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　　  溫暖乾燥的空氣中漸漸瀰漫開柑橘清香，將那點細微的煤炭味兒壓了下去。

　　  秋分在火盆上額外架起沉重的鐵架子，又命人提了一把大銅壺來坐著。

　　  為防溢水，只裝了半壺，火舌輕輕舔著壺底，不多時，就有白霧般的水汽從壺嘴兒冒出來。

　　  冬日室內取暖難免乾燥，天長日久口鼻不適，放個熱水壺既方便用水，又能濕潤空氣，非常方便。

　　  秋分隔水熱了一杯鮮牛乳，小心放到師雁行面前的矮榻上，這才輕手輕腳退出去。

　　  離開之前，她習慣性抬頭瞧了眼，就見那位小掌柜眉眼含笑，斜靠在大枕頭上的身體放鬆，儼然是平時沒有的生動模樣。

　　  寫信之人一定很得掌柜的歡心吧？秋分默默地想。

　　  一共七封信，師雁行看了一回，最遠的是去歲十月，最近的是鄉試放榜後的九月。中間忙著趕路，一時半刻也找不到穩妥人幫忙寄信，索性都攢到一處發過來。

　　  可惜兩邊隔得太遠，又是冬日行路艱難，九月份發出的信一直到了臘月才接到。

　　  師雁行抿著嘴兒，一一拆開來看，心情愉快。

　　  看完之後嘛，嗯……大部分都是廢話。  

　　  前頭幾封寫滿了路上的各種見聞，更像是絮絮叨叨的流水日記，什麼今天吃了烤雞，有點柴塞牙；

　　  今天又吃了醬肉，略有些腥，不如小師妹做的好吃；

　　  後日不幸遇見黑店，那老闆一頓素菜沒半點葷腥就敢要他二分銀子云雲。

　　  柴擒虎瞧著人有點兒莽，可遣詞造句卻極精準細緻，三言兩語就栩栩如生。

　　  只這麼看著信，師雁行眼前就好像放電影似的過了他一路見聞，不覺失笑。

　　  委屈巴巴的。

　　  後面柴老爺又有幾日錯過了宿頭，眾人在外面露宿，抬頭偶見星空甚美，一時感慨萬千，順便賦詩一首。

　　  「不知小師妹可曾仰頭觀望？」

　　  師雁行緩緩眨了下眼，順勢抬頭往窗子一瞧。

　　  嗨，天色尚早，還看不見星星呢。

　　  最後一封是放榜之後寫的，多是柴擒虎中舉後的安排，因要趕明年的春圍，直接就往京師去了，想必這個時候已經三兄弟匯合，又叫她不必擔心，問她和師父師娘的好。

　　  除了這張信紙之外，信封里還有一張大紅灑金的箋子格外引人注目，打開一瞧，竟然是中舉放榜當日衙門給出的報喜帖子。  

　　  師雁行怔了下才慢慢打開。

　　  「恭祝柴擒虎高中第五名經魁……」下頭跟著籍貫和生辰，並有官府的大印，還有一些套路吉祥話什麼的。

　　  師雁行之前從未見過這個，正經很新鮮，翻來覆去仔仔細細看過幾回，忽然也跟著笑起來。

　　  「嘖，如今是正經的舉人老爺啦！」

　　  這麼說著，仿佛就能看見柴擒虎得意洋洋叉腰仰頭笑的樣兒。

　　  不，不對。

　　  他很張揚，可每每這種時候，卻又很愛面子，想必一定是佯裝鎮定，偏要湊到人家跟前聽好話。聽完了，卻又裝作不上心的樣子，大咧咧說些「算不得什麼」的混帳話。

　　  可其實呢？心裡只怕要美翻啦！嘴角都恨不得咧到後腦勺去。

　　  哼！

　　  這口是心非的小狗兒！

　　  腦補完畢，師雁行也被自己的幼稚逗樂了，又抓過那張報喜帖子來看。

　　  輕飄飄的，說名貴也不名貴，不過一張紅紙罷了。

　　  說不名貴，卻極名貴，這是天下獨一無二的一張。

　　  哪怕遠隔千里之遙，他也迫切地要將這份歡喜與她分享。  

　　  「我要去做官啦。」

　　  當初城外送別時，他是這麼說的。

　　  師雁行就覺得，好像心裡原本空蕩蕩的角落在被某種奇異的東西慢慢充實，又從裡面萌生出嶄新的體驗，如春日嫩芽，秋日碩果，令人滿懷期待。

　　  哎，也不知怎的，臉好像有點熱。

　　  大約是炭火燒得太旺了些吧。

　　  師雁行順手用那帖子扇了扇風，抬手將窗子推開一條縫。

　　  冷風瞬間擠了進來，裹挾著不知誰家的清幽梅香，叫人精神為之一振。

　　  聽見開窗的動靜，秋分抓著才繡了一半的荷包過來看究竟，見狀忙道：「掌柜的，下雪不冷化雪冷，外面正化雪呢，屋裡又暖和，可不敢吹冷風呢，當心著涼。」

　　  師雁行訕訕道：「你將火盆拿遠些，今兒是不是炭放多了？」

　　  秋分忙放下荷包，叫了人來挪火盆，一邊挪動還一邊疑惑道：「沒呀，日日都是這麼些……」

　　  今兒比昨兒還冷呢！

　　  師雁行莫名有點心虛，立刻穿鞋下榻，抱著那些書信流水帳往裡間去。

　　  靠牆有個單獨的箱子，她從隨身荷包掏出鑰匙打開，裡邊還有一隻孤零零的石頭小狗。  

　　  看見小狗，師雁行又習慣性笑了下，將這些書信全都放在一起，小心鎖好，鑰匙照例貼身放著。

　　  又過了一個時辰，天正式黑了，秋分進來掌燈，又問師雁行晚飯吃什麼。

　　  冬日天黑得早，別看外頭已經伸手不見五指，可也不過才酉時過半，也就是晚上六點的樣子。

　　  師雁行想了一回，突然來了興致。

　　  「你叫人去和面，等會兒我自己做個油潑麵吃，再配點胡辣湯。」

　　  吃麵吧，面就挺好！

　　  油潑麵的配料很簡單，做出來的模樣也平平無奇，不懂行的人看了甚至會覺得有些寒酸。<hr>

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