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謝家兄弟送走了未來妹夫,便走回了家門。謝府大門關上了。
不一會兒,南邊的鄰居周家大門打開了,出來一個穿戴體面的僕婦,遠遠瞧了謝家這邊一眼,又看了漸漸消失在夜幕中的騎馬身影,縮頭重新關上了門。
僕婦迅速穿過周家官邸的前院,直入二門,繞過正院,前往西院二房的正房,跟守門的丫環低語一句,後者進屋稟報,不一會兒便出來,將僕婦喊了進去。
周大太太坐在正位上,神色平靜。周二太太坐在她的下手,面露焦慮,不等僕婦行禮問安,便張口問:「如何?看清楚了麼?」她身邊的女兒周四姑娘紅著臉輕輕扯了一下她的袖子,讓她冷靜一些,可周二太太哪裡顧得上,只一味追問那僕婦:「真是那位蕭小將軍麼?!」
僕婦跪著回話:「是,二太太,是那位蕭小將軍。他剛天黑時就進了謝家的門,直到這會子才出來呢。是謝家大少爺和二少爺送他出來的。」
周二太太咬牙:「這不過才剛定親呢,我看那謝家女的相貌也就那樣兒,稱不上什麼絕色美人,怎的還能有這樣的手段,把男人迷得神魂顛倒……」
「住口!」周大太太毫不客氣地喝止妯娌,「這些話傳出去了,對我們家有什麼好處?對四丫頭有什麼好處?!人家正經未婚夫妻,情分好些,做女婿的願意敬著岳家,知道岳家受了氣,便特地上門來安慰,你管得著麼?!你是什麼身份,竟好意思去數落人家?!」
周二太太眼圈一紅,委屈得眼淚都快要掉下來了。一旁的周四姑娘更是面色慘白,她驕傲了這麼多年,還是頭一次經歷今天這樣的委屈,然而這委屈還沒處跟人哭訴去,因為她不占理。除了打落牙齒和血吞,她又能怎麼辦呢?!
周大太太命人給了那僕婦五百錢做打賞,囑咐她別把看到、聽到的事傳出去,便把人打發走了。等屋裡只剩下她們妯娌二人與周四姑娘周雅清時,她方才再度開口:「燕王府未來世子這條路,已經沒法走了。有了今天的事,無論是王妃還是那個蕭瑞,都不可能接受我們四丫頭做世子妃的。如今老太爺的情形不大好,恐怕只是捱時間而已,無論如何也不夠四丫頭備嫁的,還是收拾心情,專心侍疾吧。孩子的婚事,等到出了孝再說!以她前些年的名聲,還有老太爺在北平官場上的名望,總不至於連樁象樣的婚事都說不成!」
周二太太哽咽著說:「真的要放棄麼?我們雅清為了成為未來的燕王世子妃,準備了那麼久!怎能就這麼放棄?!就算是側室也無妨,只要將來能生下燕王府的繼承人,一時的名份又算得了什麼?!當初以為是三皇子要過繼過來時,我們也沒打算讓雅清去爭正室之位,即使是世子側妃也無所謂的。如今不過就是換個人選罷了,路還是一樣可以走的啊!」
周四姑娘的臉色更蒼白了。她已經快要憋不住自己的眼淚。她從小到大,學的都是如何成為世家大族的正室主母,所有宗婦該懂得的東西,她都沒漏下,早已驕傲慣了,憑什麼要委屈自己去做妾呢?!從前知道未來世子正妃可能不受世子待見時,她還可以忍耐,為了家族去犧牲自己。但如今明明知道不受待見的是自己,強自嫁過去了,也未必能得到家族想要的東西,為什麼還非要上趕著去找不痛快?!從小母親就誇她是世間最出色的閨秀,怎的如今就非得逼得她自甘下賤了呢?!
周家……還沒淪落到那個地步呢!
不但周四姑娘理解不了自己母親的執念,周大太太也覺得周二太太的想法實在太愚蠢了:「你以為你還有什麼路可走?!今日燕王妃的態度你還看不清楚麼?!別說她已經為未來的世子挑好了媳婦,家世上頭也沒什麼可挑剔的地方,哪怕她還沒有挑定人選,也不可能看中雅清的!弟妹,你是真的不懂麼?你一直跟在徐夫人身後搖旗吶喊,幫著她為難燕王妃與永平郡主的時候,是不是覺得自己很風光?!
「徐夫人是個寡婦,亡夫是燕王的長兄,從前還有太妃娘娘護著,所以燕王與王妃不跟她一般見識,免得被人非議是在欺負亡兄的未亡人。可你是誰呢?你憑什麼跟徐夫人一個鼻孔出氣,卻覺得燕王妃不會記恨你?!她犯不著對你喊打喊殺的,只需要拒絕你的閨女成為她的兒媳就夠了!她又不是真的蠢貨,被徐夫人挑唆著受了太妃十幾年的氣,也就罷了,難不成今後還要讓你閨女成為燕王世子後院的主人,再繼續受幾十年兒媳婦的氣?!」
周二太太一路聽,臉色就一路變得越來越難看。她終於感到後悔了,忍不住痛哭道:「大嫂!我也不是有意的!徐夫人存心要跟燕王妃過不去,我能有什麼辦法?!你知道她的脾氣,我怎麼可能勸得住?而有她在,太妃娘娘總會對我多些青眼,對雅清也是另眼相看,每年的賞賜與誇獎都比別家女孩兒多些!我是為了雅清著想,才對徐夫人客氣三分,我並不是真心想要跟燕王妃過不去的呀!」
第926章 意圖
一夜無事。
第二天,萬太太又上門來找文氏說話了,在謝家待了大半日,連午飯都在這兒吃了。
不但萬太太來了,午後還來了兩位平日裡沒多少來往、昨日卻在燕王府茶會上見過面的官太太,而且夫家還是燕王府旁支出身,早幾輩的老祖宗是某任燕王爺庶子子嗣的。她們跟萬太太撞了個正著,相互間客氣地互敬著打招呼,仿佛聊得挺熱絡的,其實彼此的眼神里都帶著戒備心。那兩位太太一提起謝家的兒女如何出色,萬太太立刻就替文氏謙虛,表示不如周老大人家的新科舉人與才貌雙全四姑娘出色,然後就把話題集中在周家的八卦傳聞上了,嚴防守死地,就是不肯讓那兩位官太太有機會與文氏就兒女問題討論過多,免得什麼時候談得興起,就談起了兒女婚事來。<hr>
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