢!即便能與燕王府搭上關係,也無法在京城成氣候!我們怕他怎的?!有這個功夫等黃岩在京城混出頭來,我們自家早就東山再起了!」她心裡還存著要帶著女兒進京,尋個身份高貴的金龜婿,讓丈夫兒子借著女婿之力飛黃騰達的念頭,自然不把黃岩一個小小的新科進士放在眼裡。
周二太太心裡還有些抱怨呢。昔日周老爺子很是欣賞黃岩,一度有流言說他打算把孫女兒許給對方,雖然沒有明說是哪個孫女,但只要是有可能阻攔她嫡親閨女周雅清青雲之路的礙腳石,她都不可能給好臉色。
對於她這樣的態度,其他三位妯娌都默然不語,也是懶得多勸了。周大太太跟周三太太小聲商量著,能不能請隔壁謝太太幫忙,將這份厚禮送出去,好保住周黃兩家的友好關係?別的不說,黃岩若要留京任翰林,又與貴人有往來,日後周雅正進京赴會試,也算是多了個照應。周三太太不反對,兩人便決定晚些時候再派人去求見謝太太文氏。
周四太太聽著她們二人商量事兒,暗暗撇了撇嘴,但又不想跟周二太太多說什麼,便清了清嗓子,問:「大嫂,三弟妹,家裡還有許多家俱和大件的行李,這回不能跟著我們一起走,只能過後再打發人來搬。我們老爺的意思是,橫豎我們四房在北平城裡有房產,打算先把我們那邊的東西搬過去存放,也省得日後事多忙亂,家裡派來運東西的下人不清不楚的,搬錯了東西。」
周大太太抬起了眼皮:「家都已經分了,只要是你們四房的東西,隨你們夫妻如何處置。倘若你們不想把東西搬來搬去的麻煩,直接將它們用車拉到你們在城中置辦的新宅子就好。這些事,不需要跟我們商量。」
周四太太有些訕訕地。他們夫妻確實早就在暗地裡尋找北平城中合適的宅子,預備把父母下葬後,就低調地返回城中守孝。不管怎麼說,他們的兒女將來還是要在北平生活,才有希望說到好人家。留在保定能有什麼好出路?待在通州更不成,他們好歹也是高官之後,難道還要跟商戶人家通婚不成?他們丟不起這個臉!
周四太太不再吭聲了,周二太太又露出了一臉欲言又止的表情。然而周大太太與周三太太沒有跟她搭話的意思,她只能自己開口:「我們這回是真要走了。我在北平城裡也有幾家常來常往的人家,想要與他們道一聲別……」
周大太太道:「先前已經打發人去傳過話了,若是還有心要與我們來往的,出發那日自會前來相送。我們身上還有孝,不好隨意上門去做客。」<hr>
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