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接下來皇帝果然開了口：「珞兒，讓你朱瑞兄長過來。」
四皇子也隱隱有所覺悟了。他抬頭喚了朱瑞一聲：「瑞哥。」
朱瑞從聽到皇帝的傳位詔書內容後，就一直沉默不語，似乎陷入了自己的思緒之中。還是妻子謝慕林悄悄扯了他的袖子一下，他才醒過神來，沉默無言地走到床邊跪下，就跪在燕王身後。
皇帝看著這個直至自己生命中最後一兩年，才有了長時間相處機會的長子，面上露出了慈愛的微笑：「好孩子，朕對不起你和你母親……但朕馬上就要去見你母親了，賠罪的話，見了她再說。如今，朕有一件事要請求你，你能答應父皇麼？」
朱瑞的身體微微顫抖了一下。皇帝說話的聲量很低，可是宗室們的站位離皇帝的病床並不遠，他們興許都聽見了這句話吧？皇帝大概已經拋開了所有的顧慮，既然如此，他也沒什麼好在意的了。
朱瑞跪得離皇帝稍近了一些：「皇上請吩咐。」
皇帝無奈地笑了笑，遺憾自己始終未能聽到這個兒子喚他一聲「父皇」：「珞兒體弱，將來也不知道能不能生出健壯聰慧的子嗣……可皇室不能再有斷嗣之危了！倘若珞兒將來真的沒有皇子可傳位，你願意……把自己的兒子過繼給你弟弟為嗣麼？」這樣是最穩妥的，兩個兒子之間也能和平相處下去，不會有什麼衝突與爭奪。
可是朱瑞早就跟妻子謝慕林討論過這個話題，此時回答起來也沒什麼可猶豫的：「皇上，四殿下年紀還小，在宮裡從小嬌養，才會顯得體弱。日後只要他吃好喝好睡好，再時時活動身體，又有太醫時常盯著進補，過得幾年就會強壯起來的。只要在女色上節制些，不要損及身體本源，何嘗四殿下沒有子嗣呢？皇上太過杞人憂天了。」
皇帝無奈極了。難道大兒子真的聽不懂他的言下之意麼？！
四皇子卻瞬間機靈了許多。他低聲對朱瑞道：「兄長，你只當是給我一個安心，讓我知道，即使將來沒有合適的子嗣，也還有你與嫂嫂所生的侄兒們兜底呢。這樣我就不用發愁了！」只要這位兄長沒有與他爭位之心，哪怕是叔叔做了皇帝，他的儲君之位也依舊能坐得穩當。
朱瑞平靜地看了四皇子一眼，沒有太過為難他：「倘若真的有需要，我也會顧全大局的。可我真的不認為，四殿下需要為子嗣擔心。你的身體很好，將來只要小心保養，就會越來越好的。」
四皇子笑了笑，心中安心了一點。他當然不希望讓別人的兒子繼承自己的皇位，哪怕那是他所敬愛親近的長兄。可是，朱瑞這種平靜中帶著不以為然的態度卻讓他安心無比。他知道這個兄長對自己的儲位並沒有興趣，這就足夠了。兒子他當然會努力去生的，只是不知道那個孩子幾時才會來到世上而已。
皇帝看著長子與幼子相處融洽的情形，心中更加寬慰了。他低聲對燕王道：「就等到珞兒年滿四十的時候……若是他年滿四十仍舊無子，就要過繼瑞兒的嫡長子為嗣……從今往後，燕王府就交給瑞兒了。只要瑞兒的子孫還在，無論是嫡出庶出，宮中都不會再過繼任何嗣子過去……這是朕答應你的……汾陽王與東原王替朕作見證。」立在邊上面露尷尬之色的兩位宗室王爺忙不迭應了聲。
燕王拉了朱瑞一把，父子倆齊齊向皇帝謝了恩。
皇帝的呼吸變得急促起來，原本還算紅潤的臉龐仿佛一瞬間就褪了色，變得慘白泛青。四皇子忍不住喚了一聲：「父皇！」燕王也緊緊抓住了皇帝的手，高聲喊「太醫」。太醫擠了過來。坐在邊上抹淚的太后立時抬起頭來，在永寧長公主與謝慕林的攙扶下站起身挪到了床邊。
場面一時陷入了混亂。
在這一片混亂中，謝慕林看到朱瑞從人群里擠了出來，面色蒼白地回過頭，對著她露出了一個略帶悲傷的複雜表情。
第1646章 後事
大行皇帝的喪禮，一應物事都是早早準備好了的。
他一閉眼，在場所有人確認過，便有人開始了動作。給他擦身淨臉，換衣裳，戴頭冠，還要在病床周圍放冰塊好保存遺體。也有人請剛剛事實上繼承了皇位的新君朱晟帶著儲君朱珞去見眾位得訊趕來的大臣們，宣布大行皇帝駕崩的事實，以及接受群臣的大禮參拜。
至於明顯受到大行皇帝與新君厭棄的內閣高閣老一行人，則被人有意無意地冷落在了角落裡。哪怕是同在內閣的其他大臣們，只要不是同樣挨過皇帝罵的，此時都不會選擇跟他們站在一處。無論高閣老此前在朝中的威望有多高，人脈有多廣，象他這樣明擺著跟新君過不去，還要阻礙新君繼位的大臣，將來都不可能有什麼好結果的。這既非受了冤屈，也非秉持正義而遭到打壓，純粹是站錯了隊，還要死心塌地非要往錯誤的方向沖而已。就算很多人同情他的遭遇，也不會替他喊冤。頂多就是在新君要報復他的時候，替他求一求情。但此時此刻，大家有更重要的事要做，是不會主動貼過去的，也免得讓新君誤會，他們與高閣老是一黨。
高閣老失魂落魄地站在院子的角落中，面上猶帶淚痕，儼然受到了極大的打擊，整個人都呆滯了。
後面的事情謝慕林沒有再留意了。太后娘娘親眼看著自己的親生兒子永遠地閉上了雙眼，雖然早有心理準備，依然難忍心中悲痛。她哭得幾乎維持不住儀態，最後因為身體虛弱而暈了過去。永寧長公主連忙拉上謝慕林，一同將太后娘娘扶回了休息的房間，叫太醫過來診脈。得知太后只是悲傷過度，並沒有大礙之後，謝慕林便去請示了公公朱晟，然後與朱瑞一道，聯合永寧長公主，將太后娘娘扶上了鳳輦，先一步回慈寧宮去休息。<hr>
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