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蕭明德嘆道：「皇上吩咐我去揚州行宮巡視，打算把三殿下送過去長住。我還不知道幾時才能回京再次面聖呢。」
朱瑞倒是不太在意這件事：「您先回將軍府收拾行李，必要時可以先打發人去揚州一探。四殿下前不久才從揚州回來，那邊的房舍用具一應都是齊全的，沒有年久失修的問題，也不愁行宮中的人侍候得不好。就算差著些什麼，四殿下都能忍受幾個月，三殿下憑什麼不能將就呢？您只需要走個過場，就可以回京復命了。我看皇上多半想要早些把三殿下送走。他不在京中，宗室們無旨又不得出京，相互碰不了面，大家都能省心許多。」
雖然不能排除宗室們私底下打發人去聯繫三皇子的可能，但要是他們真的籌劃著名要辦什麼「大事」，不當面討論，僅憑書信往來或是信使傳話，很容易會泄密的。就算當事人足夠蠢，皇帝手下也不是沒有能人。再說了，揚州是何萬全經營多時的駐點，三皇子要是真想搞事，他還能無動於衷？
蕭明德聽了朱瑞的話，心裡就有底了，趕緊起身去換衣裳。他打算只小歇片刻，等身體恢復正常了，就立刻出宮回府。他得趕緊把皇帝交代他辦的事辦好了，也好讓皇帝相信他是忠心的。與此同時，他還要把那些蠢蠢欲動的舊部給安撫住，讓他們別犯傻才行。
想要出人頭地，邊疆又不是沒有機會，何苦拿自己的頸上人頭，去給一個性情涼薄又全無希望的皇子掙命？！
蕭明德出宮的時候，天已經黑了下來。朱瑞見自己在宮中沒什麼事了，便索性一路送他出宮，目睹他走上通向柱國將軍府的街道，方才轉換方向，返回了燕王府。
謝慕林已經從宮裡回來了，但燕王仍舊守在西宮，因此今天的晚膳，仍舊是小夫妻二人在自己屋裡解決的。
朱瑞把今天發生的事告訴了妻子，嘆氣道：「我看蕭將軍出屋子的時候，那一身仿佛被汗浸濕透的模樣，心裡也有些不好受。他與皇上多年情誼，竟然也落得了這樣的結果，可見伴君如伴虎，永遠都不要高估自己在皇上心中的份量，否則，再位高權重的臣子，也不會有好下場！」
謝慕林見他好象頗有感觸的樣子，默默給他舀了碗湯，便轉移了話題：「今天……太后娘娘那邊有客人來哭訴，連我都被攪和進去了。你在西宮可曾聽說，皇上幾時召見了寧王？」
「寧王？」朱瑞皺了皺眉頭，「是昨天的事麼？今兒沒聽說皇上見過宗室呀？他去向太后哭訴了？為什麼？」
第1601章 敲打
寧王的事，謝慕林說起來也是一肚子氣。
先前她奉太后之命去寧王府探寧王妃的病時，被寧王妃抓住手懇求了半日，讓她幫忙給太后帶話，說是生怕自己死後，丈夫寧王會偏寵側妃，又或是續娶一位不賢淑的繼妃回來，無論是哪個女人，只要生下一個兒子，就有可能威脅到嫡子的性命，因此想把兒子寄養在宮中。
雖然寧王妃當時嘴上說，不是貪求皇嗣之位，純粹只是為了兒子的安危與前程著想，可那幾日正值三皇子在朝中大肆宣揚關於四皇子壽數不長的謠言，宗室們蠢蠢欲動著想要把自家子孫送進皇室為嗣，時間太過微妙了。謝慕林為了保險起見，將事情轉告太后的時候，用辭十分委婉，但太后還是馬上就懷疑起了寧王妃的用意，心生不喜。
宮裡的幾位貴人誰不知道四皇子的身體沒有大問題？壽數不長絕對是謠言！他頂多就是受之前服用過的解毒藥影響，在子嗣上可能會艱難些，但本人沒有意外的話是絕對不會短命的！在這樣的情況下，太后見宗室中有人打起四皇子「嗣子」的主意，心中怎會不著惱呢？更何況，那還是一直以來她老人家都頗為關心、愛護的寧王夫婦，她更有一種被白眼狼背叛的惱怒之意。
原來一直以為是淡泊名利老實人的寧王與寧王妃，心裡也不缺少野心，從前老實，只不過是沒有找到生事的機會而已！
抱著這樣的想法，太后私下也沒把事情瞞著皇帝。她是希望皇帝能儘快想辦法壓制住宮外的謠言，不要讓四皇子立儲之事受到影響。同時，她也是想提醒皇帝，宗室不安，需要設法震懾了。
太后並不知道宗室中已經有人在暗地裡與部分武將密謀，企圖對四皇子不利，但皇帝卻是知道的。他心中也十分惱火，於是，便趁著接見宗室長者、讓宗室們知道自己身體狀況的機會，將寧王也傳進宮裡來了。
皇帝本來是打算藉機打探一下宗室與寧王本人的想法，好對症下藥的，沒想到寧王頗為心急，看起來好象很關心他的病情以及外界對於四皇子的質疑一般，提議說可以尋個好大夫給四皇子檢查一下身體，只要大夫說四皇子身體無恙，不會短命，那謠言也就不攻自破了。
考慮到太醫院的太醫們可能會被外界質疑不夠公正，寧王還推薦了自己府中暫居的一位名醫，乃是先帝時期太醫院老院判的兒子，本身醫術十分高明，寧王妃就是得他醫治，才保命到了今天。老院判在先帝朝時，因為被諸皇子之爭牽連，為了避禍才掛冠請辭，帶著妻兒返回老家。他已經去世了，但他兒子也曾在太醫院幹過幾年，醫術是很高明的。寧王認為他一定能清楚地診斷出四皇子的身體狀況，打破外界的種種謠言。
咋看之下，寧王好象只是好心關懷兄長與侄兒，可皇帝自認為摸清了寧王的想法，懷疑他是想讓自己推薦的大夫說出對四皇子不利的結論，到時候就算皇室駁斥這位大夫撒謊，也難以服眾，那樣本來身體就沒什麼事的四皇子，便會成為所有人認為的病弱短命之人，再也難以得到百官擁護，順利被冊封為儲君了！<hr>
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