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正月十五夜裡她和柴擒虎一起去街上賞花燈，中間途徑張家巷，內外依舊戒備森嚴。
外面花燈滿天，煙火繚繞，張家巷卻黑漆漆一片，死一般沉寂。
宛若隔開的兩個世界。
「過了年，就是清算的時候了……」
柴擒虎低聲道。
張心畢竟是兩朝元老，門生廣布，就算不看他的顏面，也要顧及先帝的名聲，所以慶貞帝留他們過了個年。
是恩賜，也是折磨。
逢五逢十是大朝會，節後第一天也是，正月十七上朝當日，數位朝臣一起出列，彈劾張氏父子在任期間肆意妄為，貪贓枉法、侵占民田等共計三十多條罪狀。
慶貞帝面無表情看著，覺得既暢快，又諷刺。
出聲的這些朝臣之中，固然有忠臣，可也有幾個是曾經張氏父子如日中天時四處巴結的。
如今張家一倒，他們便迫不及待跳出來，落井下石，生怕被牽連。
何其諷刺。
年前眾人就已議過一回，三法司過年都沒撈著放假，上下一干官吏數百人都被埋在海量卷宗文書之下，熬得風乾。
如今新年伊始，也該有個結論了。
三天後，聖旨下了：
姑念張心年事已高，又曾屢立功勳，貶為庶人，即日起離京，遣返原籍，永世不得返。
短短一個春節，就活像蒼老了十歲的張心顫巍巍接旨，僅有兩個老僕與他同行，張芳等子孫被軟禁在另一所院子裡，只聞哭嚎之聲，未能相送。
據當日押送的差役說，張心沒掉一滴淚。
或許是數十年的政鬥已使他如此心狠，又或是最後一點驕傲，叫他死都不想讓別人看了笑話。
總之，這父子的最後一面，他沒回頭。
而就在張心離京後的第二天，另一道旨意緊接著下來。
張芳等五名官員當天推出城外斬首，余者各自死刑，或秋後問斬，或賜自盡。
以張家為首的數十名官員抄家，其家眷未過車輪者入賤籍，永世不得出，成年者斬首。
分家參與者，斬首、抄家。無關或輕罪者流放。
張芳死的消息當天就傳到張心所在的客棧。
張心當時愣了下，也沒哭，過了會兒，輕輕嗯了聲，好像只是聽到一個最尋常不過的消息。
只是回房休息的路上，有些走神，摔了一跤。
當晚，張心自盡了。
最後一點體面和指望，他終究沒盼來。
沉寂了許久的京城街巷，終於再次熱鬧起來，各路消息雪片般從四面八方飛入城中，叫人目不暇接。
聽說張氏父子的下場後，師雁行一時也不知該說什麼。
痛快麼？
確實是痛快的。
但同樣的，她也久違地感受到了權力的可怕。
權力讓張氏父子擁有一切，也讓他們失去一切。
帝王之心又是多麼狠厲！
慶貞帝明明可以同時賜死張氏父子，卻偏偏先讓張心返鄉，給他一點希望。
然而不等他高興，又毫不留情地殺死他最器重也最疼愛的唯一嫡子。
但凡張芳苟活，哪怕讓張心即刻去死，他也不會猶豫，不會遺憾。
但偏偏慶貞帝饒了張心一命，殺了張芳。
他沒殺死張心，可又確實殺死了張心，用最殘酷、最兵不血刃的手段。
最後的最後，史書上還會記載慶貞帝的英明偉大、慧眼如炬，以及為了維護先帝顏面而如何忍讓，孝心簡直感天動地……
中午柴擒虎回家時，師雁行抓著他，一遍又一遍地強調，「你一定一定要做個直臣，急流勇退。」
奸臣只能享受一時，忠臣可能隨時赴死，唯有直臣，劍走偏鋒，方可有一線生機。
直臣正面體現皇帝的容人之量和氣度，沒有任何一位自詡賢明的君主會殺死直臣、諫臣！
君不見，馮田曾那般偏執，惹人生厭，最後不還是絲毫未損？
柴擒虎笑著點頭，主動親了親她，「好。」
頓了頓，又道：「過些年，我就找機會退了。」
多少歲呢？
四十來歲吧！
不算年青了，也不算年老，仍可照顧家人，四處遊走。
待到那時，想必朝堂風雲也看遍了，富貴榮譽也享盡了，再貪戀不舍也沒意思。
人不能貪得無厭，越走得晚就越不想走，最後乾脆走不了。
若慶貞帝還在位，必然也已年老，若依舊英明，想來也能容忍他再放肆一回；
若心生猜忌，更該退出。
若不在……一朝天子一朝臣，再賴著，恐怕會變成第二個張心，終究無趣。
正月底，二月初，張黨陸續被清理完畢，關於有功之臣的封賞也陸續下來。
別人師雁行不關心，只聽過就算。
柴擒虎官升兩級，任工部侍郎，正四品，賜宅院。
另因其驍勇果敢，額外加封上輕車都尉，同為正四品武勳爵，無實權，可世襲。官職和爵位並行，互不干擾，可領雙俸。
如此一來，師雁行也跟著搖身一變成了正四品誥命，逢年過節可入宮拜見。
又因柴擒虎身上還多一個爵位，正式邁入貴族行列。
當初與柴擒虎同去宜州，卻埋骨當地的七品官彭芳奇同樣被追封：官升三級，以四品官員的規格重修陵墓。<hr>
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