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開封府的人來殮屍時，問了張家人一些話，又私下詢問了辛夷和王屠戶的事情，辛夷一律以「不識，不熟」搪塞過去。
捕頭讓她畫了押，徑直離去。
張家在辦喪期間又死一個，消息傳出去，一時流言紛飛，人心惶惶。
人們說起張家村和張小娘子，都不免心生忌憚……
辛夷渾然不知外面的風言風語，一個人躲在房裡，為自己把脈了一次又一次，一會覺得有了一會覺得沒有，一會覺得崔郎中只是幫她遮掩一會覺得崔郎中說的是實話……
最後，她心神不寧地換衣服出門，去呂家，想偶遇崔郎中。
剛進入呂家內院，就看見一個奶娘模樣的婦人，抱著一個花布襁褓從倒座房裡出來，一副鬼鬼祟祟的模樣。
門廊下風大，襁褓被風吹起一角，辛夷無意間瞥見，那幾個月大的嬰孩面部扁平，目光呆滯，嘴角流涎，還有明顯的唇齶裂……
奶娘與她遠遠對視，緊張地捂緊襁褓走開了。
辛夷心裡升起一抹異樣的感覺。
這便是受到水鬼詛咒生出來的「怪胎」？
·
許是得了曹翊的吩咐，小曹娘子沒有再隱瞞辛夷。
除了大兒子鐵蛋，她其實還有一個小兒子，叫石頭，尚不足六個月。
不幸的是，石頭和張家村這兩年出生的孩子一樣，先天缺陷，長著一張兔子似的嘴巴，面部扁平，雙眼呆滯，一看便知智傻。
呂家和小曹府都覺得這孩子丟人，滿月酒都沒有辦，甚至不讓親眷四鄰知道這個孩子的存在。
有人問起來，只說那個孩兒生出來便死了。
從此石頭就被深藏內宅，從沒見過生人。
這也是鐵蛋討厭辛夷和張家人的原因。
「村裡的變故是從你嫁到張家村那一天開始的。」
「從那天起，婦人但凡有喜，要麼滑胎，要麼產而不全，出生的孩子或多或少都有缺陷……」
小曹娘子告訴辛夷這些話的時候，聲音還有細微的顫抖。
辛夷回家思考了許久，又翻找出張小娘子房裡的全部家什與遺留物品，左思右想，實在找不到張小娘子和水鬼案的必然聯繫。
更不明白，為什麼會有人處心積慮地謀殺她？
不過，此刻她身處案件漩渦，不論有沒有曹翊的「拜託」，都必須弄清楚案件的真相——
事到如今，辛夷已經做好了長期回不去的準備。
她要在這個世界裡立足，就得有錢。
汴京城商業發達，她可以「拋頭露面」做營生，也可以治病救人，只是女子想要獨立自主，比男子更不容易，更需要錢……
尤其眼下的形勢，對她實在不利。
她得為自己的生存，做好長遠的打算。
·
傅九衢沒有食言，很快派孫懷送來了燙傷膏藥。
一罐冰地虎燙傷膏，用繡著福祿祥雲的錦緞荷包裝著，綴了流蘇和珠玉，以盤金絹條封口，一看就不是凡品。
這麼華麗精巧，確實像廣陵郡王的風格。
辛夷的燙傷並不嚴重，最痛的是被勒過的脖子。
「公公辛苦了。」
孫懷笑呵呵地看著她，沒有多說什麼，骨子裡卻覺得這小娘子太過隨便，哪有接了郡王的恩典這麼漫不經心的？
不說感恩戴德，這麼大剌剌的合適麼？
「小娘子，咱家還有一句話……」
辛夷嗯聲，嘴邊掛著淡淡的笑。
孫懷被他看得頭皮有些發麻，輕咳一聲，笑眯眯地道：「國舅爺世祿之家，一門勛貴……嗐，像這種高宅大戶的人家規矩甚多，小娘子還是不要同他走得太近得好，免受無妄之災。」
「公公何意？」
「意在話中。」
辛夷心裡翻江倒海，臉上卻雲淡風輕。
「這是公公的意思，還是廣陵郡王的交代？」
孫懷笑了笑，「小娘子就當咱家多事吧……我也是看小娘子不容易，為你多想了幾分。」
辛夷也跟著笑了起來。
這是說她高攀不起曹翊，警告她不要心生妄想唄？
看來這個廣陵郡王當真是防賊一樣防著她，認為她這個死了丈夫的小寡婦，不勾引他，就會去勾引他的小舅？
辛夷突然覺得這事有點意思。
「多謝公公美意，小女子有自知之明……像曹指揮這種人品貴重才貌雙全的男子不可多得，有機會，我自然要多多親近他才是。」
孫懷：「？？？」
·
這天晚上，張家的祭事照常在做，但沒有人來找辛夷的麻煩。
辛夷清楚，這是傅九衢的功勞。
對劉氏和張正祥這一對趨炎附勢的夫婦而言，巴結傅九衢比打壓她更重要。
私底下，劉氏和張正祥就分家的事已然商量過了。
廣陵郡王只說分家，又沒說要分什麼給她，這所宅子背後有三間老舊破屋，空閒了許久，平常用來堆農具和柴火，讓她搬過去住便是。
至於三個孩子，劉氏當然是巴不得辛夷帶走，少三張嘴吃飯。可是張正祥卻有些猶豫，覺得會招人閒話，也怕傅九衢怪罪。
夫婦二人沒有就此事談妥，辛夷也不著急。
張巡喪期未過，她不想和劉氏掰扯。
西廂房。
三小隻看著辛夷將冰地虎的膏藥抬高，看來看去，就是不打開來用，不免有些疑惑，但一念和二念都不想同壞女人說話，只有三念鼓起勇氣，提醒她。<hr>
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