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　　  雖說那些人是無中生有，栽贓陷害，可還是不得不防啊。

　　  做吃食買賣最忌諱這些。

　　  初九一大早，縣學門口就擠滿了前來應試的學子。

　　  眾人都提著裝有筆墨紙硯和炭火的籃子，對應保單上的名字五人一組排好，驗明正身後依次入場。

　　  但凡有一人舞弊，其餘四人也要連坐。

　　  師雁行一直對科舉很好奇，大清早就去附近看了。

　　  結果到了之後才發現好奇的不止自己，警戒線外密密麻麻擠滿了圍觀的百姓。

　　  衙門的人調過來一大半，聽說連地方廂軍都出動了一批，甲冑齊整，就怕有人攪亂考場秩序。

　　  因怕考生夾帶私藏，入場搜查極為嚴格，不僅四寶要一一核查，甚至還會隨機抓幾塊碳砸開，就怕有人做小抄。

　　  每層衣裳都要打開來細看，挨著捏個遍，尤其是針腳細密之處，竟要現場剪開來看。

　　  如今春寒料峭，乍暖還寒，又要在考場一坐一整天，按理說很該穿的厚實些，可又怕擔上夾帶舞弊的嫌疑，考生們穿得都不多。

　　  有幾個頭回下場的經驗不足，穿得厚厚的，十分顯眼，入場檢查時那棉襖都被扒開，雪白的棉胎露在外面隨風飄蕩，好不可憐。  

　　  麵皮薄的羞憤欲死，雖後面也有人替他們略縫了縫，可只怕心態要崩。

　　  師雁行看的時候，就聽旁邊幾位大娘一邊抓著南瓜籽嗑，一邊非常有經驗地說：「唉，看那小子身材那樣單薄，穿的又少，只怕沒考完試就要被抬出來了吧？」

　　  「話不好這樣講，可考完了，總歸是要大病一場的……」

　　  師雁行仔細一看，果然好些考生瑟瑟發抖。

　　  這會兒的考科舉真是拿命考，書生本就大多文弱，再這麼連著幾天一折騰，一命嗚呼也是有的。

　　  科舉沒有年齡限制，放眼望去，老的老小的小，年齡差距極大。

　　  有十幾二十歲初出茅廬的小伙子，緊張之餘，雙眼放光，隨時預備大展才華，渾身上下都透著初生牛犢不怕虎的莽勁兒。

　　  但更多的還是久經搓磨的老鳥，他們大多形容憔悴，衣衫陳舊，眼神都有些麻木了。

　　  看著那些年輕人時，隱隱有種過來人的憐憫：

　　  等著吧，哭的日子還在後頭呢！

　　  聽說這一屆足足有四百零一人應考，但最終的秀才名額卻只有二十一個，將近二十取一。  

　　  也就是說三百八十人鐵定落榜。

　　  這還只是萬里長征第一步，九成以上的秀才一生止步於此。

　　  最後一名考生進場後，師雁行對胡三娘子道：「回吧。」

　　  才走了兩步，胡三娘子便低聲提醒，「掌柜的。」

　　  師雁行抬頭一看，這可真是冤家路窄，斜對過走過來的，可不就是王家那兩位掌柜的嗎？

　　  年前臘月，她第一次參加了商會的例會，鄭義、莊掌柜和劉翠蘭主動表示了歡迎，老會長態度也不錯，其他人則還在觀望。

　　  唯獨這兄弟二人是直接撕破臉，全程白眼。

　　  師雁行沒有熱臉貼冷屁股的習慣，也就由他們去。

　　  聽說最近他們又攬下縣試期間考官們的伙食，難怪往這邊來。

　　  縣試前後一共十天，每場之間考生們可以離開，考官卻不能。

　　  數名考官連同下面的一幹吏員並打雜的，所需要的飯食加起來也不是個小數目。

　　  那兄弟倆也看見了她，一時三人都未開口。

　　  雙方距離越拉越近，擦肩而過的瞬間，性情火爆的王河終於忍不住開腔，「別得意的太早。」  

　　  哼，吉利糕餅賣得好又如何？

　　  不過是短時買賣罷了！

　　  師雁行偷偷打發人去買王氏兄弟家的糕餅摸底，而對方顯然跟她想到一塊兒去了，也是頭一天就悄悄派了心腹來買。

　　  師雁行：「……」

　　  哎不是，我得意什麼了？

　　  她有些無奈，「兩位年長我許多，論理兒有些話不該由我說，可難道咱們就不能共贏嗎？」

　　  不說這話還好，一說王河直接漲紅了臉。

　　  你前頭才搶了我們的衙門供奉，後面又說共贏，聽聽這叫人話嗎？

　　  師雁行也覺得說服力不大，感覺有點茶里茶氣，於是換了個角度切入。

　　  「我能明白兩位的心思，無非是覺得原來你們是商會中唯一的餐飲代表，蠍子粑粑獨一份，我進來之後你們覺得自己的地位受到了威脅，難免排斥。

　　  可咱們換個處境想，你我都是做這行的，我的加入，不就等於變相擴大了餐飲業的影響嗎？若大家能摒棄前嫌攜手共進，好處絕不是眼前這一星半點兒。」

　　  王河此人頭腦簡單，只想著有仇就報，聽這話就覺得她在狡辯。  

　　  倒是王江的眼波動了動，似乎若有所思。

　　  有門兒！

　　  其實這些話都是師雁行臨陣發揮，所以有些倉促，可也是肺腑之言。

　　  因為據她觀察，這個五公縣商會徒有其名，內里根本就是一盤散沙。

　　  幾個商會代表各立門戶，各干各的，恨不得出門就沒了往來。

　　  迄今為止，這個商會的作用也僅限於快外界一步接收朝廷政策變動，再就是逢年過節做點慈善公益，幫地方衙門減輕一點負擔，然後再轉過來，請當地縣令上書朝廷幫忙減稅。

　　  可減稅能減多少啊？<hr>

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