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　　  嘉祐元年八月十四，樞密使狄青免職，加同平章事，判陳州。

　　  一代名將赫赫戰功被尖刻的文字掃入塵埃……

　　  公平嗎？不公平。

　　  委屈嗎？委屈。

　　  又能如何？

　　  百姓為其鳴冤，又能如何？

　　  狄青擔任樞密使只有四年，京中百姓多愛戴，他被免職當天，汴京的邸報小報被搶購一空，街頭巷尾全是長吁短嘆。

　　  狄青離京赴陳州上任，出城時車馬被民眾圍得水泄不通，幾乎無法成行，更有甚者，當場痛哭流涕。

　　  此事被人繪聲繪色傳出去，再被參了一本。

　　  但狄青本人似乎沒有對此事表現出太多的悲觀，傅九衢派人前去安撫，狄青讓他無須擔憂，表示終於可以「安心釣魚」，擺脫世俗，現下舒坦極了。

　　  一樣的歷史。

　　  又似乎有些不一樣。

　　  至少，狄青沒有如歷史所言，氣鬱而病。

　　  他樂觀豁達，悠閒度日，也按辛夷的要求，每隔半月來一封家書，訴說近況。

　　  辛夷在揚州看信的日子，風平浪靜。  

　　  朝堂上，立嗣呼聲一浪接一浪。

　　  九月，司馬光再請立太子，未果。

　　  十一月，知諫院范鎮入垂拱殿對策，第十九次上奏，哭請官家立皇嗣，安民心。趙禎陪著他落淚，懇請「再等幾年」，氣得范鎮憤而辭官。

　　  臘月，龍圖閣學士包拯權知開封府。

　　  包拯上任伊始，便將開封府積案、陳案翻查再審。他執法如山，公正廉潔，不附權貴，鐵面無私，深受百姓愛戴，乃至名揚天下。

　　  歷史的銜尾蛇再一次展現出它無與倫比的威力。

　　  但美麗的蝴蝶也沒有忘記它的使命，在一次又一次用力地揮舞著它的翅膀……

　　  年底，辛夷和傅九衢收到狄青從陳州捎來的「黃花菜」。

　　  這次的家書不是寂無代筆，而是狄青親自手書。

　　  他在信中提起陳州的風土人情，並表示遠離京師確實是比京中自在，除了釣魚一事被寂無三番五次破壞有點生氣，別的倒是不妨事。

　　  辛夷看他說得輕巧，又是欣慰又是擔心。

　　  為此，她和傅九衢早早做好打算，讓寂無時時刻刻守著他，陪著他，同時備齊各種瘡疽藥物和藥方，讓周道子帶上，在年前出發，前往陳州。  

　　  ··

　　  光陰似箭，皓月又圓。

　　  嘉祐二年的正月是在一片大雪紛飛中迎來的。

　　  正月，歐陽修權知貢舉。

　　  二月，司馬光再請立嗣。

　　  三月，喪報傳來——護國節度使、陳州通判狄青客死異鄉。

　　  消息傳來，舉國譁然。

　　  皇帝獲悉喪報，在皇苑中哀悼，贈狄青中書令，諡號武襄。

　　  四月，儂智高的族人，儂宗旦父子聚眾遣兵大舉入侵宋境，寇掠無度，邕州知州蕭固措手不及，請求朝廷發布招降令。

　　  儂宗旦父子順勢歸降大宋。大宋冊封儂宗旦為忠武將軍，其子儂日新為三班奉職。

　　  廣南地區至此平定。

　　  儂智高生前沒有實現的願望，由其族人代為實現。

　　  五月，西夏在屈野河增兵數萬，強耕宋地，北宋和西夏發生斷道塢之戰。由於北宋官場行事「手續繁雜」，等麟州守將郭恩接到開戰命令，戰機已失。

　　  郭恩建議另尋良機，遭朝廷監軍大聲呵斥。

　　  無奈之下，郭恩只得服從命令，率部眾迎擊西夏軍，力戰不怠。夏軍早有準備，人多勢眾，自堆東兩側攀緣而上，在斷道塢對宋軍四面合擊。  

　　  這一戰，宋軍沒有了當年坐鎮西北、惜才如命的范仲淹，也沒有了戴著銅面具衝鋒陷陣、傲視群雄的狄青。

　　  斷道塢屍橫遍野、血流成河。

　　  損失的馬匹、兵器、盔甲多不勝數。

　　  儘管郭恩等一眾部將拼死力戰，被合圍的宋軍仍是不敵。

　　  郭恩等部眾被俘，不肯投降，悲呼自盡。

　　  此役，宋軍將士大多以身殉國，唯有被俘的一百餘名宋軍士兵，被割掉鼻子送還。

　　  余者，全軍覆沒。

　　  可憐屈野河邊骨，是誰春閨夢裡人？

　　  斷道塢一戰，僅僅發生在狄青客死陳州一個多月後……

　　  西北望，射天狼，終成過往輝煌。

　　  這兩條消息，傅九衢是同一天接到的。

　　  那是同傅九衢亦師亦父的一個人，是他為數不多的親人之一。他尚且記得離開汴京那天，帶著辛夷的叮囑，讓他不要住大相國寺，不要徒惹閒氣。要是難過了，就常常來信。

　　  那天春光正好，狄青在飛來石下，朗聲大笑。

　　  「即便天下人都厭棄我，又如何？我狄青堂堂正正，何懼猜忌？」  

　　  傅九衢捏著信紙，閉上雙眼。

　　  「他還沒有見過羨魚……」

　　  「他為什麼不聽話？」

　　  男人的聲音幽幽沉沉，辛夷輕撫他的脊背，看著這個挺拔筆直的男兒徐徐彎腰，雙手掩面，辛夷亦是悲從中來。

　　  其實，他們都明白，就算狄青沒有去大相國寺避水，沒有引發那些非議，民謠仍然會換一種方式傳播，事情還是會回到這個軌道上來。

　　  「不要傷心，義父不想你這樣。」

　　  傅九衢抬頭，雙目赤紅地看著她。

　　  「斷道塢……全軍覆沒一事……」

　　  這幾個字沉重得無以復加，他用足了力氣才接下去。<hr>

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