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文氏也忍不住嘆息不已:「我也聽人說起過周四姑娘的事兒。這兩年來,北平城裡真的有許多人家樂意娶她做媳婦的,當中好些都是家世、人品、才學樣樣都出挑的青年才俊,哪一位都是良配。可她父母都拒絕了,一心要把她許給未來的燕王嗣子,真是太可惜了!當時的傳聞,都說燕王嗣子定是四皇子的,那可比她小了三四歲呢,也不知道周二老爺和周二太太是怎麼想的。」
謝璞輕笑了一聲:「他們還能怎麼想?自然是被徐夫人糊弄著,由她做主了!他們是想左了,覺得徐夫人還是神通廣大的貴人呢!不過認真說起來,徐夫人至今還不肯消停,未嘗沒有周家縱容的緣故。他家也算是自食惡果了。幸好如今還不算太晚,沒有真箇叫徐夫人坑了去。周家二房既然分得了京中的房產,將來遷居京城,又有誰知道他家女兒在北平曾經沾染過什麼名聲呢?周老夫人故意這般安排,只怕也有刻意讓次子一家遠離徐夫人的考量。」
周老夫人是否真有這個想法,周家人也沒有明說,但當時在座的幾位見證人卻都心裡有數了。周老夫人的娘家侄兒還勸周二老爺:「京中多貴人,表哥也能跟從前在國子監時的師長同窗重新走動起來,孝滿之後,未必不能謀個官職做做。多做些正經事,不要理會那些心思叵測的親戚,慢慢的,日子就會好過起來了。到時候別說雅清的婚事,就是幾個男孩兒,想要求學也方便許多。」
周二老爺大約是聽進去了,還能露出點笑容來。周二太太的表情是從頭到尾都十分難看。從聽到女兒的嫁妝還不能由她保管,她頂多只能拿到兩枚鑰匙,連給女兒定親,都要看妯娌臉色的那一刻起,她就開始搖搖欲墜了,只靠著丈夫支撐,才沒有當場倒下。
分家繼續進行。
周三老爺分得的財產不算多,跟長兄那一份沒法比,但比二兄要強不少。他由於娶了個宗室外孫女兒,本身科舉仕途又斷了,所以將來多半是要留在北平生活的。周老夫人將自己陪嫁的房產分給了他,是一處位於什剎海邊上的三進宅子,以及一處位於小湯山的溫泉小莊子。
溫泉莊子對周三老爺的腳傷有療養作用,至於城裡的宅子,雖不算十分寬敞,卻很精緻,還帶了個小花園。宅子挨著繁華的街道邊,有一溜兒十來間依附的鋪面,一併給了三兒子,光是收租金,就足夠他們一家過上殷實的生活了。若再加上周三太太帶來的陪嫁產業所產生的收入,只要不發生什麼大變故,他們一家在北平這個熟悉的環境中,完全可以過得富足體面,無憂無慮。
周三老爺還順便把周家這麼多年來在北平擁有的人脈,也一併繼承了下來。他又不指望將來為官作宦的,本人品行名聲又好,別說周家親友,連燕王府也會關照幾分。周老夫人對這個兒子的未來一點兒都不擔心。
至於周四老爺,他妻子這回也犯了點錯誤,只是不算嚴重罷了。可先前他們夫妻為了私心,沒少跟著二房一塊兒跟大房兄嫂作對,在家裡的人緣就先壞了。再加上周四老爺一個白身,從前沒少靠著父親的名頭,在北平城裡弄錢,手上並不是很乾淨。雖說如今他失了靠山,也不敢再亂來了,但養成的壞習慣卻是沒那麼容易改正的。
周老夫人把周家在外城與通州的二十幾間鋪子全都分給了他,另外還有一個位於西山的小宅子,原本是家裡備著去燒香拜佛時歇腳過夜用的,雖然偏僻,倒也五臟俱全。可北平城裡的正經住宅,那是一間也沒有,想要留在北平定居,那就自己花錢置產去。否則,就只能住進某間店鋪的窄小後宅,與商戶人家為伍了。
如此一來,周家大房回鄉守著祖產,二房遷往京城,三房留在北平做個富貴閒人,四房攬去周家在通州的產業。周家就這麼分得乾乾淨淨。
第999章 警惕
周家分家,主要就是四個房頭分家產。
剩下的諸如周老夫人給自己留下的喪葬銀子,對於他們老兩口後事的處置,還有分賜幾個積年老僕的銀錢,以及留給外嫁女、娘家子侄們做念想的物件等等,便都是瑣碎小事了。這部分事務太過細碎,只怕要處理完,也快天黑了,謝璞便沒有留意細聽,在先前的分產文書上留下了自己的見證者簽名,便先一步離開了。
跟他一同離開的還有與周老大人交好多年的那位致仕老翰林。老人家離開的時候,心情還挺難過。本來以為好友家裡子孝孫賢,一片和樂的,沒想到一夕之間就散了。好友七七未過,他的老妻也病重難起,又一個同輩的熟人即將逝去。親友凋零,他一個老頭子怎會不覺得難過呢?
謝璞安慰了老翰林幾句,方才回到家中。如今回頭想想,也覺得周家這樣的大戶,曾經在北平城也稱得上是一人之下,萬人之上,有時候連燕王都得讓周老爺子三分的,如今卻轉眼間分崩離析,不復從前風光,真讓人唏噓不已。世事變幻莫測,想要家族長久繁盛下去,真是要好好教導子孫才行。否則,只要有一個子孫不孝,在家中興風作浪,家裡其他人又不作為,各有私心,那再繁盛顯赫的家族,都不可能長久的。
為此,謝璞還囑咐文氏:「家裡幾個孩子都是好的,只有容丫頭心思難測,品性不佳。你盯她盯緊些,別讓她有機會出門生事,什麼時候萬家決定要給萬隆完婚了,收拾出一副象樣的嫁妝把她送出門去就好。她出嫁之後,想要回家提些什麼要求,你都不要答應,也別讓她擾著其他兄弟姐妹們。我做為父親,你作為母親,盡到自己的責任便罷,萬萬沒有為了她一個,連累得全家都不得安寧的道理。」<hr>
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