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　　  鄭如意介紹道。

　　  在場眾人沒有一個信佛的，故而聽了這話，都是大笑。

　　  「能博諸位一笑，便是這名兒的造化啦！」鄭義笑著謙讓道，「來來來，舉箸，同食美味。」

　　  在場不少人都是吃慣山珍海味的，卻從未見有一道菜能將如此多的的奇珍匯聚一壇，哪怕還沒嘗，已有些飄飄然。

　　  自己受不受重視，單從菜品上就能看出來。

　　  若是外頭來的打秋風的，主人家捨得給他們吃這些？

　　  上回就來赴宴的兩位客人顧不得許多，忙先夾了塊來吃，卻是滋味兒醇厚，才要誇讚，忽聽斜對面響起低低啜泣聲。

　　  眾食客俱都停了手中動作，齊齊抬頭去看，愕然發現低聲嗚咽的竟是上座的縣丞孫良才。

　　  他看著佛跳牆長吁短嘆，又以袖掩面，十分淒淒艾艾。

　　  鄭義心裡直打鼓，心道好端端的，這是鬧什麼妖？

　　  嘴上卻關切道：「大人何故傷心吶？可是飯菜不合胃口？」

　　  「非也，」孫良才擺擺手，放下袖子，露出一雙淚眼，嘆道，「飯菜極好，只是忽然想起家中老母，她老人家清貧慣了，想必此時在家青菜豆腐，我卻在這裡山珍海味，真是枉為人子！」  

　　  眾人：「……」

　　  尤其是與他同來的主簿正巧才塞了一粒瑤柱在嘴裡，美得飄飄然，聽了這話，頓時咽也不是，吐也不是。

　　  好你個孫良才啊，玩兒這齣孝順兒子的戲碼，你他娘的倒是早說啊！

　　  你出來吃席惦記老母，那我們這些成什麼人了？

　　  豈不是沒了心肝！

　　  鄭義也有一瞬間錯愕，不過到底經歷得多，面上且瞧不出來。

　　  就見他略一擠眼，不過短短几息的工夫，眼眶竟就紅了！

　　  對面的鄭如意目瞪口呆：「！！！」

　　  這是什麼本事？

　　  您怎麼辦到的！

　　  「大人純孝，著實令人動容。」鄭義也陪著假哭，「不如草民派人去將老夫人請來，或是額外置辦一桌……」

　　  「哎！」孫良才忙阻止，「本官一點家事，何苦勞動大官人？少不得打發我的小廝去將這什麼佛跳牆送與她老人家吃。」

　　  「大人此言差矣，」鄭義正色道，「大人想盡孝心，又不欲擾民，這有何難？倒不必這麼著，豈不知您孝順老母，令慈也心疼兒子。若說這菜雖難得，後廚倒還有兩盅，草民這就打發人給老夫人送去就是了！」  

　　  孫良才見狀，又推辭一番，少不得眾人都上來勸，這才慢慢止住，一時席上喜氣洋洋。

　　  稍後酒過三巡，眾人略略有了一點醉意，鄭義這才提起買賣的事。

　　  其實縣學那邊用誰的布匹棉花都無所謂，關鍵是衙門肯不肯點頭，肯不肯撥款。

　　  被伺候好了的孫良才也不賣關子，直道鄭家布莊多年來誠信經營，積極納稅，還逢年過節就捐錢捐物施粥舍藥，縣令大人他老人家都看在眼裡記在心上，試問這樣的好商戶不扶持，卻照顧哪一家？故而衙門這邊不是問題。

　　  鄭家父子這才敢放下心，又使出渾身解數敬了一回酒。

　　  因怕誤事，桌上擺的都是口感好，卻不易醉人的西域葡萄酒，也不知那孫良才天生不勝酒力，還是借酒勁說真話，不多時就有些歪歪斜斜，拉著鄭義喊起賢弟來。

　　  鄭義連呼不敢，卻聽孫良才又嘆道：「老弟，你們外頭只瞧我這一身官皮，口口聲聲何等威風，殊不知，我們也有我們的難處呀。」

　　  這話倒是真的。

　　  鄭義點頭，深有同感道：「是呢，草民明白。」

　　  就跟外頭的人看他鄭大官人腰纏萬貫，覺得肯定事事順心一樣，哪裡知道酒桌上給人家裝孫子的苦？  

　　  孫良才微眯著眼睛唏噓道：「有時想想，這大半輩子弄這點微末小官，圖什麼！還不如像老弟這般做點買賣，照顧的家裡人穿金戴銀，想吃什麼吃什麼。不像我，老母下月壽誕，我卻置辦不起像樣的席面……慚愧，慚愧呀！」

　　  鄭心頭微動，才要說話，卻見孫良才將臉一抹，笑道：「是我酒後失言，失態了，老弟權當沒聽見，切莫往心裡去。」

　　  鄭義敷衍幾句，卻是結結實實往心裡去了。

　　  稍後散席，鄭家父子親自將貴客們送出門，親眼看著上了轎子，又送出去半條街，這才頂著雪片打著寒顫回屋取暖。

　　  爺倆也不敢就此歇息，就去前頭書房對坐燙腳，一邊燙腳，一邊細細回憶今天宴席上的點點滴滴，查缺補漏。

　　  「爹，」鄭如意親自替鄭義倒了一回熱水，「那孫縣丞最後哭窮，到底是真的酒後吐真言，還是藉機索賄？」

　　  入夜後西北風越發緊了，吹得窗紙一鼓一鼓的，叫人不自覺跟著抖。

　　  鄭義沉吟片刻，意義不明地呵呵幾聲，良久，才緩緩道：

　　  「孫良才素來有孝子之名，孝心麼，七分真三分假，哭窮麼，只怕倒有八分真。」  

　　  縣丞看著威風，實則地位確實有幾分尷尬。

　　  上頭有縣令壓著，下頭又有各項分管的主簿、典史等，律法條文上也只說是「輔佐縣令」，並未規定實權。

　　  只要縣令有心拿捏，縣丞就是個擺設。

　　  外頭的人若要行賄，要麼直接打通縣令的關節，要麼專攻下頭的小鬼，很少有人求到縣丞頭上。

　　  沒人求，俸祿又少，自然窮些。<hr>

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