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謝星闌欲言又止一瞬， 認真道：「說我護你安危。」
她們一同辦案數次，此番南下亦是謝星闌領頭， 秦纓的安危，自然要繫於謝星闌之身， 見謝星闌如此肅然道出此言， 秦纓微微一怔，語氣亦柔婉幾分， 「是我自願去的，怎能讓你去父親面前立狀？你放心，父親深明大義，我說得通。」
謝星闌面上仍有遲疑，但秦纓抬眸看了眼中天，道：「好了，你不必擔心，只剩半日功夫，你也需得準備萬全，不必在此耽誤功夫。」
見秦纓神容篤定，謝星闌這才微微頷首，「既如此，那我先回金吾衛衙門。」
秦纓應是，目送謝星闌出了院門。
「縣主——」
秦纓一轉頭，便見白鴛憂心地望著她，又低聲道：「侯爺不會同意的，您長這麼大從未離開過京城，侯爺怎能答應讓您南下楚州？」
秦纓看向後院經室的方向，眉眼間亦浮肅然，她抬步，「同不同意，試了才知。」
……
「不成，爹爹不答應！」
秦璋自坐榻起身，眉眼間儘是不忿，「真是豈有此理，這滿朝文武領著俸祿享著功名，到了這差事上，竟要你一個小姑娘去抓殺人兇徒？他們都是幹什麼吃的！是誰下的命令？是陛下？我這就入宮面聖——」
秦纓攔住秦璋，「爹爹且慢——」
秦璋看著秦纓，見她眉眼肅穆，心底不由一沉，這時秦纓又道：「爹爹息怒，陛下並未下旨，也並非強迫，是女兒自己想南下走一遭，此番兇徒心狠手辣，跨數處州府作案，若不抓住，還不知有多少衙差遇害，他們還對朝廷命官動手了。」
秦璋無奈道：「但此行是要去楚州，離京城千里之遙，爹爹怎能放心？」
秦纓扶著秦璋落座，又轉身倒了一杯清茶，「女兒知道爹爹擔憂，但此番有龍翊衛隨行，領頭之人乃是謝指揮使，女兒手無縛雞之力，也不會做那衝鋒陷陣之人受傷，爹爹放一萬個心。」
秦璋氣哼一聲，「說得好聽，爹爹就你這麼一個寶貝女兒，但凡有一次危險落在你身上，便是要了爹爹的命，別說龍翊衛了，便是御林軍陪著你，爹爹也不安心，那謝家小子自己辦差便罷，何必非要帶上你？」
原文中，秦纓「意外」而亡後，秦璋一夜白髮，沒有人比秦纓更明白他愛女心切。
秦纓又蹲在秦璋膝前，「爹爹的擔憂女兒都明白，為了爹爹，女兒也絕不敢拿安危冒險，但爹爹，此案實在重大，去歲第一位死者身死一年，屍首已化作白骨，而他上有父母，下有妻兒，還有個咿呀學步的三歲幼女，這些親眷皆活在悲痛恐懼之中，像他這樣的人還有八個，每一個都含冤莫白，如今慈山縣縣令剛遇害十日，是抓住兇徒最好的機會，女兒有司案使的虛銜，於情於理也不能在京城享閒。」
秦璋欲言又止，秦纓又道：「此番查案與前幾次並無不同，只是需要去往慈山縣罷了，追緝兇徒的事，自有龍翊衛和當地的衙差，怎麼也輪不到女兒，女兒向您保證，女兒必定完好無損歸來——」
秦纓語氣誠懇，一言一句皆是堅定，秦璋一見便知難做阻攔。
他從前放任秦纓的驕縱刁蠻，可真到了她公義無畏心有擔當之時，他卻覺酸楚起來，他拉住秦纓的手，又看著外間天色道：「可是這都九月了，天氣漸寒，你自小最怕冷的，這一去少說十月才能歸來，那時路上必定落雪，你馬車裡連碳爐都難添，且去楚州需十多日，路上舟車勞頓，日日粗茶淡飯，還有，你不習慣睡外面的床榻，你少時被太后留在宮裡，換了床榻便徹夜難眠，你……」
秦纓鼻尖發酸，也握住了秦璋的手，「爹爹——」
秦璋沉嘆一口氣，「你是真要去？」
秦纓有些不忍，卻還是點了點頭，秦璋無奈道：「爹爹若真要留你，你也沒法子離京——」
聽此言秦纓心弦一緊，但很快秦璋道：「但爹爹知道，真要拘著你，便要不合你心意了，爹爹從前不嚴管你，如今亦不強迫你，你要去可以，但你不可食言，等你回來時，一根頭髮絲也不能少。」
秦纓高懸的心落地，忍不住將面頰貼在了秦璋手背上，「謝謝爹爹！」
既要隔日出發，便只有大半日功夫給秦纓收拾行裝，秦璋帶著秦廣親自盯著白鴛幾個打點行囊，又吩咐秦廣調派人手陪秦纓南下，秦纓好說歹說，才讓秦璋只多增派了一個名叫馮聃的侍衛，秦纓與龍翊衛查案，沈珞和馮聃只負責秦纓安危，他二人武功高強，護衛一人自然不在話下。
縱然秦纓打定主意輕車簡從，但因此去日久，直至黃昏時分才準備停當，秦璋吩咐廚房晚間設宴時，白鴛想起一事來，「縣主走得急，可要告知李姑娘和陸姑娘？」
天色已晚，登門拜訪已來不及了，秦纓便道：「此去月余，的確該知會一聲，我寫兩封信，待會兒派人送去她們府上，全當作別了。」
秦纓在晚膳前將信送出，又派沈珞走了一趟謝將軍府，待沈珞回來時，便說謝星闌還在與刑部交接，又道：「小人去時謝堅正打算來咱們侯府，他說謝指揮使已經命人前往南滄渡口準備商船，我們明日卯時過半出發，三個時辰便可至渡口登船，而後快行十一二日便可到慈山縣。」
秦璋在旁聽見，鬆了口氣道：「走水路好，走水路舒坦些。」言畢，又哼一聲，「幸而不是崔慕之那廝南下，否則爹爹絕不願讓你與他同去。」<hr>
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