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　　  彭芳奇今年也才三十來歲，是柴擒虎之前那一屆的進士，文質彬彬，官氣不重，混在尋常書生中並無不妥。

　　  但當時張黨已經聽到風聲，對各處外來人員查得非常嚴，就連去堤壩上當民夫賣苦力的柴擒虎和阿發也被反覆盤查過，更何況彭芳奇？

　　  彭芳奇一開始就被注意到了。

　　  但當時官府的人只是懷疑，並沒有證據。

　　  後來形勢漸漸嚴峻起來，當地官員接到京城來信後，抱著寧可錯殺不可放過的決心，再一次開始大篩查。

　　  不幸的是，彭芳奇暴露了。

　　  對方舉辦了一次盛大的文會，讓一干學子寫詩，又引導著高談闊論，趁他們放鬆警惕之餘，問了許多別有用意的問題。

　　  其中一個問題，是只有參加過瓊林宴的人才能知道的。

　　  彭芳奇差點說漏嘴，話到嘴邊才剎住。

　　  可就是這一瞬間的反常，他被盯上了。

　　  當天，數名學子被以各種名義帶走，彭芳奇僥倖不在其中。

　　  他已經預感到不妙，匆忙間趕回客棧，將這幾日搜羅到的證據以特製筆墨寫成書信，急忙忙就要跑。  

　　  「陸路被淹，彭芳奇只能翻山，但還是來不及了……」

　　  官府的人牽著狗追了上來。

　　  彭芳奇死了。

　　  死在骯髒而泥濘的山裡。

　　  如果柴擒虎沒有中途冒險折返回去，或許永遠也不會有人知道。

　　  柴擒虎忍不住用力錘了一把，咬牙道：「或許他本來可以不用死的！」

　　  欽差身上都配有聯絡煙火，危急情況下放出，可以調動周圍侍衛支援。

　　  但彭芳奇的隨從叛變了。

　　  他偷走了煙火，還假借彭芳奇的名義讓侍衛去送信，斷絕了彭芳奇最後生還的可能。

　　  「那隨從是張黨的人？」師雁行問。

　　  「那樣的畜生，張黨也不屑於用！」柴擒虎冷笑道，「你可知他為了什麼？」

　　  師雁行嘆了口氣，「不外乎財色二字。」

　　  「不錯，就是財色二字……」柴擒虎用力吸了口氣，努力平復心情，奈何收效甚微。

　　  彭芳奇太信任自己的隨從了，竟沒發現那廝中了人家的美人計，對方來了一出仙人跳，又許給他大筆錢財，並承諾事成後馬上送他遠走高飛，他就那麼答應了。  

　　  短短几個字，不過嘴皮子一張一合，可這其中蘊藏的驚心動魄卻叫人久久無法平復。

　　  師雁行伸出胳膊，輕輕抱了抱柴擒虎，什麼都沒說。

　　  她很慶幸他能回來，也很為那些在誰也看不見的角落犧牲的人感到難過。

　　  柴擒虎的下巴蹭了蹭她的脖頸，突然生出了更多的傾訴的欲望。

　　  「我看到了彭芳奇的屍體，但我沒辦法替他收屍，小師妹你明白嗎？」

　　  師雁行輕輕拍了拍他瘦削的脊背，親親他卷卷的頭髮，「我明白，你做得很好了。」

　　  因為誰也不確定敵人會不會回來。

　　  如果發現屍體不見了，就會知道山上還有別人。

　　  柴擒虎是派去那裡的僅存的欽差，必須保證證人的安全。

　　  柴擒虎把臉埋進師雁行脖頸內，深深地吸了一口氣，像在汲取力量。

　　  再開口時，聲音微微發顫，「我親手剖開了他的肚子……」還要偽裝成被野獸撕咬過的。

　　  其實來的時候，他們就做好了赴死的覺悟。

　　  當時彭芳奇是這麼說的。  

　　  「柴兄，秘密還是藏在肚子裡的好。」

　　  這話乍一聽稀鬆平常，只是提醒對方嘴巴嚴一樣，但柴擒虎知道，還有別的意思。

　　  從客棧逃離之前，找不到聯絡煙火時，彭芳奇就知道自己可能逃不掉了。

　　  他將證據用油紙封好，吞了下去。

　　  接下來的時間，柴擒虎又陸陸續續說了很多。

　　  他說大家好不容易翻過山，卻發現通往官道的必經之路被人守住了，只能被迫繞行。

　　  那位為他們拖延時間的瘸腿大叔沒能堅持太久，因為大家看見了他掛在路邊的屍體……

　　  追兵追上來時，柴擒虎和侍衛們想保護證人，可王叔等人卻拼命保護他們。

　　  有人死在了進京前的路上。

　　  阿發為了保護柴擒虎，空手接箭，兩隻手掌的皮被直接帶飛，血肉模糊……

　　  「小師妹，」柴擒虎從沒有過這樣認真的語氣，「如果張芳父子不死，我不甘心。」

　　  頓了頓，他又重複一遍，「我不甘心。」

　　  大約是繃了幾個月的弦終於放鬆下來，又或是稍後送來的藥起了效力，過了會兒，柴擒虎睡著了。  

　　  師雁行盯著他黑瘦的臉看了會兒，彎腰在他額頭上親了親，推門出去。

　　  「有人嗎？」

　　  來的時候還不到午時，這會兒竟然都快黑天了。

　　  一名內侍悄然出現，「姑娘。」

　　  師雁行問：「敢問公公，今晚我睡在哪裡？」

　　  天黑了，宮門都該下鑰了，也沒人過來帶她出宮，估摸著今晚是回不了家了。

　　  內侍便親自引著她來到隔壁屋子，推門一看，裡頭各色鋪蓋齊全，甚至那梳妝檯上擺放的箱子還挺眼熟。

　　  師雁行進去打開一瞧，好麼，這不就是我的東西麼！

　　  「姑娘且在這裡安心歇息，明日自有人送您出宮。」內侍在後面說。

　　  師雁行點點頭。<hr>

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